class="p1">- Вот именно, что затушено, - Ник держал над головой фонарь. - И никакого открытого огня я не вижу.

- Энто ты не видишь, а мой старшой видал!

- Возможно, ваш сын не очень хорошо видит в темноте и нуждается в коррекции зрения? - проф был предельно вежлив и холодно насмешлив.

- Чегоооо?! Ах, ты-ж....

- Олсоп! Ты что опять наладился скандалить?! - в освещенном круге появился еще один фермер. Крепкий мужчина лет сорока, с наполовину седой головой и повадками привыкшего руководить человека. - Что тут случилось?

- Дыка энти головешками кидалися, - он ткнул пальцем в сторону ребят. - Вона в ведре лежат.

- Наши дети репетировали, - все так же спокойно пояснил Николас. - За нашими фургонами, - слово наши, он четко выделил.

- И если тот, кто подсматривал за репетицией, и что-то не увидел или не понял...

- Мой сын усе понял, спалить-ка нас схотели...

- Тааак! Опять подглядывал. На следующую ярмарку поедешь один, - резко взмахнул рукой пришедший. - Надоел ты со своими склоками. Иди к своему фургону, и сына своего забирай.

- Дык я для обчества ста...

Но мужчина его уже не слушал и не смотрел, как фермер поплелся прочь, залепив по дороге подзатыльник сыну.

- Надеюсь, вы не в претензии? – вежливо, но сухо обратился он к Николасу.

- Ну что вы, какие претензии, - Ник был сама любезность. - Я как раз шел звать детей. Позвольте пригласить и вас отужинать с нами.

Ночную темноту рассеивали керосиновые лампы, стоящие на столе, над ними мелькала ночная живность, желающая самоубиться об стекло и поджариться в пламени. Марья то и дело смахивала трупы очередных жертв суицида на землю. Самовар самоотверженно исходил паром, а по чашкам разливался ароматный чай, гость представившийся мистером Бушем, оказался заместителем шерифа округа.

- Служба шерифа сопровождает обозы фермеров? - высказал удивление Федор Артемьич.

- Обычно нет, - улыбнулся Буш. - Но, в последнее время банда Генерала просто обнаглела, и я организовывал силы самообороны.

Николас на правах хозяина порадовал гостя последними новостями, рассказав о поимке бандитов, чем немало порадовал гостя.

- А вы, на ярмарке выступать станете? - поинтересовался он. - С таким зверьем, изрядный интерес будет...

- Хорошо было бы,- степенно отвечал ему Федор. - Еще и заработать за погляд того зверья.

- Только, клетка у вас плоха, - сочувственно покачал головой помощник шерифа. - Что там, в оконце на двери увидишь...

- Что уж, приспособили... Мы энтих тварей только неделю как купили, - не спешно и обстоятельно пояснял старик. - Да и наш кузнец вон решетку ладит, торопится, чтобы до города успеть.

- Так это те, что Хантер выловил из реки? - и рассмеялся, видя изумление цирковых. - У нас новости быстро разлетаются, особенно такие. А для представления, там в городе есть, специальное место в парке. Там и сцена есть со скамьями, и навес для лошадей, но лучше их в платную конюшню сдать, - сменил тему гость, выдавая ценную информацию. - Где попадя становиться нельзя, оштрафуют.

- И за то место надо деньги платить за постой? - Федор был явно недоволен.

- Конечно, городу прибыль, да и вам спокойней. Там за порядком полиция следит и на представлении и потом патрулирует,- помолчал, думая о чем-то, потом кивнул и предложил. - Вот приедем в город, я вас сам провожу до места, чтобы не плутали.

- Отлично, будем премного благодарны, - обрадовался Ник. - Тогда мы парадом алле пройдем, в костюмах и с музыкой!

- Понимаю, что это не совсем мое дело, но я позволю себе дать вам один совет, - гость слегка замялся, но увидев заинтересованность хозяев, продолжил. – Я бы посоветовал миссис Ротрок в городе ходить только в шляпе, а еще лучше в парике. В нашем городе очень тщательно следят за приличиями.

Хозяева к удовольствию гостя согласно закивали.

- За внешними приличиями, ханжи чертовы, - недовольно прокомментировала Марья по связи, но спокойно кивнула соглашаясь.

***

Стреноженные кони пофыркивали, щипая траву. У костра сидели закутанные в одеяла трое мужчин, белый, черный и краснокожий, изображая стерегущих лошадей пастухов.

- Сто лет я так не отдыхал, - бухтел Оле. - Последний раз, у Марьиного деда в гостях были, на рыбалку ходили.

- Старый, ты какой, - подначил его Сонк. - Мне тоже у деда нравилось ночью у костра посидеть, его сказки и истории послушать. Кони как сейчас фыркали...

-Комары противно жужали...- поддакнул швед.

- А я только в городе жил, - признался Робин.

- Да иди ты! - не поверил Оле. - Что и ни разу на фермы не выбирался?

- Почему? Выбирался, но вот так посидеть у костра, чтобы в удовольствие, не доводилось.

- Странно, я думал у вас тут все поголовно...

-…следопыты, - ввернул Сонк.

- Ну, хотя бы ковбои, - потом махнул рукой. - За это путешествие мы все общения с природой нахлебаемся по самые гланды.

- Гланды это где? - Робин улыбался насмешливо.

- Это тут, - Оле показал на горле.- Только внутри. Глубоко, в общем, - и сменил тему. - Что там, у ребяток за проблема, они такие расстроенные были?

- Ай! - отмахнулся индеец. – Поспешили! Они просто с кеглями, вчетвером еще не сработались, а уже замахнулись на факелы, - пояснил индеец. - Да сразу в сумерках.

- Резвые детки, - покачал головой Оле.

- А расстроились просто конец жизни! Хорошо Кианг пообещал с ними позаниматься.

- О, что это его пробило? - задал риторический вопрос Оле. – И вообще чего они этими факелами завелись жонглировать? Можно же проще с огнем номер сделать.

- Да на коротких стержнях и на концах шеста сделать горящие наконечники. Они же умеют работать с шестами?

- Понятия не имею,- пожал плечами Оле.

- Ой! Олень я северный! – Сонк хлопнул себя по лбу.- Я же робота тогда вам показал да и забыл! И ни кто не напомнил! Да Дед Федор... Я еще и Сашку обещал научить...

- Вот на следующем представлении и покажешь,- успокоил парня оле. - Уверен успех будет.

- Будет, - поддакнул Робин.- Но я все равно не понимаю,- чернокожий полисмен, пожевал травинку, поморщился и сплюнул. - Почему вы детям не объяснили нормально их ошибку?

- Во-первых, объяснили, но они слушать не