Кстати, они не заставили себя ждать и вскоре один за другим ввалились в кабинет без стука, заговорив при этом наперебой и каждый о своем.

Как всегда, наиболее деликатным оказался Кряжимский, который прежде всего спросил:

– С вами все в порядке?

Ромка возбужденно выпалил:

– Они неспроста приходили, Ольга Юрьевна! Знаете, что я заметил?..

Его прервала Маринка, она озабоченно спросила:

– Ольга Юрьевна, вы кофе остывший будет пить или варить новый?

В ответ на это я сделала надменное лицо и произнесла уничтожающе:

– Вот еще! Где это видано, чтобы миллионеры пили остывший кофе?

Они вытаращили глаза.

– Не понял! А кто у нас миллионер? – спросил Ромка.

– Разумеется, я! – скромно сообщила я.

– И давно? – недоверчиво поинтересовалась Марина.

– Я понял, – весело сказал Ромка. – Букреев предложил вам за кассету миллион рублей!

– Долларов! – поправила я его.

Ромка присвистнул, а Кряжимский покачал головой и сказал:

– Но это же нонсенс! Ни при каких обстоятельствах он не заплатит эту сумму!

– Конечно, не заплатит, – согласилась я. – Неужели вы предположили, что я могла попасться на эту удочку? Реально он предлагал десять тысяч, но я запросила миллион. На том и договорились. Надеюсь, мне удалось убедить Букреева, что я не самая умная женщина в городе.

– Не понимаю, – обиженно сказала Маринка. – Зачем нужно было выставлять себя дурой перед этим мужланом?

– Все очень просто, – ответила я. – Теперь он убежден, что я буду ждать миллиона, а кассета будет лежать у нас в сейфе и никуда не денется.

– Ну и что? – недоуменно спросила Маринка.

– А то, что ночью они проникнут в редакцию и украдут кассету! – воскликнул Ромка, задыхаясь от нетерпения. – Я видел, как эти жлобы все здесь осматривали! Точно вам говорю – они выясняли, какие у нас замки и есть ли сигнализация…

– Какой ужас! – сказала Маринка. – Надо позвонить в милицию!

– Именно это я и собираюсь сделать, – сказала я. – Но чуточку позже. Давайте сначала выпьем кофе и все обсудим.

Понадобилось еще несколько минут, чтобы все приготовить. Наконец каждый получил свою порцию кофе, и мы приступили к обсуждению.

– Значит, вы хотите устроить засаду? – совершенно забыв о субординации, заговорил Ромка.

– В общем-то, есть у меня такая мысль, – призналась я. – Вот только надо решить, действовать своими силами или обратиться в правоохранительные органы?

– Если мы хотим нанести Букрееву чувствительный удар, – заметил Кряжимский, – без помощи милиции не обойтись. Надеюсь, Ольга Юрьевна, вы записывали переговоры с этим артистом?

– Нет, – покачала я головой. – Это нецелесообразно. Мне не хочется обнародовать историю с шантажом. Пользы это никому не принесет, а репутация Горохова и его дочери будет испорчена. Но ведь не это является нашей целью?

– Но в этом случае эффект, которого мы достигнем, будет совсем небольшим, – озабоченно сказал Сергей Иванович. – Ну, возьмут пару крутых при попытке проникнуть в наш офис – и что толку? Никто не докажет, что они действовали по указке Букреева, да и сама цель проникновения будет совершенно непонятной. В лучшем случае они отделаются небольшим сроками, а сам Букреев вообще не пострадает.

– А моральный эффект? – возразила я. – Я исхожу из того, что в данной ситуации до окончания судебного процесса Букреев не даст нам покоя. Всеми путями он будет стараться добыть кассету. Тут все пойдет в ход – и подкупы, и провокации, и покушения. Никто из нас не застрахован от нападения на улице или дома. Однако, если сейчас кто-то из людей Букреева попадет на скамью подсудимых, ему придется быть осторожнее. Любая новая ошибка может оказаться для него роковой. Не забывайте, ему и без того грозит довольно серьезная статья!

– Согласен, – произнес Кряжимский. – Конечно, будь у нас сейчас запись, подтверждающая заинтересованность Букреева в некоей кассете, да используй мы показания Лунькова и Горохова, да попадись букреевские молодцы при взломе редакционного сейфа, наш предприниматель влип бы очень серьезно. Но мне тоже не нравится принцип – цель оправдывает средства. Как бы мы ни относились к таким людям, как господин Горохов, вряд ли он заслуживает того, чтобы интимная жизнь его дочери была продемонстрирована всему свету. Я думаю, теперь его участие в той трагической охоте получит в суде соответствующую оценку, и это послужит ему уроком. Как и вообще вся эта история. Может быть, она научит его скромности и осмотрительности.

– Интересно, – надула губы Марина. – Значит, этот подлый шантажист останется без наказания? Обокрал меня, натворил еще всяких дел и – чистенький? А вы видели, как он меня ударил?! И потом, это мерзкое заведение, которое возглавляет эта женщина?

– Угомонись, Марина! – остановила я ее. – Твое возмущение вполне естественно. Но, согласись, никаких неприятностей у тебя бы не было, если бы ты с самого начала вела себя осмотрительно. Честно говоря, я совсем не уверена, что этот Луньков исправится, если попадет в тюрьму. Увы, статистика утверждает обратное. Учитывая его склонности, можно ожидать, что тогда мы получим еще одного законченного преступника. Теперь он здорово напуган, и есть шанс, что он наконец возьмется за ум… А что касается клуба «Шипы и розы»… Мне тоже не нравится это заведение. Но я не готова судить людей, которым он необходим. Это непростой вопрос, и вряд ли кто-то может сейчас решить его…

– Это верно! – подхватил Кряжимский. – Перед нами серьезная задача – привлечь внимание общества к варварскому отношению к всеобщему достоянию и к тому вопиющему факту, когда человек, исполняющий служебные обязанности, получает пулю в грудь от распоясавшегося нувориша! Не позволить преступнику уйти от ответа – вот что сейчас главное! Ради этого я согласен даже пойти на некоторые издержки. Меня тоже смущает безнаказанность этого мальчишки Лунькова. Но мы связаны обязательством перед Гороховым и вынуждены хранить тайну. К сожалению, все, что связано с шантажом, должно остаться тайной…

– Ладно, Маринка, не расстраивайся! – рассудительно заметила я. – Ты приобрела опыт, а что может быть ценнее? А материально мы тебе поможем… И вообще давайте решать, как мы будем встречать незваных гостей. Я думаю, они сегодня явятся. Букреев уверен, что кассета в редакции и что я буду ждать его завтра с миллионом. Значит, именно в этот временной промежуток они предпримут попытку выкрасть кассету. Не зря же они рассматривали наши замки!

– Мы можем остаться тут на ночь и скрутить их! – воскликнул Ромка, сверкая глазами.

– Понятно, что против тебя ни один враг не устоит, – серьезно сказала я. – Вот только беда – а вдруг, увидев тебя, они тут же разбегутся?

– Да ну вас! – дрогнувшим голосом произнес Ромка. – Вечно вы надо мной смеетесь. А между прочим, если бы не я…