- Его ! - уверенно заявила я. - Не успела толком разглядеть тогда, но это явно был парень. И человек.

- Это могло выглядеть как парень и как человек. - поправил меня Селлион. - Но это вовсе не значит, что это им является.

- Неважно.- нетерпеливо перебила я мага. - Так что там произошло ?

- Что, что. - буркнул старик. - Спрятался в невидимость, пробрался в здание. Все только и разговаривают, что о недавнем штурме сумасшедших эльфов, крошащих всех в капусту, от которых их спас некто Демон, как я понял, их новый глава.

- Как их ? Ведь у людей было две гильдии было в этих землях. - я нахмурила лоб, припоминая : - Гильдия воров, и гильдия убийц.

- Вот именно что было. - хмыкнул Селлион. - До того, как этот Демон их объединил и взял под свой контроль.

- Трупов предателей не нашел ?

- Какое там. - отмахнулся маг. - Представь себе выжженный дочиста коридор с оплавленными стенами, которые превратились в застывшую лаву на полметра вглубь. Даже пепла не осталось. Не допросить их теперь. А жаль. - старик вздохнул. - Как раз одно хорошее заклятие по некромантии вспомнилось недавно.

Я невольно поежилась. Сначала порвал магическую блокаду в лесу, теперь уничтожил Верховного сеятеля здесь. Из всех людей, которых я знала, на такое был способен разве что Селлион, сидящий передо мной, и то с натугой. Кем бы ни был этот Демон - но не хотела бы я иметь его во врагах. Чтож, это лишь еще один повод найти его, встретиться и все обсудить. Надеюсь, он не станет нападать, как только увидит мои остроконечные уши - вряд ли после той атаки предателей у него осталось доверие к эльфам.

Сначала непонятные происшествия в лесу, теперь здесь...Злобно фыркнув, я опять принялась мерить комнату шагами. Нет, с этим определенно надо что-то делать !

Когда же наконец вернется разведчик ?

* * *

Димитрий.

- Это не яйцо. - резюмировал Каин. - И нам всем трындец.

- Всем выйти из комнаты. - отрывисто скомандовал я. - Живо !

Марв было открыл рот, но тут же его закрыл, видя мое серьезное лицо.

- Если нужна будет помощь - кричи. - бросил Кесс, первым направляясь к выходу. - У этого артефакта очень черные эманации.

- Черные ? - удивился один из разведчиков.

- Темные. - поправился друид. - Как мастер магии жизни заявляю - происходит невероятно быстрый отток жизненных сил. Если этот процесс не остановить - мы все умрем.

- Демон, только не разрушь тут все. - добавил Блад. - Мы еще достопримечательности не осмотрели.

- Не хочу умирать. - буркнул Вен.

- Смотрите, яйцо замерцало ! - вторил ему Мон. - Это плохо ?

Внезапно накатила слабость, словно я разгрузил несколько вагонов с углем. Кто-то выпивал все жизненные силы, легко и непринужденно, даже не замечая этого. Сильный артефакт.

- Все ВОН ! - рявкнул я.

Тан, видимо почувствовав то же самое, помедлил пару секунд, и нерешительно кивнул. Вслед за ним потянулись и остальные гномы.

Яйцо замерцало еще сильнее, а ноги предательски задрожали.

- Еще минут пять, и все. - прикинул оставшееся время Каин. Затем, помедлив немного, нехотя добавил : - Возьми его в руку. Попробуем что-нибудь сделать.

- Хоть скажи, что это. - я нерешительно протянул руку к светящемуся артефакту, готовясь отдернуть ее в любой момент.

- ДэДэДэ первого уровня, безумно редкий и безумно дорогой. На создание такой мерзости тратится прорва магической энергии, и несколько лет потерянного времени. Впрочем, результат себя окупает.

- Ддд ? - переспросил я, кладя ладонь на яйцо. На ощупь колдовская пакость оказалась теплой и слегка шершавой.

- Деструктор Детей Драконов, они схожие принципы магического уничтожения использовали. Секта такая была, давным-давно. По их разработкам, собственно, эти артефакты и начали клепать. Поплотнее его обхвати, начинаю взламывать.

- И насколько он сильный ? - слабость ушла, но руку неприятно задергало, словно по ней били разрядом тока. - Давай побыстрее. Колется, сволочь.

- Тех, кто с такой штукой справиться может - мало. - буркнул в ответ Каин. - Терпи вобщем. Гадость это редкая, я уже не помню, как у нее силовые линии проходят, и каркас. Внутренний собеседник выдержал театральную паузу и продолжил зловещим тоном :

- А про силу артефакта...Представь, что ты просыпаешься и видишь около себя забавный почерневший бугорок, который едва достает по колено. Идешь дальше по дороге, хотя ее, как таковой, вокруг тебя нету - есть лишь направления. Под ногами хрустит что-то, похожее на пепел. Бредешь себе, бредешь, и натыкаешься на еще один бугорок, правда, на этот раз, он чуть выше тебя.

- И что ?

- То, что это наше королевство после срабатывания в нем деструктора. Бугорок пониже - это твой замок, а бугорок повыше - это город Фларис. Пепел под ногами - это деревни, леса, поля, и все прочее. Живого не останется ни-че-го.

Я присвистнул.

- Опасная штука. Как она в руки террористам попала ?

- Нашли маги талмуд по запретной магии, покорпели над ним, вникли. А потом попросту сидели несколько лет, колдовали, планы вынашивали. В жертву людей приносили, энергией яйцо подпитывали.

- А этих магов как-нибудь найти можно ? Дабы покарать. Ну и...талмуд свистнуть в коллецию. Мне же с эльфами скоро воевать. Бабах один раз - и все.

- Вот это размах ! - присвистнул Каин. - Уважаю. Истинный темный властелин. Магов найти можно, но напряжно. Чем сильнее и могущественней артефакт - тем сложнее и дольше остаточный след распутывать. В нашем случае - сам понимаешь.

- А если в фоновом режиме ?

- В смысле ? - не понял внутренний собеседник. Пришлось вкратце объяснять ему про компьютеры, и принципы их работы, особое внимание уделив многозадачности процессов. Что-то сожитель схватывал на лету, что-то - используя найденную в моей памяти литературу, что-то пришлось разжевывать.

- А что, это может сработать. - наконец вынес он вердикт. - Энергетический слепок артефакта снять - раз плюнуть. А потом, как ты говоришь, в фоновом режиме сидеть, неспеша расшифровывать его, искать создателя. Думаю, получится.

- А теперь про магов-террористов дорасскажи.

-А что про них рассказывать ? - удивился Каин. - Как заряд накопили - так и вышли из подполья. А потом бабах, и нету столицы гномов. Место то закрытое, под толщей земли. Представь, что будет, если все это обрушить ?

- Ни единого выжившего.

- Вот именно. Так что исполнители даже не догадывались, что это такое. И наказ у них был - не открывать ларец даже под страхом смерти. Чтобы план не сорвать и яйцо не активировать ненароком. Например, под видом подарка могли его во дворец пронести.