я увидела, как взвилась с места бабка.

– Точно судьба, вот ведь таких совпадений не бывает! Я вам помогу! Я же что хочешь найти могу, что хочешь!!! Заклинание мне от бабки моей досталось, оно что хочешь найти поможет.

– Это хорошо, но для начала нам нужно найти третьего хранителя ключа. Оракул сказал, он проклятый, и нам предстоит его найти и спасти. – Ответил Альмир бабке на ее заявление.

– Как проклят и кем? – Уточнила та.

– Мы не знаем. Мы о нем ничего не знаем. У нас есть камень-поисковик, он нам укажет направление, где этого избранного искать надо. – Пояснила я.

– Так выясняй, где этот ваш проклятый и пошли тушку для прозрачного искать. А потом и ключик заберем, и короля спасём, и золотую клеточку попилим, она королю точно уже не понадобится.

Старушка одернула юбку, и пошла на выход из дома, мы пошли за ней, и на крыльце Альмир отдал мне камень-поисковик. Я сосредоточилась на незнакомом мне образе третьего избранного, и он получился каким-то размытым и непонятным, как будто я заглянула в гнилой колодец, полный тухлой воды. Но камень стал нагреваться, между пальцев проскользнул луч ярко-зеленого цвета и унесся куда-то за горизонт вслед за солнцем.

– Я так и думала! – Довольно произнесла старушка, – Город проклятых в той же стороне. Так что мы и тушку, и ключик в одном месте, скорее всего, искать будем. Только хочу предупредить, там место жуткое и находиться там долго нельзя. Делать все надо быстро. Заходим, берём что нужно, и уходим. На все у нас будет один световой день, иначе останемся в том городе навсегда...

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

Мы выехали из посёлка ведьмы рано утром по рассветной росе, воздух был уже по-осеннему прохладным, и я куталась в свой вязаный джемпер, наблюдая за Альмиром. Тот о чем-то переговаривался с мужиками, что собрались вместе с нами в проклятый город. Вид у братишки был при этом мрачным, и он явно был не в восторге от того, что мужики рассказывали об этом самом городе.

Я сидела в телеге, которую тянули пара невысоких, но очень сильных на вид лошадки.

Призрак сидел рядом со мной и молча смотрел вперед.

– Чего молчишь? – Шепотом спросила я.

– Не нравится мне эта деятельная старушка. – Так же шепотом ответил Луор.

– Мне тоже не нравится, а что делать, если уже связались с ней?

– Аккуратнее надо быть и за спину себе ее не пускать. – Ответил призрак и совсем тихо добавил, – Если будет возможность, бежать от нее не оглядываясь.

– Почему? – Также тихо спросила я.

– Потому что черти кому ни попадя денег не одалживают, тем более, золото. Как бы она нас тому же черту за красивые глазки не сдала, в качестве аванса по выплатам долга.

– Я над этим подумаю. – Пообещала я призраку и посмотрела на спешащего к нам Альмира.

– На всякий случай, – произнес он, запрыгивая в телегу, – будь готова полыхнуть пламенем и защитное заклинание повтори.

– Чего вдруг? – Удивилась я.

– Мы не первые, кого старушка ведет в город, но никто еще оттуда, кроме нее и ее подручных не возвращался. – Объяснил мой братишка и сделал вид, что завалился спать у меня на колене. Но потом приоткрыл глаза и кивнув на мужиков добавил. – Она их в город за сокровищами заманивает, когда людей в долги местный владетель загоняет...

Я сидела, перебирая жесткие волосы братишки, и думала о том, сколько уже всего со мной произошло за столь короткий промежуток времени, сколько разных людей мы повстречали и как я изменилась за эти дни. Теперь мне уже смешны мои страхи из-за залетевшей в комнату саранчи, теперь меня пугает старая ведьма, но страх этот не парализует, не заставляет верещать и убегать в панике, нет, этот страх заставляет меня думать и готовиться к неприятностям.

Природа нового мира была похожа на ту в которой я выросла, но она была чище и наполнена магической энергией.

Мы два дня добирались до переправы через широкую реку и потом собирались идти еще сутки до города, о котором нам прожужжала все уши старая ведьма. Она рассказывала о несметных сокровищах, что сокрыты в подвалах зажиточных горожан, о невероятно богатой библиотеке короля. Старуха как будто знала, что каждый из нас хочет получить и говорила именно об этом. От этого мне становилось не по себе, а Альмир и наш призрак становились всё мрачнее и мрачнее.

А ведьма поторапливала нас, утверждая, что попасть в проклятый город можно только в безлунную ночь, когда из-за новолуния небо темное, и только звезды освещают путь.

– А откуда вы знаете о проклятом городе? – Наконец-то решилась я расспросить старушку, когда мы заехали на паром и она уселась рядом со мной на телеге.

– Я там выросла, но мне повезло, меня жених увез из города незадолго до того, как там случилась беда. – Ответила она, озвучив явно давно заготовленный ответ.

– А что именно там случилось?

– Правил тем городом один очень красивый и умный король. – Начала рассказ ведьма и, раскрыв ладонь, создала прекрасный образ короля у себя на ладони. Он стоял, гордо задрав нос, и плащ его развевался на ветру, доспехи сияли на солнце и весь его вид был героическим и прекрасным. – Вот только была у короля слабость, он очень любил женщин, у него было три прекрасные жены и он возжелал взять в жёны еще одну, юную и прекрасную дочь жреца. Но та не пожелала стать четвертой, она хотела стать единственной женой короля и тогда она призвала древнее зло и попросила сделать ее единственной королевой…

Вот только не учла юная красавица того факта, что зло любит коварные розыгрыши и на город обрушилось проклятье. С тех пор город называют «Город, которого нет». Он появляется в реальности только четыре раза в год в новолуние и в него можно войти на рассвете и выйти на закате. Если же остаться в городе на ночь, то ты станешь частью проклятия и душа твоя исчезнет навсегда…

Бабка печально вздохнула, и мне показалось, что это была искренняя печаль. А наш призрак неожиданно встрепенулся и посмотрел на меня расширенными глазами, он поманил меня подальше от ведьмы и радостно заявил:

– Я вспомнил!

– Что ты вспомнил? – Спросила я.