— Ну а что? Теперь вам нужен не я, а только мои деньги, — замечаю. — А деньги мне надо зарабатывать, между прочим, иначе Алабмаш так и останется недостроенным, — преувеличиваю для острастки, конечно, и срабатывает.

— Как недостроенным? Тогда, конечно, уезжай поскорее, — сразу пугается Слопс, замахав хоботом по кругу.

Вот и хорошо. А раз меня отпустили, то я и улетаю домой этим же вечером. Думал, правда, порадоваться в самолете скоропостижной кончине Недежки, но нет, гвардейцы сообщают, что выжил. Переломался весь, правда, но это пустяк, Целители залечат. Эх, но на самом деле шансы на летальный исход были очень малы, на самом деле, это даже и хорошо. Недежка — единственная ниточка к Иномирянину, обрывать ее пока нельзя.

Домой приезжаю я поздней ночью. Несмотря на это, Лена дожидается меня в гостиной — вся в нетерпении и возбуждении. Даже жалко огорчать свою девушку, но Демона из себя уже не вытащить. Поэтому пообнимавшись с Леной, я провожаю девушку до парковки, и она уезжает с грустинкой на лица.

— Демон, значит, — протягивает Лакомка, неожиданно оказавшись со мной в постели. Я только разделся, прилег, а она уже тут рядом со мной под одеялом.

— Ага-а, — сонно зеваю. — Когда я сплю, от меня фонит на версту, так что…

В противовес предупреждению блондинка придвигается ближе и кладет голову мне на грудь.

— А ты знал, что альвам не страшны астральные эманации? — с озорной улыбкой сообщает она. — Наша раса очень стойкая, между прочим. Никакие страхи смертных не способны нас задеть.

— Ну рискни, если хочешь, — я спокойно закрываю глаза. Лакомке лет раз в десять больше, чем мне, так что она должна знать, что делает.

Уже сквозь сон ощущаю, как из меня брызжет легким всплеском эманаций, но альва лишь тихо посапывает на моем плече, сердечный ритм у нее по-прежнему спокойный. Что ж, ну и славно.

* * *

— Вождь, мы не нашли скрытного убийцу, — склонившись перед огромным ракхасом, сообщают могучие гридни. — Но мы обследовали места убийств. Каждый раз тела находили возле Дыр на Ту Сторону.

— Дыры на Ту Сторону? — хмурится вождь на костяном троне. — Что-то в последнее время они стали всё чаще возникать.

— Может быть, скрытник охотится на зверей, привлеченных Дырами, — произносит гридень. — И там не поделил добычу с нашими воинами племени.

— Так устройте засаду у следующей Дыры, — велит вождь. — В чем проблема?

— Без шамана мы не найдем Дыру, — гридень склоняется еще ниже. — Разреши привлечь говорящего с духами к Возмездной охоте?

— Хорошо, старый Хруст пойдет с вами, — подумав, кивает вождь. — Но, если ты не принесешь голову скрытника, Мрабар, твоя бедренная кость укрепит подножье моего трона.

Старший гридень шумно сглатывает и торопится увести воинов из шатра вождя. Возмездная Охота продолжается.

Глава 13 —

За род!!!

С утра за завтраком я уминаю сверхпитательные батончики вместе с протеиновым коктейлем. «Энергосинтез» еще не поставил производство на ограниченный поток, но продукты разработаны, и они уже поставляются мне домой в нужном количестве.

Поел, и теперь я чувствую себя сытым. Надо отметить, это потрясающее чувство. Слопал батончик, прогнал микроэлементы по всему телу, и готов рвать зверей у «нор». А ведь когда-то давным-давно радовался тараканьей похлебке…

После завтрака заезжаю на гвардейскую базу. Обсуждаем с Серегой принятые меры по безопасности моих близких, а также результаты слежки за «Хозяевами». Пока никто из союзников Недежки не засветил себя контактами с Иномирянином и подготовкой удара против «Мстителей». Брать пермяков не за что, а первыми бить нельзя — наказание от Великопермского не заставит себя ждать. Можно, конечно, попробовать прихлопнуть Недежку втихаря, с помощью Змейки, но смысла большого не вижу. Наоборот, это может обернуться во вред. Недежка всего лишь марионетка Иномирянина. Сейчас мы хоть знаем, за кем следить. А если уберем его — жди удара со всех сторон.

Во время совещания на мобильник звонит Настя Горнорудова. Оказывается, барышня нынче в Будовске — приехала по родовым делам, как она выразилась. Может, за аномальным мясом, а может, на меня посмотреть и сделать доклад для матушки. И, конечно, Настя хочет встретиться. Ну я и зову ее в гости на обед, чтобы быстрее разобраться. Как раз до этого времени успеваю заглянуть в офис «Энергосинтеза» и пообщаться с Кирой.

— Пищевая белковая продукция будет небольшой в силу ограниченности ресурсов, — замечает некромантка, поглаживая нежить-попугая у себя на плече. Было бы что там гладить — одни кости. — И поэтому баснословно дорогой. Надеюсь, кто-нибудь купит, — вздыхает она, выдав истинные эмоции.

— Ну что еще за упаднические настроения, — усмехаюсь я, коснувшись руки Киры. Мое действие явно не понравилось попугаю, вот как косится пустой глазницей, ну и к черту его. — Укажем в составе мясо рогогоров, немного прорекламируем продукт, — и будут продажи. Сейчас у дворян уже сформировался агрессивный спрос на мясо зверей, так что сметут и смеси из их молочной сыворотки. А в перспективе наша рогогорская ферма вырастит в агрохолдинг, будет больше молочной сыворотки и сможем немного скинуть цену. Как там, кстати, дела в профилактории? Роды научились принимать?

— Да, София там рулит, — улыбается обнадеженная Кира. — Уже сама приняла трех телят, да и вообще из фермы не вылезает — натаскивает ветеринаров.

— Ну ничего себе, — радуюсь и я новому выводку. — Как быстро коровки созревают. Слушай, если экстраполировать темпы рождаемости на полгода-год, то нам стойл-то не хватит.

— Да, уже закладывают новый фундамент под еще один коровник, — приятно радует предусмотрительная некромантка. — Я распорядилась.

Ну и славно. Чем больше у нас аномальных телят, тем я богаче. Скоро, похоже, стану молочным магнатом, хе. А также сметанным царем.

На радостях зову Киру домой на обед. Заслужила трудяжка. Если бы не нежить у нее на плече, то я бы почаще звал некромантку на совместные бизнес-ланчи. Но тупая костяная птица постоянно у меня что-нибудь стаскивает с тарелки.

На обед собираются много кто — Лакомка, леди Барбара с кузеном, даже София прибывает из фермы. Антонина Павловна сейчас в школе, как и Лена, как и Мария Федоровна, только я один злостный прогульщик, эх, надо хотя бы завтра заглянуть на уроки. Вообще хотел сегодняшний день посвятить