– Ладно-ладно, – перебил его Кряжимский. – Никто над тобой, Ромка, не смеется. Но дело не в этом. Чтобы все было официально, присутствие милиции просто необходимо! Может быть, кто-то из нас и должен тут подежурить, но только в компании профессионалов. Весь вопрос в том, удастся ли договориться с милицией? Боюсь, наша просьба не вызовет энтузиазма…

– Придется звонить генералу! – вздохнула я. – Он меня, конечно, не любит, но когда увидит, что я готова перед ним лебезить, думаю, все-таки сжалится…

С этими словами я набрала номер приемной начальника городского УВД. Там мой звонок восприняли без энтузиазма, но и без удивления – периодически мне приходится беспокоить генерала, и, можно сказать, мы с ним находимся в отношениях, напоминающих дружественные. Во всяком случае, он не пытается уклониться от разговоров со мной. Сейчас меня тоже соединили – к счастью, у генерала не было в этот момент совещания, и он мог уделить мне внимание.

– Здравствуйте, Георгий Петрович! – почтительно произнесла я в трубку. – Вас беспокоит Бойкова. Надеюсь, я не очень помешала!

– Ответить на этот вопрос пока не берусь, – невозмутимо сказал генерал Свиридов. – Это станет ясно, когда ты выложишь свои претензии. А вообще привет! Пару минут я могу тебе уделить. Выкладывай, что там у тебя!

– Очень хорошо! – сказала я с благодарностью. Генеральское «ты» меня не смущало, потому что генералы говорят «ты» всем, кроме маршалов. – Меня беспокоит, что в прессе совсем мало отражается героическая деятельность наших органов. Такое положение представляется мне недопустимым.

Свиридов озадаченно хмыкнул и спросил:

– Ну и?..

– Вот я и думаю – не пора ли дать серию положительных материалов о нашем УВД? – с энтузиазмом продолжила я. – Пожалуй, мы бы взялись за это дело. Родина должна знать своих героев.

– Должна! – согласился генерал. – И что дальше?

– В каком смысле? – осторожно спросила я. – Дальше вы даете нам положительную информацию, а мы перерабатываем ее и публикуем в газете. И нам хорошо, и вам реклама.

– Это я понял, – перебил меня генерал. – Тебе-то что нужно? Ведь не от любви к милиции ты предлагаешь эту сделку? Тебе нужна помощь, верно?

– В общем-то, да, – сказала я. – Но вот насчет милиции вы не правы. Мы уже не раз доказывали свою любовь к милиции, разве не так?

– По правде сказать, у меня другое мнение, – проговорил генерал. – Но будем считать, что по крайней мере мы не враги. Так что тебе от меня нужно? Не тяни, время уходит!

– От вас ничего не скроешь, Георгий Петрович! – льстиво сказала я. – Действительно, нужна ваша помощь. Хочу просить вас выделить людей для засады. Нашу редакцию сегодня ночью собираются ограбить.

– Ограбить? Что за вздор! Откуда такие сведения?

– Так, оперативная информация, – уклончиво ответила я.

– И кто же этот дерзкий разбойник? – В голосе генерала прозвучали веселые нотки. – Кто этот святотатец? Кстати, что там можно у вас украсть – кофеварку, нержавеющее перо, конторскую мебель?

– Ну, уж не такие мы нищие! – обиженно сказала я. – У нас новейшая оргтехника и мебель, между прочим, не конторская, а офисная… Но дело не в этом. Цель похищения – информация.

– Вы, что же, не можете спрятать информацию? – поразился Свиридов. – Какого размера эта информация – с холодильник или со славянский шкаф?

– Дело в том, – мягко сказала я, – что хотелось бы взять воров на месте преступления. Чтобы, так сказать, пресечь дальнейшие попытки…

– Понятно! – буркнул генерал. – Роскошно жить хочешь. Значит, я должен отдать тебе оперативных работников, а другие участки незримого фронта оголить, так выходит?

– Так ведь по сводкам, Георгий Петрович, – подобострастно сказала я, – вроде криминальная обстановка в городе сейчас не особенно напряженная… Вот я и подумала…

– Подумала она! – сердито буркнул генерал. – О себе-то ты точно подумала! Ну ладно, так и быть! Распоряжусь, чтобы к тебе прислали пару человек. В течение дня прибудут… Но учти, только на одну ночь! Дальше будешь выкручиваться сама. И серия положительных материалов о нашей славной милиции за тобой, не забыла?

– Ну что вы! – с обидой сказала я. – Долг платежом красен.

– Смотри! – предупредил генерал. – Кстати, твоя оперативная информация ничего не говорит о количестве грабителей и наличии у них оружия?

– Думаю, будет их человека четыре максимум, – ответила я. – Насчет оружия не знаю, но вряд ли – не банк же они будут брать. Стрельба им, по-моему, ни к чему.

– Тогда так, – сказал генерал. – Людей моих встретишь, обеспечишь питанием, помещением и информацией. Работа у нас, сама знаешь, нелегкая, поэтому постарайся войти в положение. Конкретные указания получишь от них и будешь выполнять беспрекословно, без самодеятельности. Вопросы есть?

– Да нет как будто, – ответила я. – Большое вам спасибо, Георгий Петрович!

– Из спасибо материал не сошьешь, – сказал генерал. – Поняла намек? Ну, бывай!

Я положила трубку и обвела всех строгим взглядом.

– Нам выделяют двух оперативных работников, – сообщила я, останавливая взгляд на Ромке. – И требуют воздержаться от самодеятельности.

Он даже не пытался скрыть огорчения – наверное, мысленно он уже отвел себе решающую роль в поимке злодеев. Мои слова разбили его мечту в пух и прах.

– Ну и славно! – с облегчением сказал Кряжимский. – Не наше дело засады устраивать. Пойду-ка я, пожалуй, набросаю проект будущего очерка. Нам ведь теперь отрабатывать бартер придется, правильно я понимаю, Ольга Юрьевна?

– Совершенно верно, Сергей Иванович. Хватит давать читателям негатив. Уравновесим его позитивом! Тем более сами напросились… Итак, за работу, коллеги! Только хочу предупредить – никакой утечки информации! О том, что сегодня у нас будет засада, не должна знать ни одна живая душа!

Первым в редакции появился невысокий мужчина с абсолютно непримечательной внешностью. Одергивая полы помятого серого пиджачка, он застенчиво подошел к нашей Маринке и тихо осведомился, где может увидеть редактора. Маринка заглянула ко мне в кабинет и сообщила доверительным шепотом:

– Там вас, Ольга Юрьевна, какой-то малохольный спрашивает! Чего ему сказать?

– А кто он – ты не узнала?

– Да я уже всех посетителей боюсь! – призналась Марина. – Вдруг опять бандит?

– Вряд ли, – сказала я. – Наверное, милиционер?

– Не-а, на милиционера он похож, как я на Шварценеггера! – убежденно заявила Марина. – Это точно или воришка, или какой-нибудь чудак. Знаете, есть такие – вечный двигатель изобретают или средство от всех болезней…

– Я ничего изобретать не буду, – произнес чудак, бесшумно появляясь у Марины за спиной. – Разрешите представиться, капитан Логвиненко… Извините, что я без разрешения, но я подумал, что эта девушка про меня забыла…