Усевшись на заднее сидение лимузина и слушая, как Фарп Ли бормочет что-то вполголоса, запихивая ее чемодан, Полина ощущала себя героиней какой-то очень радостной детской сказки, где она – золушка от рождения – уезжает навстречу молодому принцу из далекой и очень богатой страны. А то, что принц совсем немолодой, совсем неважно, поскольку, ну, какая разница, в самом деле? Сказка, где ты? Да вот же она – и пора двигать в путь!

Через минуту Фарп Ли справился с чемоданом (для этого ему пришлось воспользоваться помощью водителя), и лимузин, тихо шурша кондиционером и колесами, быстро и очень плавно унес Полину навстречу ее мечте – вдаль и в новую жизнь.

Ярко светило солнце, настойчиво пробиваясь сквозь занавески гостиничного номера. Аполлинарий открыл один глаз, потом закрыл, потом опять открыл, потом стал попеременно моргать уже двумя глазами, стараясь навести резкость и уменьшить грохот колоколов в висках и в затылке. Кроме проблем с головой болела спина – и почему-то где-то в области копчика. Выходило, вчера он сильно потянул мышцы, отвечающие за лунную походку и подтанцовки с приседаниями.

Чувствовал себя Аполлинарий безобразно – ровно так же, как и выглядел. Будильник показывал одиннадцать часов утра. Аполлинарий попытался с кряхтением подняться с кровати, но как только сделал попытку встать, его повело, и он рухнул обратно. Руки и ноги дрожали, башка раскалывалась, а во рту было – ну, вы сами понимаете.

Наконец он совершил невозможное и принял вертикальное положение. Подошел к столу и налил из графина стакан воды. Выпил. Налил еще. Выпил. Потом еще. А потом вода в графине закончилась, и он сел обратно на кровать. Тупо осмотрелся, пытаясь понять, что происходит, но так и не понял.

Не сказать, что вокруг был какой-то вселенский бардак – напротив, все было даже очень на уровне, вот только посреди комнаты лежал розовый чемодан Полины (тоже, между прочим, Samsonite, как и у него, только меньше), доверху набитый его – Аполлинария – вещами. Странно! Кроме того, вещей самой Полины совсем не наблюдалось.

Аполлинарий вновь встал (усилий потребовалось не меньше, чем в первый раз), неуверенно доковылял до ванной комнаты, держась за стены, и сделал попытку умыться. Он вновь чувствовал себя пьяным – водичка мягко легла на вчерашнюю лошадиную дозу коньяка и теперь повышала градус до состояния среднего опьянения. Следующая странность, которую он обнаружил, было отсутствие следов Полины и в ванной – т. е. и пасты, и щетки, и кучи всевозможных кремов и косметики.

Аполлинарий тщательно осмотрел все вокруг, потом вышел и почему-то заглянул под кровать. Сама идея нахождения Полины под кроватью показалась ему совершенно дикой, но – а почему бы и нет? Чем, как говорится, черт не шутит? Но ее не оказалось и там, что было странно (уже в третий раз с утра). Вдруг его внимание привлекла записка на прикроватной тумбочке, и он, с трудом разбирая слова, принялся читать.

Прочитал и отложил в сторону. Откинулся на кровать – ему было плохо. Вот сейчас было плохо по-настоящему! Смысл слов пока еще не совсем дошел до его сознания, но подвох уже чувствовался. Прямо-таки бил в нос и сильно раздражал запахом. Аполлинарий заставил себя вновь и более внимательно изучить письмо. На этот раз, если бы у него были силы и возможность, он бы обязательно задушил эту стерву! Ох, как бы он ее душил! Сначала – парадным галстуком, потом – повседневным, а потом – шарфом с логотипом «Спартака», а потом – бельевой веревкой, на которой когда-то давно так любила развешивать ковры его мама!

Одновременно с изрядной толикой озверина перед глазами Аполлинария внезапно проступили картинки вчерашней ночи и вечера. Картинки были живыми и объемными, как кино 3D. Аполлинарий вспомнил все: и как напился до невменяемого состояния, и как полез в ванну и чуть не утонул, и как внезапно, как чертик из табакерки, появилась Полина, которая стала орать на него и пытаться его откачивать. Потом – пробел, провал в памяти, который прерывается появлением жуткого привидения, всего утыканного ветками, и отчаянной схваткой с ним, в которой Аполлинарий сильно ударился копчиком обо что-то тупое, но очень твердое. А потом наступило настоящее благостное забвение, и вот сейчас он сидит на кровати и читает какой-то бред.

– А ведь она совсем ушла! – тут до Аполлинария дошел весь ужас его положения. Только сейчас он смог оценить результаты своей командировки – деньги потрачены, бизнес, можно считать, загублен, да еще и женщина, которую он вывез для себя, его кинула и вместе с его новеньким чемоданом усвистела в неизвестном направлении! Ну, ладно, чемодан – бог с ним (все-таки она имеет право на компенсацию за его спасение – хотя сама во всем и виновата, стерва!), но она-то какова! Так надругаться над его – Аполлинария – лучшими чувствами! Как красный командир над унтер-офицерской вдовой!

Мысли о таком коварстве жгли его словно раскаленным утюгом. Аполлинарий не смог усидеть на месте и быстро заходил из угла в угол и обратно. Он метался по комнате, как раненый пещерный лев, представляя то одну, то другую картину жуткой кровавой мести, которую он обязательно совершит! Но не прошло и четверти часа, как он выдохся, и впал в другую крайность, на чем свет кляня несправедливую злодейку-судьбу, и проникся такой жалостью к себе, что чуть было не расплакался.

Ага – где-то в загашнике у него была бутылка пива, которая ему обязательно поможет преодолеть внутренний разрыв! В конце концов, дома в Москве у него есть еще жена, которая его утешит (она хоть и не ахти, но все-таки женщина и умеет чувствовать настроение вернувшегося из командировки мужа!). Аполлинарий открыл холодильник, достал оттуда холодненькую запотевшую бутылочку и с наслаждением выпил. В голове зашумело еще сильнее, но мысли потихоньку стали приходить в порядок, и он отправился в душ приводить себя в божеский вид.

Под бодрящими струями воды Аполлинарию еще немного полегчало, и он даже побрился – первый раз за последние два дня. Так было и вовсе хорошо. Туман в голове все еще плавал густыми хлопьями, но сквозь него уже пробивались яркие лучики трезвых мыслей. Аполлинарий позвонил на ресепшн и заказал себе кофе в номер. Потом спустился вниз в ресторан и позавтракал. Во время еды он уже настолько пришел в себя, что начал строить планы на будущее. В любом случае, жизнь еще совсем не закончена, и у него еще будет возможность со всеми поквитаться! А пока что вывод – делать ему здесь уже нечего, и нужно возвращаться в Москву. Странно, но впервые за все последние месяцы мысли о доме его порадовали – старый он стал, что ли? Нужно собираться и вылетать первым рейсом, а для жены его внезапное возвращение пусть будет подарком!

* * *

А тем временем в Москве наступило утро понедельника. Одного из многих, но, тем не менее, совсем не такого, как обычно.

Понедельник был мрачен, он кричал всему миру о том, что предвкушение сказки (точно так же, как и сама сказка) закончилось, и теперь впереди ничего нет, кроме осточертевшей офисной бумаги во всех ее проявлениях. Вера просыпалась тяжело. Она, признаться честно, совсем не хотела просыпаться, но пришлось. Служебный долг победил, и она наша в себе силы доковылять до работы, смотря на всех слегка припухшими от невысыпания красными глазами человека, вернувшегося туда, куда совсем не хочется. Тоска!