родственника, - слово родственник он произнес с заметным раздражением. - Муж, сестры, он дает деньги под залог, вот год назад, под эти батуды дал, и с тех пор пытается их продать...

- Ясненько, - женщина явно обрадовалась. - Их можно посмотреть прямо сейчас?

- А что поедете вы?! И мистер Ротрок с этим согласится?

- А вот сейчас и узнаем...- миссис Ротрок быстро отвернулась. Но помощник шерифа все же успел увидеть насмешливую улыбку, мелькнувшую на ее губах. Буш пошел вслед за женщиной, однако остановился шагов за пять, чтобы не мешать выяснению отношений между супругами. Но мистер Ротрок, только кивнул головой, соглашаясь, и даже не подумал выказать удивление или неудовольствие.

- Может, возьмешь Дени? - только и спросил он. Но ответила ему свесившаяся с крыши фургона племянница.

- Дядя! А кто столбы будет украшать? Ты? - заявила она укоризненно. - Тетя Марья сама и попрыгает, и проверит!

Тетя тем временем, поднялась по ступенькам в свой дом на колесах и вернулась оттуда, одетая в другой наряд и со средних размеров свертком, завернутым в чистую мешковину. Мистер Буш как галантный кавалер отобрал у дамы сверток и поразился, что весил он не так мало. Батуды Марье понравились, чего нельзя было сказать о родственничке мистера Буша. Мужчина был даже красив, если кому-то нравятся слащавые лица и блестящие от бриолина прилизанные волосы. Марью буквально передернуло от его липкого раздевающего взгляда, которым он осмотрел женщину с головы до ног. И таких же липких эмоций, разбавленных гаденькой радостью.

- Мадам, такая красивая женщина как вы, сразу увидит, какого качества товар я предлагаю, - начал он, буквально захлебываясь от восторга. - В убыток себе! Но ради такой...

- Тут слишком темно, чтобы я могла рассмотреть ваш товар,- бесцеремонно перебила его завхоз. - Их можно вынести во двор?

- О да! - ростовщик был сама любезность, хотя холодность покупательницы начинала его злить, он привык производить на женщин самое благоприятное впечатление. - Но может принести сюда ламп?

-Нет, тут низкие потолки,- непонятно заявила женщина, предварительно посмотрев вверх.

Двое дюжих грузчиков, вынесли инвентарь во двор, и стали раскладывать в рабочее положение. Замки явственно скрипели, без надлежащей смазки, но прочно встали на свои места, еще и шплинтами зафиксировали. Женщина внимательно осмотрела оба батуда, поцарапала ногтем металлический каркас, и даже понюхала сетку.

- Ну, что же, нужно, опробовать их в деле, - заявила она.

Повернулась спиной к мужчинам, и стала расстегивать юбку. От помощника шерифа, пришла волна разочарования, замешанного на презрении, а от его прилизанного родственника, грязного предвкушения.

Марья, насмешливо улыбалась, ага разбежался, счаз ты все увидишь! Она аккуратно сложила тонкую юбку, расправила широкие шаровары, и получила волну облегчения с одной стороны и злобного разочарования с другой.

Сняла шляпку, сложила все на ящик, так к месту стоявший у стены, и легким кувырком оказалась на батуте. И тут же чихнула от пыли, взлетевшей с сетки, фыркнула как рассерженная кошка и начала прыгать, вытягиваясь вверх.

Батут звенел, и облако пыли все увеличивалось, Марья взлетала все выше и вдруг раскинув руки, прогнулась назад, сделав сальто. Подогнула колени, погасив скорость, легко добежала до края и, не обращая внимания на протянутую руку Буша, кувырком спустилась вниз с высокого бортика.

- Ну, что же,- женщина за пару вздохов выровняла дыхание, сморщилась недовольно. - Грязные они изрядно, всю одежду испачкала. Сколько за них хотите?

Услышав хотелки, она выгнула одну бровь, улыбнулась и весело сказала:

- Мне нравятся люди с хорошим чувством юмора...

- Это не шутка, - процедил сквозь зубы продавец. - Отличный товар, надежные, да это находка для вашего убогого цирка.

- Если уж вы, хотели сохранить товар в отличном состоянии, - лицо Марьи стало холодно аристократичным, она еще раз окинула взглядом предмет торга и пошла одеваться. - Стоило озаботиться смазкой замков, а также сушкой и чисткой сетки. И не стоит говорить, что за ними очередь стоит! Судя по их состоянию, они у вас в складе уже пару лет пылятся, - ростовщик злобно глянул в сторону деверя, но Марья продолжала, скривив губы. - Рама облезла и уже начала ржаветь, это что за месяц? И знаете ли мистер, наш убогий цирк обходился без батудов раньше, может обойтись и впредь!

Она поправила шляпку и вопросительно посмотрела на Буша.

- Хорошо, какую цену предложите вы,- родственничек скрипел зубами, и от его эмоций пришлось ставить защиту.

- Я предлагаю обмен, товар на товар, - она, положила сверток из мешковины на край батута.

- Даже слушать не хочу!

- Зачем слушать? Мой товар нужно смотреть и щупать.

- И смотреть не...,- он замолк на полуслове, вытянув шею. Шагнул ближе и, протянув руку, пощупал кружевное полотно. Попробовал скривиться, но натолкнулся на насмешливый взгляд женщины, сжал губы.

- Я точно знаю, что это брабант, так что говорить о подделке не стоит, - предупредила она

- По рулону за батут! - выпалил упрямый барышник.

Марья весело рассмеялась, завернула кружева в мешковину и легко подхватила рулон под мышку.

- Мистер Буш, не будете ли вы так любезны, договориться о доставке батудов в цирк. Когда вашего родственника, перестанет душить жаба от жадности, и он поймет, что я предлагаю очень хорошую цену, за его лежалый товар.

- Разумеется, это не трудно будет сделать, - весело согласился помощник шерифа, под зубовный скрежет удушаемого, представивший ту самую жабу.

За не слишком долгое отсутствие Марьи место стоянки разительно изменилось. Над уже установленной ареной, застланной ковром, был натянут канат, между столбами вокруг, провод с лампочками. Сами столбы, как корабельные леера сигнальными флагами, украсились цирковыми костюмами. Идея такого украшательства, родилась из попытки просушить отсыревшие в сундуке сарафаны из багажа ходоков. Непорядок с костюмами заметила Ая, позвала Эни, с нею прибежали Фен и Стаси и все вчетвером они решили спасать реквизит - на манер того, как вешают для украшения стен японское кимоно, вместо плечиков, вставляя в него ровную палку. Столбы показались девушкам очень подходящим местом, никому не мешает и ветерком сушит. Оценив унылые до этого столбы, ставшие празднично нарядными, кинулись перерывать остальные сундуки в поисках подходящих для развешивания нарядов. Федор, вернувшийся как раз к завершению работ, только всплеснул руками. Даже открыл рот, чтобы накричать на рационализаторш, но потом присмотрелся и махнул рукой. У фото фургона Джоди уже стояли первые посетители из фермеров попутчиков. Кое-кто любопытно поглядывал на