выше мы поднимались – тем холоднее становился воздух. Я еще никогда не бывала на такой высоте.

Развернувшись, Михаил начал пикировать вниз, и я без раздумий последовала за ним. Как только мы приземлились на крышу, Михаил молниеносно расправился с демоном-аконитом, который стоял на страже. Его меч, горящий синим огнем, пронзил демона с такой легкостью и быстротой, словно тот был сделан из масла. Это было великолепное и в то же время отвратительное зрелище.

Затем Михаил использовал свой клинок, чтобы срезать дверную ручку. Я начинала понимать, почему демоны считали его меч такой ценной добычей.

Он заглянул в открывшийся дверной проем и отшатнулся назад как раз в тот момент, когда в его лицо полетел сгусток кислоты.

Боже, змеевики плодились как сумасшедшие! Одним движением Михаил отрубил демону голову, пока я просто стояла у него за спиной, сжимая Сэру, на случай если ему понадобится моя помощь.

Но помощь ему не понадобилась.

Мы пробежали через несколько лестничных пролетов, пока не добрались до закрытой двери.

Срезать ручку, убить демонов-охранников, стереть кровь с лезвия и повторить все сна-чала.

Спустившись еще на три этажа, я услышала сдавленный крик Линкольна откуда-то снизу.

– Линкольн! – крикнула я, и все мое тело напряглось, переходя в режим «сражайся или убегай». Я развернулась и бросилась к дверному проему, оставив Михаила сражаться с тисовым демоном. Сбежав по лестнице, я увидела, как двое крепких студентов Академии Нечестивых тащат за собой Линкольна, едва находящегося в сознании. Его ступни, ноги и крылья были связаны толстыми кожаными ремнями.

Да. Как. Они. Посмели.

Вскипев от гнева, я издала дикий боевой клич и выставила Сэру перед собой. Она излучала такой яркий свет, что парням, тащившим Линкольна, пришлось поднять руки и прикрыть глаза. Я рванулась вперед, врезавшись в первого громилу. Не теряя ни секунды, я вспорола ему бок, а затем вогнала свой кинжал прямо в середину его грудной клетки.

Не нужно было похищать моего парня.

Не успел он упасть на землю, как мое внимание уже переключилось на второго парня. Он все еще был ослеплен, но что-то подсказывало мне, что передо мной темный маг. Я сделала быстрый выпад вперед и вырезала крест на его вытянутой руке.

Пока он отвлекся, я достала свою портативную рацию.

– Я нашла Линкольна. Пришлите подкрепление.

Опустив рацию, я увидела красный магический шар, летящий мне в лицо. В попытке увернуться я выгнулась назад и упала на спину.

Тогда-то я и заметила Михаила, который стоял на лестнице, наблюдая за моим сражением.

– Почему бы тебе не увести Линкольна? А я разберусь со всем остальным, – сказал он и подмигнул мне.

Ого. Это было особенное подмигивание, от которого у меня в животе все затрепетало. Мне подмигнул сам архангел! Это дорогого стоило.

Я молча кивнула, и Михаил перепрыгнул через перила, чтобы взять на себя оставшегося противника.

– Бриэль, – прохрипел Линкольн.

Вскочив на ноги, я начала срезать ремни с его крыльев, затем перешла к лодыжкам и, наконец, освободила его руки. И все это в течение одной минуты благодаря Сэре.

Схватив правую руку Линкольна, я положила ее себе на плечо, чтобы он мог опереться на меня, после чего мы начали спускаться по ступенькам на нижний этаж.

– Я не могу поверить, что Ной позволил тебе прийти, – яростно прорычал Линкольн.

– И тебе привет, – я закатила глаза. – Я рада, что ты жив.

Линкольн хромал на одну ногу – он явно был ранен.

Вздохнув, он остановился посреди узкого лестничного пролета и повернулся ко мне.

– Спасибо, что пришла за мной. Я рад тебя видеть, – признался он.

Так-то лучше.

Внизу раздались чьи-то шаги, я вытянула руку с кинжалом, готовая ослепить приближающегося противника, но, когда из-за перил выглянула голова Ноя, я облегченно выдохнула.

– Наверху. – Я указала туда, где остался Михаил.

Ной поднялся по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки и остановившись только для того, чтобы похлопать своего лучшего друга по плечу. Когда мы наконец вышли на улицу и направились к взволнованной Шие, которая все это время прогревала машину, я задала мучивший меня вопрос:

– Чего они от тебя хотели?

– Может быть, это просто личная месть за то, что я пришел в Академию Нечестивых вместе с вами, но один из тех парней знал обо мне все, так что, возможно, дело намного серьезнее, – ответил Линкольн.

Ублюдки.

С этого момента я собиралась присматривать за Линкольном точно так же, как он присматривал за мной. Похоже, не только мне грозила опасность.

Глава пятнадцатая

Через две недели после похищения Линкольн полностью оправился и, как обычно, раздавал приказы направо и налево.

– Бой состоится уже в следующие выходные! – заявил он на нашей еженедельной тренировке. – Поэтому я хочу немного изменить нашу подготовку. Сделать ее более реалистичной.

Я посмотрела на Шию, подняв одну бровь. Мы тренировались как сумасшедшие, используя любую возможность, чтобы лишний раз попрактиковаться. Я не была уверена, что «небольшие изменения» научат нас чему-то новому.

В этот момент двери распахнулись, и в зал вошла Тиффани с одной из ее подпевал – Тиффани № 2.

– Ты пришла слишком рано. Я даже не успел им рассказать, – простонал Линкольн.

– О чем? – Я пригвоздила своего парня убийственным взглядом. Если он думал, что я буду сражаться с Тиффани, то он глубоко заблуждался. Я бы убила ее и села в тюрьму – вот чем бы все это закончилось.

– Нет, нет, – Шия подняла руки. – Плохая идея. Мы друг друга поубиваем.

Линкольн жестом пригласил Тиффани подойти поближе.

– Я знаю, что между вами есть конфликт, так что это лучший способ проверить ваши боевые способности. Все удары будут настоящими. Мистер Клеймор приготовил зачарованный напиток, который убережет вас от серьезных повреждений – никаких отрубленных конечностей или смертей. Я сам опробовал это зелье на Ное.

Ной помахал рукой из дальней части зала, и, когда Шия посмотрела на него, он подмигнул ей.

– И почему я должна помогать Архи подготовиться к ее смертельному поединку? – Тиффани нахмурилась, скрестив руки на груди.

Линкольн ухмыльнулся, словно охотник, заманивший в ловушку дикое животное.

– Потому что ты мечтала ударить ее по лицу с того самого дня, как она здесь появилась. Это твой единственный шанс.

Она усмехнулась:

– Справедливо. Ладно, я в деле.

Я подняла руку:

– Всего один вопрос. Зелье мистера Клеймора удержит меня от того, чтобы выдрать ей волосы? – Я достала Сэру и заняла боевую позицию.

Шия фыркнула, пытаясь скрыть смех, но Тиффани посмотрела на меня с огнем в глазах.

О да. Я