Зелёный неодобрительно посмотрел на Чёрного, и пояснил:

— Говоря без шантажа, нам нужен тот, кто научит не только Послов, но и всех драконов тому, чему научились ваши Светлые и Тёмные.

Чёрный вздохнул и дополнил:

— А говоря ещё и без загадок: мирно сосуществовать с инакомыслящими, не пытаясь их подавлять. Включая, в том числе и драконов. Мы изучили вашу биографию: общение с творческими личностями нам представляется бо́льшим трудом, чем с цивилизованными драконами. Вы справитесь!

С сердца Цепина упал большой камень. Возможно, впервые за многие тысячелетия драконы получили шанс достичь перемирия между стаями здесь, на Земле! Что касается Москвы, то... с городом и так вечно что-то случалось. А драконы, в благодарность за науку, может, и принесут землянам что-то хорошее; в конце концов, интуиции основатель Коллегии доверял всецело, а она шептала: «в жизни „Российского Ватикана“ началась светлая полоса».

— Кабинет директора Московской Коллегии Художников, конец 2023 года.

Чешир

С момента, как Йолка оправился после Аркаимской аномалии, прошло чуть больше месяца. Восторженный перспективой сгореть на работе дракон подостыл, вернее, ему популярно объяснили: если не ты, то кто спасёт мир вместо тебя? Но вообще мир уже спасён: Чернила оказались чуть менее опасными, чем большинство других околомагических штук, нечего было такую панику разводить. А в остальном мы все вместе пришли к простому выводу: когда (или даже «если»!) Чуду понадобится какая-то дополнительная помощь, то Йол это сам поймёт, а пока... пора бы позаниматься более понятными (а главное БЕЗОПАСНЫМИ делами). Например, подлечиться, и я ни за что не поверю, что дракоше так не терпится отодвинуться в мир иной, особенно в наше интереснейшее время.

Оставив роль няньки на меня, Жека свинтил к невесте, готовить свадьбу: приглашение Йола в качестве почётного гостя и друга жениха стало очень приятной наградой за успешный полёт над Аркаимом без магического экзоскелета! Мы все радовались этой победе над недугом, и даже Акелла пришёл поздравить пернатого члена стаи с выздоровлением.

— Акелла, я хотел извиниться за беспокойство, как мы разобрались с Чернилами, всё снова стало хорошо! — сказал довольный Йол. Главволк важно кивнул:

— Не извиняйся, но меня очень радует твоя оценка ситуации. Хотя есть задача специально по твоему профилю, как главы полевой лаборатории «Странствие».

Дракоша тут же сделал стойку.

— Я готов! Сейчас же закончу все дела, напишу Жеке, и...

Оборотень прервал поток эмоций жестом:

— Нет необходимости, пусть продолжит заниматься будущей свадьбой. Это просто командировка в Москву.

— Мяу! Ну не, Жеку может брать не будем, но Чешира возьмём обязательно! — с этими словами я запрыгнул на левое плечо Йолу, уменьшившись, под размер модного аксессуара.

— И Стёпку тоже! — Купидон не стал занимать второе плечо, а просто встал рядом с другом. Я уже представил выражение лица «причины» сего акта трудоголизма, да и Акелла тоже, судя по слегка дрогнувшему уголку рта. «Натусик, привет! Нет, я к тебе в Барнаул сегодня не еду... знаю-знаю, что ты мне оторвёшь, и куда засунешь, чмоки-чмоки, ещё спишемся!» — завершающий акт романа с очередной дамой сердца я мог предсказать с точностью до интонации.

— А что случилось в Москве? — спросил дракоша. Акелла остался верен себе:

— Мой товарищ нуждается в твоей помощи, как дракона. О подробностях он расскажет тебе сам.

Время на сборы и открытие служебного дверного портала «Малахитовск — Москва» интересностью не блещут, поэтому отвлекусь небольшой байкой о «Третьем Риме», по совместительству — «Втором Ватикане». Да-да, Москва теперь официально стала городом-государством, а устроили это инопланетные драконы! Так вышло, что разноцветные крылатые ящеры тоже принимали участие в снятии Полога с Земли, за что им большое «мурси». Но когда они заграбастали Москву... впрочем, подозреваю, всё действительно легально, как говорят в новостях, иначе Вивальди перерезала бы их, как вампиров дома Единорога.

А потом начался треш: все положенные реверансы были сделаны, и разноцветные «Рюрики» взялись за дело максимально сурово, не оставляя никому права подумать, что их просто «немного попугают и всё будет по-старому». Что пережили бедные консервативные москвичи, страшно сказать! Не досчитались кучки машин и нелегальных ларьков; пару исторически раздолбанных кварталов очень спешно доремонтировали в убыток и без восьмичасовых перекуров; все вокзальные беременные и безбилетные бедолаги внезапно счастливые разъехались по домам... И это только малая часть драконьих подвигов! Хотя метро прикрыли, и пообещали открыть сразу, как только выгонят из сети тоннелей всю злобную хтонь, и нет, я не о диггерах! Когда-нибудь люди поймут, что герои жутких баек могут оживать, а пока москвичи пусть пользуются бесплатным проездом в надземном транспорте и будут живы-здоровы. Желающим можно пощекотать нервы в сводке новостей, и рассмотреть фото барбекю из монстров, о которых отчитываются подземные охотники.

Но в остальном, конечно же нашёлся тот, кто провизжал на весь мир: «Караул, рептилоиды на земле русской!», и накинуть платок на этот визжальник не удалось. Так что возникло среди москвичей что-то типа «Сопротивления»: Московский круг Ведающих доблестно выступил от лица людей, и до сих пор успешно держит идею, что город принадлежит землянам, и только им. А попутно ещё и показывая, что мы и без инопланетянских подачек сами справляемся! Но в остальном запасаемся попкорном, дорогие подписчики: из этого реалити-шоу можно вытащить много хороших уроков и для других городов! А следующий сезон, где ведьмы отправятся наводить порядок в драконьих угодьях, пусть пока никто не анонсировал, но все его ждут! Как говорил один классный дракон, таков волшебный дар людей — творить невозможное!

За время этой небольшой вставки мы трое успели закончить все дела: я — записать тизер, Стёпка — переболтать по телефону с «Натусиком», Йол... ну, он просто нас дожидался, обсуждая детали с Акеллой. Путешествие из Малахитовска в Москву заняло каких-то пару минут — портальная сеть Земли понемногу растёт и адаптируется для всех. Ещё