— Послушайте, директор, — развязно сказал он ивстал, демонстративно отпихнув Диму плечом. — Вы ведь деловой человек. Нехотите заработать немного денег?

— Не с вами, — отрезал Червецов.

— Ну и зря. Сдали бы мне задний дворик на летне-осеннийпериод — у кошек самый высокий уровень рождаемости именно в эти благословенныемесяцы. Я бы там поставил с десяток клеток, а деньги поделили бы по-честному. Вонкакой у вас простор! Подвинем мусорные баки, так, может, и дюжину клетоквместим.

Он приблизился к окну и бросил взгляд на газету. Этооказался «Московский курьер», развернутый на четвертой странице. Заметка была всамом низу. Запомнив дату, проставленную на газете. Кудесников позволил вывестисебя из кабинета и даже чуточку поупирался для порядка.

— Уходите, отвратительный тип, — сказал ему вследРазгуляев. — И больше не возвращайтесь. Ясно?

— Не очень-то я буду переживать! — ответилКудесников. — Тем более что кошка ваша наверняка фригидная. Мой кот на неедаже не посмотрел.

Кастрированный Мерседес с презрительным выражением наплоской морде вышел из магазина и потряс задней лапой.

—Так их! — похвалил Кудесников. — Кстати, я прошуу тебя прощения за все, что наговорил в кабинете. Но ты ведь понимаешь, что этобыла работа.

Мерседес все понимал и не держал обиды на хозяина. Кмикроавтобусу они подходить не стали, а двинулись вниз по бульвару к большомуперекрестку, где всегда было много машин. Кудесников на всякий случай свернулза угол, чтобы никто не смог отследить, в какой автомобиль он сядет.

Корнеев все понял и, постояв еще немного на месте, поехалвслед за ним.

— Ну как? — хором спросили члены группы"У", глядя на своего разведчика блестящими глазами.

— Неплохо, — сказал тот. — Из тех, кто сейчастам находится, главным, несомненно, является сам Червецов. Он отдаетприказания, и его слушаются и главбух, и менеджер, и кассир. Девицу я не видел,так что о ней ничего сказать не могу. В кабинете есть пожарная сигнализация, атакже селекторная связь. Телефонный аппарат стоит рядом с кассой. Думаю, у ниходин номер с директором. Дело в том, что когда зазвонил телефон, карлик сначалаответил, а потом тут же положил трубку, потому что услышал директора. Выходит,когда человек, который проходит у нас под кличкой Гоголь, охотился за Диной извонил в «Уютный уголок», в сущности, он мог разговаривать с кем угодно. Здесьмы пока с мертвой точки не сдвинулись.

Он хотел рассказать про газету, но в последнюю минутуудержался. Это была старая сыщицкая привычка — придерживать информацию. Ониничего не знают про эту статью и вряд ли что-нибудь узнают. А для него онаможет стать козырной картой. Мало ли как в будущем сложатся его отношения сТагировым? Надо иметь что-нибудь в запасе, чем можно… торговать.

У Кудесникова был нюх на стоящие детали. Он всегда знал, начто следует обратить внимание, а на что нет.

— В общем, мои рекомендации таковы. Девицу-продавщицуприберечь на потом, а слежку установить за самим хозяином, за его главнымбухгалтером, за карликом и за Димой. Возможно, весь персонал магазина — этоодна шайка.

— А почему девицу приберечь? — спросила Лайма,которой легче было бы наблюдать как раз за девицей.

Кудесников пожал плечами:

— Вряд ли в критической ситуации «Гоголь» стал бызвонить девушке. Мне так кажется.

— За кем ты хочешь следить, Лайма? — спросилзаботливый Медведь.

— За Димой, — не задумываясь, ответила она.Несмотря на то что именно Диму вызвали для того, чтобы разобраться с незванымгостем, он все же был простым исполнителем чужой воли. А исполнителиуправляемы, они редко принимают решения.

— Хорошо, есть еще какие-то пожелания?

— Пока мы тут раздаем подарки, они все могутразбежаться, — напомнил Кудесников. — Закроют магазин, и ку-ку. Этоведь частная лавочка.

— Действительно, — спохватился Корнеев. — Зряя так далеко уехал. К счастью, здесь легко развернуться.

Они снова заняли удобную наблюдательную позицию. Судя повсему, магазин по-прежнему работал, и признаков паники заметно не было.

— До закрытия осталось пять минут, — сообщилМедведь, поглядев на свои часы, точностью которых он постоянно восхищался.

Не успел он договорить, как дверь отворилась, и на порогепоявился Дима с папочкой под мышкой.

— Номер раз, — пробормотал Кудесников.

Лайма вскочила с места и сказала:

— Пока, ребята. Встречаемся в полночь в штаб-квартире.Если что — я на связи.

…Птицы пели отчетливо и громко. Почему такой яркий свет,прямо в лицо? Забыл шторы задернуть? Но, пардон, я, кажется, не дома?

Виталий открыл глаза и убедился — он дома. Именно сюда егопривез неугомонный Гена, пожелав на прощание как можно быстрее оклематься послетрудной и ответственной зарубежной командировки.

Приняв душ и побрившись, Виталий сварил кофе и сел за столпривести мысли и чувства в порядок, а заодно понять, как ему жить дальше. С техпор как он утратил прошлое, он едва ли несколько часов был один. Странно, новсе, что случилось после его пробуждения, он помнил отчетливо (разве что кромемоментов, когда был беспробудно пьян). Все привычки, все навыки остались принем. Он цивилизован, он все умеет. Но что же стало с его прошлым, почему онопропало? Что вообще могло произойти?

Взяв чашку в руки, он принялся разгуливать по комнате, затемподошел к распахнутому окну, выходящему в густо засаженный деревьями двор,вдохнул свежего летнего воздуха… И не смог выдохнуть. Внизу на лавочке сидел,болтая своими короткими ножками, мерзкий маленький мужчина, ставший для Виталиякаким-то наваждением. Случайностью это быть не могло — Виталия «пасли», причемделали это нарочито грубо, явно намекая на что-то. Только вот на что?

Первой его мыслью было спуститься вниз и, скрутив карлика,выбить из него какие-нибудь сведения. Потом Виталий сообразил, что рядом можетнаходиться мощная мулатка, а с ней он вряд ли сумеет совладать, учитывая рост ивыпуклые бицепсы.

«Надо срочно связаться со Скогаревым, тем более он долженмне рассказать, что тут происходило без меня», — решил Виталий. Однакозвонить из дома не стал — вдруг телефон уже на прослушке? Быстро собрался,пешком спустился вниз и вышел, не особо скрываясь, из подъезда, миновалскамейку с карликом и с трудом удержался, чтобы не помахать ему рукой.

Почти бегом он пересек двор, вышел на проезжую часть иподнял руку. Тут же, резко скрипнув тормозами, остановилась «Волга», и Виталийпопросил отвезти его в центр. «Там найду, как уйти от погони», — подумалон, оглядываясь. Но погони не было видно. Никто не бежал вслед за ним по двору,никакая машина их не преследовала.