явно встревожен. Дуган слышал вопли и рев во дворе, но сквозь затянутые бычьим пузырем окна не мог разглядеть, что происходит снаружи. Терон шагнул к сыну Осмуна и поклонился.

— Ваше высочество, — начал он, — я боялся опоздать и, хвала Тринадцати, успел в самый последний момент. Молю вас, выслушайте меня. Вам угрожает смертельная опасность. Ваши враги послали в погоню за вами не только своих прислужников из плоти и крови, но и тварей из мира демонов. Сейчас ваша жизнь зависит только от того, как скоро мы пересечем границу с Эленширом.

Дуган сглотнул ком в горле и растерянно посмотрел на Джербоу. Лорд Лаэм же глянул на Терона, и в его взгляде был вопрос.

— Я все объясню позже, в дороге, — ответил Терон, угадав мысли рыцаря. — Прошу вас, давайте поторопимся.

— Позвольте, я помогу вам, мой принц, — предложил Джербоу. — Терон, помогите вытащить кресло.

— Стойте! — Принц жестом остановил лорда-протектора. — Мы не можем уехать. Моя сестра — мы должны дождаться ее.

— Мой принц, вы слышали, что сказал этот человек. Боюсь, мы не можем ждать.

— Нет! — решительно сказал принц и перевел взгляд на Терона. — Я чувствую, что-то случилось. Не лгите мне, скажите правду.

— Да, случилось, — лорд Джербоу с мольбой глянул на оруженосца: мол, не стоит, не надо говорить о принцессе, — ваши враги узнали, где вы. Вы слышали, что сказал этот рыцарь — за вами идет охота.

— Я не об этом, — ответил Дуган со странным блеском в глазах. — Руджера… она ведь не приедет сюда, верно?

— Ваше высочество, — сказал Терон, делая отчаянную попытку сменить тему, — милорд-протектор прав. С людьми ваша охрана еще может справиться, но демоны страшный противник.

— Я никуда не уеду без сестры, — повторил Дуган и так посмотрел на Терона, что оруженосец опустил глаза. — Вам все ясно, господа?

— Мой принц, я… — Джербоу осекся, потому что взгляд принца стал страшным, и рыцарь понял, что лгать дальше не получится. — Мне очень жаль. Терон, покажите!

— Да, это ее кукла, — сказал Дуган, когда Терон подал ему игрушку. — И это ее кровь. Я чувствую, как она жжет мне не только пальцы, но и сердце. Она мертва?

— Да, ваше высочество.

— Вы видели, как она умерла?

— Ваше высочество…

— Говорите, я приказываю вам.

— Я не смею, ваше высочество.

— Прошу вас. Я должен знать.

— Ее обезглавили, ваше высочество.

— Публично? — срывающимся голосом воскликнул Дуган. — Как воровку или отравительницу?

— Ваш брат…. Он присутствовал при казни. Приговор гласил, что принцесса Руджера приговорена к смерти за участие в заговоре против его величества.

— Рогер смотрел на это все? Шестилетний ребенок? Смотрел — и не остановил?

— Да. Если это вас утешит, ваше высочество… ваша сестра умерла легко. Палач нанес всего один удар.

— И они посмели отрубить голову родной сестре короля, принцессе крови? Так вот почему она не могла говорить со мной и показала на горло, — сказал Дуган: глаза его заблестели, слезы покатились по щекам.

— Ваше высочество? — не понял Терон.

— Это его сон, — шепнул Джербоу на ухо молодому человеку.

— Они показывали ее голову черни, будто моя сестра была преступницей, — продолжал Дуган. — Держа за волосы. Тринадцать Божественных, какие у нее были волосы! Какие во…

Принц задохнулся: Джербоу бросился к нему, но Дуган оттолкнул лорда-протектора, прижал к груди куклу. Рыдания клокотали у него в горле, а в глазах было бешенство.

— Когда я вернусь в Румастард и сяду на престол, — сказал он, задыхаясь, — я найду всех, кто это сделал. Я повешу магов на их собственных кишках. Клянусь, что я пролью столько крови, что она погасит пожарище, в которое превратится весь Румастард! И будь я проклят Божественными, если я не сдержу этой клятвы!

— Ваше высочество, — взмолился барон, — успокойтесь!

— Она умерла, а я, жалкий калека, жив. Лучше бы наоборот.

— Ваше высочество!

— Молчите! Я буду жить, а она…. — Лицо Дугана задергалось, он протянул руку с судорожной зажатой в ней окровавленной куклой к лорду-протектору — и встал с кресла, к которому был прикован почти семь лет.

Он смог продержаться на ногах лишь несколько мгновений, а потом упал прямо в руки лорда Ашмура.

— Проклятье, он умер! — воскликнул Джербоу, глядя в помертвевшее лицо принца.

— Нет, это всего лишь обморок, — сказал Терон, заглянув в полузакрытые глаза Дугана. — Слишком сильное потрясение.

— Именем Тринадцати! Вы видели — он смог встать на ноги!

— Да.

— Воистину, — сказал пораженный барон, — великая скорбь может исцелить не хуже самой могучей магии.

— Еще один знак, что Божественные на нашей стороне, сэр. Может быть, принц сможет ходить. И у новых хозяев Гардлаанда будет еще больше причин желать ему смерти. Поэтому умоляю вас, давайте поспешим.

Принц между тем пришел в себя. Барон Ашмур легко подхватил его на руки и понес к выходу. Во дворе их окружили воины: один из них тут же подвел к крыльцу лошадь Дугана, и лорд-протектор посадил юношу в седло. Пара минут ушла на то, чтобы пристегнуть всадника крепкими ремнями к лукам седла и приторочить кресло принца к поклаже одного из запасных коней. Два всадника немедленно встали рядом с принцем, чтобы помочь в случае чего справиться с конем. Дуган Хемфрик даже не взглянул на них — он смотрел на огромную трещину в земле, рассекшую двор таверны пополам, на изувеченные трупы павших воинов и на обугленные кости у колодца.

— Что было со мной? — шепнул он барону. — Мне нехорошо, милорд. И ноги почему-то сильно болят.

— Ваше высочество, сейчас не время для разговоров. Мы должны немедленно отправляться в путь, пока… пока солнце высоко.

— Знаете, Лаэм, — проговорил принц, — раньше я не хотел быть королем. Ни на каких условиях не хотел. А теперь… теперь я жажду власти.

— Умоляю, держитесь крепче в седле. — Джербоу двумя глотками осушил чуть ли не половину оставшегося во фляжке бренди и повернулся к подъехавшему Терону. — Вы едете с нами?

— С вашего позволения, милорд. У меня приказ сопровождать принца.

— Вы что-то знаете о происходящем, не так ли?

— Кое-что, милорд. Опасность реальна, поверьте. Вы все видели своими глазами. Мы не можем медлить.

— Объясните немедленно, что происходит.

— Молю вас, наберитесь терпения. Я все расскажу потом. Надо спасать его высочество.

— Хорошо, — Старый барон неожиданно для себя почувствовал большое облегчение. — Тогда едем во имя Божественных!

Эрвин Терон слышал его слова и улыбнулся. Хвала Божественным, он не опоздал, успел вовремя. У них есть немного времени.

И может быть, за это время они все же успеют добраться до безопасного места.

* * *

Туман рассеялся. Искусно сделанная из колдовского хрусталя карта Аркуина во