— Позвольте я? — проговорила Илона. — Асг почти прав, принципы управления везде остаются одними и теми же. Но вот озвучил он не совсем корректно, а верней, совсем неправильно.

— Да? И что не так? — не сдавался Асгерн.

— Император является, прежде всего, символом единовластия, последней инстанцией в судьбоносных решениях. Его решения касаются сотен тысяч людей. Если смотреть ваш пример, то да, Дамир выполняет практические мероприятия по поддержанию в графстве порядка. Но он не договаривается со старостами о постоянном присутствии воинов дружины в деревнях, не составляет графики патрулирования, не заботится о том, хватит ли ему воинов для того или иного патруля. Не согласовывает пути патрулирования в баронствах. Этим занимается Енай. Возьмем Богдана. Он поставляет продукты в замок, заботится о запасах фуража для лошадей и скотины, распределяет занятость крестьян в полях. Но глобальным планированием заготовок он не занимается. Сколько нужно мяса на зиму, сколько сена, какое поголовье коров будет достаточным, какие поля отдать под пастбища, кому сколько заплатить за работы и так далее. Этим занимается Сенди. Но есть вопросы, которые нужно решить в принципе. Например, сколько всего крестьян нужно графству, где поставить деревню, а где хватит выселок. Дружину какой численности нужно содержать в замке, а какое количество в баронствах. Это решает граф. Почувствовал разницу?

— Мысль я понял, — кивнул Асгерн, — Только давай спросим у Сенди, кто принимает решение о новой деревни и выселках, о сумме выплат старостам, Алекс или она?

— Ты прав, этим занимается Сенди, — согласилась Илона, — но тут особый случай. Алекс, не без оснований, уверен, что любимая женщина его никогда не обманет и на неё можно положиться.

При этих словах Сенди зарделась, а Милёнка фыркнула, как рассерженная кошка. Мужская половина лишь улыбалась в усы, Веста переглянулась с Эмарисс.

— Ну, если так, то да, — согласился, улыбаясь, Асгерн. — Тогда нужно срочно короновать Весту и всех делов. Мало того, что Алекс её любит, так он с ней еще и официально повенчан.

— Это была наша ошибка, объявлять о венчании принцессы с графом Андером, — подал голос Хасс. — Зная, что у Весты есть живой муж, никто не будет воспринимать её всерьёз.

— Ты это на что намекаешь? — взвилась Милёнка, свирепо глядя на начальника Тайной канцелярии.

— Да цыц ты! — рыкнула Зула, сидевшая напротив друидки. — Ни на что не намекает. Говорит, как есть.

— Кстати, еще вопрос к графу, по поводу господина Рампила, — продолжил Хасс, не обратив внимания на перебранку женщин. — Он его отправил на лечение. Куда, на какой срок? Нет главы гильдии Повелителей дорог, нет преемника, то есть, графа Андера. Уже сейчас Империя начинает испытывать трудности в перемещении товаров. При этом, гильдия очень закрытая и что там происходит совершенно непонятно.

— А Жанмит? — подала голос Веста. — Она что говорит?

— Ничего, — сдержано ответил Хасс. — Господин Рампил магически позаботился о том, чтобы кроме него и графа Андера никто не смог решать вопросы с порталами.

— Точно никто не знает, где Алекс? — спросил граф Зибенский, — без него, похоже, не разгрести.

Ластанар. Зимницы. Алекс.

Проснулся я довольно поздно. Настолько поздно, что в кровати я был один. Когда ушла Алина я не услышал. Вот что значит здоровый секс с такой прекрасной женщиной, как Алина. Хотя… И после Зулки, бывало, спал как убитый, как, впрочем, и после Анютки.

Вот блин, вспомнил про Анютку. Ну, почему она такая стерва? Это же надо было удумать! Несчастный случай для моих жён, а то, что они все на сносях или уже родили, это ничего? И что мне теперь с этим делать?

Настроение упало ниже плинтуса. Встал, усилие воли — и я одет. В светлице Янка старательно выводила карандашом по бумаге.

— Привет художникам!

— Привет, — не отрываясь от работы сказала девочка. — Мамка ушла скотину кормить, велела подождать, скоро завтракать будем.

— Ага. Пойду умоюсь, — кивнул я и вышел на улицу. На заднем дворе слышалась беззлобная брать Алины на коз. На пороге сидел арвенд. Дымчатый такой.

— Привет, Дымок. Бдишь? — проговорил я, обходя кота.

— Спасибо за имя истинный Алекс, — ответил кот. — Присматриваю.

Умылся из бочки на углу дома. Сделал несложные упражнения, чтобы немного разогнать кровь. Делать разминочный комплекс не хотелось. От слова совершенно.

— Я-ан! Я пройдусь по деревне, — крикнул в приоткрытое окно. — Не теряйте меня.

— Хорошо, дядя Алекс. Только не долго, скоро кушать будем, — отозвалась дочка Алины.

Направился по дороге, вниз с пригорка, на котором стоял дом ведуньи пластунов. На ходу хорошо думается. Дымок шёл сзади, в паре шагов. За кем он присматривает? За мной?

— Много вас тут? — кинул я на языке арвендов.

— Около десятка. Остальные в графстве, в охранении.

— Ясно.

Дальше шел молча, рассматривая деревню. Было пустынно. Время? «07–26» — проплыло перед глазами. Вот блин, я-то думал уже часов десять. А тут ещё рань. Хотя, для деревни это уже позднее утро. Дома были довольно старенькие, бревенчатые. Хотя, вон, чуток сзади от старой, ставят новую избу. Обустраиваются понемногу.

В голове было пусто, на душе мерзко. Как будто я сделал что-то не так. Не знаю что, но вот всё плохо, здесь и сейчас.

Не торопясь дошел до общего дома. Тут меня спасали в прошлый раз. Тут я дурку гнал после ранения в Граде. Вот уже и связывают меня с этим местом ключевые события жизни. Вошел вовнутрь. Даже не знаю для чего? Понастальгировать, наверное.

— Неожиданно! — раздался возглас от кухни. На меня удивлённо смотрела Власта. — Или что-то случилось?

— Вроде, нет. Просто зашел, — пожал я плечами. — Не думал тебя тут встретить.

— Так уж и не думал? — иронично отозвалась девушка. Из-за печи выглянула симпатичная блондиночка. Эдакая пышечка.

— Ровных дорог! — жизнерадостно проговорила Васса. — Завтракать будешь?

— Алине обещал к завтраку вернуться.

— А-а-а! — протянула девушка. — Смотри, а то у нас вот-вот булочки подоспеют.

— Спасибо. Учту, — вернул я улыбку.

Власта очень внимательно всматривалась в мое лицо. Что ты там ищешь, красавица?

— Пойдем со мной, что-то покажу, — решительно проговорила девушка и направилась через зал к комнатам в торце. При этом даже не оглядывалась. Сказала, как приказала, не сомневаясь, что её послушаются.

— Иди-иди, — обворожительно улыбнулась мне Васса, и ушла за печь, загремев там посудой. Вздохнул и пошел за Властой, которая уже вошла в крайнюю комнату, оставив дверь открытой.

В комнате было сумрачно, я первые секунды даже прищурился, чтобы привыкнуть к освещенности. Обычная комната, как в любой гостинице моего прошлого мира. Двуспальная кровать, с резными спинками, столик и два стула с витиеватыми спинками, комод, шкаф. На полу звериная шкура с длинным мехом. Цветы на подоконнике и на комоде, над кроватью большое панно с изображением восходящего солнца. То есть, Ясмина. Выполнено из природных материалов — веточек, зернышек и прочего.