Причина оказалась простой: левая рука, исковерканная Хаосом, вызывала у жителей Лёдного суеверный ужас. А Игорь так к ней привык и настолько отвык прятать, что даже не подумал об особенностях психологии выходцев с Земли.

Быстро темнело. Люди спешно убирали всё, что можно и нужно, в сарай. А Эрин помогал защитить кучу камней, которую, конечно же, никто и не думал перекладывать. Тем временем Алиса привела ужинать детей.

– А что там ополченцы? И те, кто с ними остались? – неожиданно вспомнил Игорь, адресуя вопрос проходившему мимо Анатолию.

– Так они в лесу обосновались, господин комендант. На деревьях! – ответил охотник. – От них сегодня приходил один хрен… Очень возмущался, что мы переметнулись и вещи свои забрали. Ворами и грабителями нас обзывал.

– Да?.. И что вы ему ответили? – Игорю действительно было интересно.

– Да мы их на х… – начал охотник, но был прерван Алисой.

– Анатолий! – жена Игоря красноречиво скосила глаза на развесивших уши детей.

– Ну, в общем, послали их… – смутился Анатолий. – Больше они не приходили. Господин комендант?

Последний вопрос был вызван тем, что Игорь как-то слишком заметно изменился в лице. Надо сказать, причина у него была. И была она веской: в закатном небе отчётливо проступала большая луна, светившая холодным призрачным светом.

– Милый? – Алиса тоже заметила изменившееся лицо мужа.

А Игорь молча указал ей на небо. После чего и сама Алиса как-то резко побледнела…

– Да что такое-то?! – ничего не понимая, всполошился Анатолий.

– Сегодня будет плохая ночь… Очень плохая! – предупредил Игорь, поднимаясь с бревна и отставляя тарелку. – Где Эрин? Ещё с камнями возится?

– Кажется, да, – растерянно кивнул Анатолий.

Однако пошёл вслед за Игорем, который едва ли не бежал. Седой как раз что-то обсуждал с Александром. И ещё не успел уйти с того места, где его в прошлый раз видели.

– Эрин, у нас проблемы! – сразу предупредил его Игорь. – Луну видишь?

– Вижу. Странная… – согласился нюхач.

– Это Призрачная Луна. Большая, – пояснил Игорь. – Бесплотные будут очень сильны.

– Ну Хаос вас задери! – расстроился тот. – Пару дней бы дали!.. Я же как раз на конструкт копил! Сегодня со складов почти полную стоимость получил…

– Что за конструкт? – удивился Игорь.

– Ветер Изнанки, – пояснил Эрин. – Ты как рассказал, я сразу полез смотреть, что мне доступно из подходящего… Ну вот и нашёл его. В описании говорится, что это призрачный ветер, который сдувает прочь вот таких вот врагов.

– А что за бесплотные? – поинтересовался Александр.

И, судя по лицам остальных присутствующих, им тоже было интересно.

– Скоро узнаете… – хмуро ответил Игорь, который понимал, что времени объяснять почти не осталось.

По краю узла туман уже обрушивался вниз… Солнце послало на землю последний луч света и, мигнув, скрылось за горизонтом. И в тот же момент призрачный свет луны резко накрыл вершину пирамиды, заставив всех удивлённо замереть…

А потом на краю каменного круга появились бесплотные. В этот раз они даже не стали дожидаться тумана.

– Все к блокгаузам! – приказал Игорь. – Не дайте им себя коснуться! Оружием не машем: оно на них не действует! Точнее, не всё…

Кинувшись в блокгауз, он выскочил назад с кинжалом и перначом. Теми самыми, которые чинил при помощи Порядка.

– Вот эти действуют! Кто возьмёт? Надо будет отбиваться, не давая призракам приблизиться! – крикнул он, и оружие тут же перекочевало к Эрину и Анатолию.

– А почему они стоят? – крикнул кто-то из сервов.

– Защиту продавливают… – хмуро ответил Игорь.

Больше всего он жалел о том, что не потратил часть Порядка, создав ещё несколько инструментов для борьбы с призраками. Как-то не успел осознать, что теперь придётся защищать не только семью… А теперь было уже поздно. Чтобы заточить оружие для борьбы с бесплотными, требовалось порядка получаса. И это минимум.

А первый призрак уже прорвался сквозь защиту, тут же устремившись к людям. Издав какой-то душераздирающий вой, он вытянул руку к Анне, которая оказалась ближе всего. Однако женщина, к счастью, не растерялась. И резво кинулась прочь, спрятавшись за Анатолием.

А охотник показал себя с лучшей стороны: махнул перначом Игоря, и призрак отлетел в сторону во вспышке света. Правда, что вполне ожидаемо, не умер. И почти сразу же вновь пошёл в атаку.

А от края вершины к людям уже летел новый враг…

И уже через несколько минут на вершине пирамиды началась какая-то странная битва. Сказать по правде, она куда больше напоминала детскую игру – правда, очень рискованную и неприятную её версию. Одни люди уворачивались и убегали от призраков, пытавшихся их «осалить», а другие, наоборот, бежали к врагу, пытаясь его отбросить подальше.

Игорь тоже метался от бесплотного к бесплотному. Ровно до тех пор, пока рядом не послышался знакомый голос:

– Я же говорил… Тебе не победить, чужак!

Резко развернувшись, мужчина успел в последний момент отбросить врага воздушной волной. Правда, ей же он зацепил и одного из сервов, который не ожидал такого и кувырком полетел по земле.

– Опять ты! – разозлился Игорь. – Что ж вам неймётся-то!..

Призрак ничего не ответил. Только вытянул вперёд прозрачную руку и метнулся к Игорю. По сравнению с другими бесплотными, он по-прежнему двигался очень быстро. Игорь еле успел увернуться от его атаки. И тут же послал вслед новую воздушную волну, но призрак под неё не попал.

А тело Игоря вдруг пронзила секундная судорога. Как будто медуза ужалила. Оказалось, что один из обычных бесплотных оказался за его спиной и сумел ударить человека. Игорь немедленно отбросил его воздушной волной, а затем остановил новую атаку призрачного предводителя – и опять отбросил призрака…

Правда, где-то в глубине души он уже прекрасно понимал: рано или поздно бесплотные победят. Слишком легко они сегодня, с большой Призрачной Луной, преодолевали знаки Порядка, слишком много их прорвалось на вершину – и слишком мало оружия было у людей…

Ещё день или два, и Игорь с Эрином всё-таки нашли бы на них управу. Правда, теперь это было неважно: призраки уже сумели перехитрить пришельцев. Они ударили в полную силу. И ударили именно тогда, когда им нечего было противопоставить.

Сколько продержатся люди, безоружные перед этим странным врагом – и вынужденные бегать и скакать, как горные козлы?.. Игорь понимал, что недолго, и от этого осознания у него что-то болезненно сжималось внутри… Сражаясь сначала с двумя, а потом и с тремя противниками, краем глаза он видел, что происходит.

Бесплотные медленно, но неумолимо сгоняли людей в плотную толпу. Они, как опытные пастухи, сбивали стадо двуногих. Чтобы в тесноте нельзя было увернуться