— Магазин «Уютная квартирка». — И потом — другимголосом: — Хорошо, хорошо, уже кладу, Олег Ефимович.

Арсений заметил, что стойка с открытками удачно закрывает откассира вход в подсобные помещения, и немедленно воспользовался этимобстоятельством. Не тратя времени на раздумья, он подошел к двери, на которойне висело никаких предупреждающих табличек, толкнул ее и проскользнул внутрь,взяв кота под мышку.

Взгляду его открылся небольшой коридор, в который выходилиеще четыре двери без опознавательных знаков. Поскольку диверсанту былоабсолютно все равно, где его поймают — в кабинете директора или вбухгалтерии, — он без стука распахнул первую попавшуюся дверь и перешагнулпорог. Это был маленький склад, и вдоль стен на стеллажах стояли разномастныекоробки, на которых фломастером были написаны цифры — вероятно, учетные номера.Опустив Мерседеса на пол, Арсений принялся вскрывать упаковки, однако натыкалсявсе на те же товары — пепельницы, чашки, сигаретницы и иже с ними.

Вероятно, он слишком громко шуршал бумагой, потому что егодовольно быстро обнаружили.

— Что вы здесь делаете? — раздался у него заспиной грубый мужской голос. В голосе звучала неприкрытая угроза.

Сыщик проворно обернулся и увидел перед собой крупного парня— румяного и чубатого, с полными, слегка вывернутыми губами, которые показалисьАрсению похожими на двух напившихся крови пиявок.

— А вы кто такой, чтобы вопросы задавать? —развязно спросил Кудесников и выставил одну ногу вперед, словно собиралсяпозировать для памятника.

— Я главный бухгалтер магазина, — сбавил оборотытот.

— А, Максим Николаевич! Приятно познакомиться.

Кудесников специально назвал его по имени и отчеству,рассчитывая на то, что тот насторожится. Вместо этого главбух решил, чтоАрсений явился с какой-то проверкой, и повел его к директору. Тот охотно пошел,представив Разгуляеву по дороге своего домашнего любимца.

Для того чтобы попасть в кабинет директора, нужно былопройти всего несколько шагов, и на то, чтобы разговорить главбуха, не хватиловремени.

— Олег, это к тебе, — сказал тот, трижды ударивсогнутым пальцем в косяк.

— Входи! — позвали из-за двери, и через секундуКудесников оказался перед столом Олега Ефимовича Червецова. Он ни за что не далбы ему тех тридцати двух лет, о которых говорилось в досье. Червецов чем-тонапоминал Илью Лагутенко, взятого в более крупном масштабе: узкое лицо и глазалукавого ангела, но самое главное — несмываемая не улыбка даже, а улыбочка,которая никак от себя не отпускала. Довольно длинные вьющиеся волосы лежалиповерх воротника, образуя красивую волну.

Владелец магазина сидел за лакированным столом, на которомлежали деловые папки с золотыми застежками и шариковая ручка из эксклюзивнойколлекции знаменитой немецкой фирмы. Пижон Кудесников мгновенно оценил икостюмчик, и обстановку. Во всем чувствовался вкус, а еще явственнее — деньги.На стенах висели картины, написанные маслом, мебель скорее всего антикварная.

Впрочем, рассмотреть обстановку в подробностях ему неудалось.

— Добрый день, — неожиданно высоким подслащеннымголосом обратился к нему Червецов. — Вы ко мне?

— К вам, — с чувством ответил Кудесников.

— По какому же вопросу?

Разгуляев все еще стоял сзади, как будто был не бухгалтером,а вышибалой, и следил за хозяином, чтобы по первому его слову навести порядок.

— Видите ли, — сказал Кудесников, затаскиваяМерседеса поглубже в святая святых. — Зайдя в ваш магазин, я увидел белуюкошку…

— Ну и что? — уже совершенно другим, жесткимголосом спросил Червецов. Несмотря на то что губы его по-прежнему улыбались, вкабинете ощутимо похолодало.

— Как что? — тоном коробейника переспросилсыщик. — У вас кошка — у меня кот. У вас, — товар, у меня — купец. Я,видите ли, специалист по спариванию. Кошки не всегда могут найти себе достойнуюпару, и я им в этом помогаю. Я, так сказать, глава кошачьего брачногоагентства. У меня выставочный жених, так что вы не пожалеете. Котята пополам. Аесли не нужны — я всех заберу.

Не переставая улыбаться, Червецов протянул руку кпереговорному устройству, нажал на большую клавишу исказал:

— Диму ко мне.

— Что это вы, Олег Ефимович, такой неласковый! —развел руками Кудесников. — Я вам такое многообещающее мероприятиепредлагаю…

Разгуляев, по-прежнему охранявший подступы к кабинету,громко доложил:

— Обрати внимание, что ты ему не представлялся. Он именя сразу по имени-отчеству назвал. Что будем делать?

— Сейчас придет Дима, и поглядим.

— Что это вы задумали? — насупился Кудесников,оглядываясь на главбуха. —Если вам мое предложение не по нраву, я пойду…

— Стой, где стоишь, — снова тем же тощим голоскомприказал Червецов. — Мне твое лицо не нравится. А уж про кота я и неговорю.

Тут как раз появился Дима — по описанию Медведя, тот самыйпродавец-консультант, который всучил ему китайскую ширму. Дима не производилвпечатления натренированного парня, однако сразу же кинулся в бой. Вдвоем сРазгуляевым они усадили Кудесникова на стул и обыскали его карманы. Нашлипаспорт и отдали директору. Тот внимательно его изучил, вытряхнув на столвизитную карточку, застрявшую между страницами.

— Кто? — сам себя переспросил он и потряс головой,словно не верил своим глазам. — Так вы нам соврали, господин… как вас там?Кудесников. Да еще как соврали! Вы, оказывается, никакой не любитель кошек, а,прости меня господи, живодер.

— Скорняк, — поправил его Кудесников.

Разгуляев, стоя над ним, сморщился и сказал:

— Фу, какая гадость!

— Полагаю, вы шьете шапки из маленьких котят, верно?

Если он ожидал услышать гневную отповедь, то он ее недождался.

— Не только шапки, — охотно пояснилКудесников. — Но еще и жилеты. Пользуются очень хорошим спросом. Особенноу тех, кто занят сидячей работой. Например, у бухгалтеров, — он с улыбкойпоглядел на Разгуляева. — Не хотите отовариться? Продам задешево.

— Откуда вы узнали наши имена?

— А чего узнавать? Я тут некоторое время отирался ввашем районе, заходил в магазин, слышал, как вы друг к другу обращаетесь. Живыеж люди.

— Выгоните его, — приказал Червецов с брезгливымвыражением на лице. — И скажите Саше, чтобы он убрал эту свою кошку кчертовой матери.

Сашей, по всей видимости, звали того самого карлика, которыйработал здесь кассиром. Однако Кудесников еще не готов был уйти. На подоконникеон заприметил развернутый номер какой-то газеты. Одна заметка была обведенакрасным фломастером, и ему страстно хотелось узнать — какая. Конечно, это могоказаться материал, рассказывающий об экономической нестабильности в Кавказскомрегионе, но Кудесников хотел удостовериться в том, что не пропустил ничеговажного. Для того чтобы сунуть нос в газету, ему нужно было подойти к окну. Нокак это сделать, когда над тобой нависают два агрессивно настроенных мужика?