Она перевела взгляд на парк, где целая армия рабочих сажала траву, деревья и цветы. До открытия две недели, работа шла круглосуточно, они с Келси обычно там присутствовали, однако ни минуты не оставались наедине после того приема. Может, поэтому она так несчастна? Жизнь без Келси пуста и горька. Она не могла себе ее представить без него, хотя раньше справлялась и с худшим. Ладно, забыть его проще простого.

Краем глаза Марси успела заметить человека в темном костюме, вошедшего в павильон. Деймон? Он не собирался приезжать сегодня на стройку. Или он хотел увидеть Келси? Впрочем, он имеет право наблюдать за ходом работ или говорить со своим внуком, ему не нужно советоваться с ней:

Увидев деда, Келси бросил гаечный ключ и вытер руки тряпкой. Деймон поздоровался с плотниками, затем подошел к недавно собранной платформе.

— Рад видеть вас. — Келси проверил ладонь, убедился, что она не в масле, и протянул руку.

Дед пожал ее.

— Я начинаю верить, что в конце концов вы успеете.

— Как я и обещал.

— Хорошо. Марси пригласила губернатора, мэра и всех, кого смогла убедить прийти. Благодаря великолепной карусели о нас заговорят как об индустрии развлечений.

Келси почувствовал гордость.

— Самое важное, чтобы остались довольны посетители, которые придут сюда кататься.

Деймон кивнул.

— Выйдем на минуту, сынок. Я хочу с тобой кое о чем поговорить.

— Что-нибудь случилось? Анна Бет?

— Отчасти. Ты все-таки собираешься уехать, когда закончится контракт?

— Пока не уверен. Вы правы насчет того, что мы должны получше узнать друг друга, раз мы одна семья.

— Твоя бабушка хочет, чтобы ты остался.

— Я уже думаю подыскать себе помещение, где мог бы устроить мастерскую, и ограничить свои поездки. Все равно во Флориде для меня нет ничего подходящего. — Келси взглянул на главное здание, где помещался офис Марселлы.

— Надеюсь, ты позволишь мне заявить о наших отношениях?..

Пока Деймон уважал желание внука, и тот был ему благодарен.

— Мне требуется еще немного времени. Надеюсь, вы понимаете?

— Понимаю. Но у меня есть другое предложение.

Опять. Келси скрестил руки на груди.

— Я уже говорил…

— Сначала выслушай меня. Знаю, ты не любишь работу в офисе, но мне нужен человек, которому я могу доверять как менеджеру по строительству и эксплуатации аттракционов. Мне нужен человек, надзирающий за каруселью и поездом. Они слишком ценны, чтобы доверить их любителю. Если согласишься, можешь нанять себе помощников и секретаря для работы в офисе.

Келси потер щеку, взвешивая предложение.

— Мне бы не хотелось оставлять моих пони в неопытных руках. Старинные карусели требуют постоянного внимания. И конечно, я могу устроить офис прямо здесь. — «Рядом с Марселлой», — добавил он про себя.

— Значит, ты согласен?

— Да.

Деймон пожал ему руку с таким энтузиазмом, которому мог позавидовать человек вдвое моложе его.

— Хочу поскорее сообщить новость твоей бабушке. И Марси.

— Вы можете сказать Анне Бет, но я просил бы не говорить ни о чем ни Марси, ни другим. Я попытаюсь найти с ней общий язык, до того как она узнает.

Деймон широко улыбнулся:

— Пусть это будет нашим секретом.

— Благодарю, сэр.

Еще немного везения, и в конце концов все может устроиться.

* * *

Везение или тяжелая работа, но Марси поверила, что случилось чудо. Как иначе можно столько сделать за какие-то несколько недель?

Она вошла в темное здание, чтобы окинуть все последним взглядом перед торжественным открытием. Насколько ей известно, они готовы к завтрашнему дню, к приезду знаменитостей. Первые гости уже забронировали себе места.

Несмотря на поздний час, она слишком взволнована, чтобы уснуть. В своем заново отделанном офисе Марси зажгла настольную лампу и оглядела письменный стол. Каждая ручка и лист бумаги находились в точно отведенном для них месте, но в центре стояла резная лошадка, которую она прежде не видела.

Марси взяла фигурку в руки, и сердце у нее чуть не выскочило из груди. Александр. Должно быть, Келси вырезал его собственными руками и оставил тут в качестве прощального подарка. Когда он нашел время, если круглосуточно работал над каруселью и паровозом?

Она прижала Александра к груди. После роз лошадка — самая чудесная вещь. Теперь Марси осознала, почему чувствовала себя несчастной, даже получив желаемое. Ей не хватало Келси и его любви.

Правда, он никогда не говорил о любви или совместном будущем, но она тоже никогда не давала ему такого повода. А теперь слишком поздно.

Глубоко вздохнув, Марси поставила фигурку на стол. Послезавтра Келси уедет… за новыми приключениями.

Господи, как бы ей хотелось еще раз прокатиться с ним на карусели. Она поклялась выбросить его из головы. Но из сердца — никогда.

Она пришла сюда, чтобы все проверить.

Удовлетворенная тем, что главное здание отвечает всем требованиям, она вышла в парк. Легкий ветерок с озера Понтчартрейн шевелил листья дубов, которые однажды раскинут свои ветви, бросая тень на металлические скамейки и магнолии с их чудесным запахом во время цветения.

Полная луна освещала выложенную плиткой дорожку и цветочный ковер из петуний, от белых до пурпурных. По обеим сторонам дорожки росли азалии, следующей весной они взорвутся красочным фейерверком.

Она посмотрела на белый павильон карусели — восьмиугольное строение с французскими дверями по четырем сторонам и широкими окнами по четырем другим. На коньке крыши медленно вращался флюгер.

Без определенной цели Марси продолжала осмотр, даже не зная, что привело ее к двери. Она вошла в темноту и медленно двинулась к Александру.

— Ждешь меня? — Ее шепот эхом отозвался в пустом помещении. Она погладила гриву. — Он проделал изумительную работу. Ты красивее, чем раньше. Ты дал мне желание, а я бросила его на ветер. Если бы я могла начать все сначала. Келси принес в мою жизнь смех и чудо, а я слишком упряма, чтобы их принять. — Марси громко засмеялась. — Я становлюсь эксцентричной, как он. Рассказываю деревянному коню о своих неприятностях. Если бы мы начали все заново, я бы не пыталась его изменить. Я люблю Келси Ханнагана таким, как он есть. Руки в шрамах, смеющиеся глаза, манеру льстить, даже его поддельный ирландский акцент. Я хотела повышения, но вся работа и безопасность ничто без того, кого любишь.

Марси чувствовала, как по щекам бегут слезы. Уже слишком поздно для желаний, слишком поздно для слез.

Она вытерла их тыльной стороной ладони, сделала шаг и вдруг споткнулась.