Снег обозвался легким приятным поскрипыванием под ногами.

— Слышишь? — Она взглянула на Влада. — Скрипит! Они ходили по снегу, вслушиваясь в музыку зимы, написанную недавней вьюгой. Влад думал о том, что никогда бы ему в голову не пришло слушать поскрипывание снега как мелодию. Римма напевала какую-то незатейливую песенку, и они в такт ступали по снегу под это музыкальное сопровождение. Они веселились, будто вернулись в детство, обсыпали друг друга снегом, который попадал за ворот, запорашивал лицо, одежду, а потом падали в сугроб и лежали, словно на огромной мягкой перине, устремив взгляд в синеву неба.

— Скажи мне, что теперь ты любишь музыку зимы, — сказала Римма.

— Спасибо, что научила меня слышать ее, — отозвался Влад.

— В жизни много прекрасного, которого мы не замечаем.

— Ты меня учишь быть внимательным, — полушутя произнес Влад.

— Ждать время, когда придет радость, не надо, ее нужно создавать самим, и тогда каждый прожитый день будет в радость. К примеру, сегодняшний день. Ты мог бы просто пройти и не заметить, как снег украшен блестками, не услышать, какую мелодию приготовила нам природа.

— Ты права. Я бы никогда не стал прислушиваться к скрипу снега под ногами.

— Иногда самые обыденные вещи могут приносить радость. Согласен?

— Полностью! Идем в дом, а то замерзнешь, — предложил Влад.

— И будем пить чай на травах, вспоминая лето?

— Как скажешь!

Влад поднялся, подал руку Римме. Вскоре они позавтракали, согрелись горячим напитком с медом, разожгли камин.

— В этом доме у меня есть любимые места, — сказала Римма, удобно усаживаясь на полу у камина. — Угадаешь какие?

— Первое и любимое — это то, где ты сейчас сидишь.

— Правильно. Здесь очень мягкий коврик и тепло очага. Второе?

— На этом диванчике.

— Похоже, что мои вопросы очень легкие. Третье?

— У большого окна, выходящего в сад. Четвертое — возле аквариума. Правильные ответы?

— Конечно! Ты теперь знаешь все мои тайны! — игриво-обиженно ответила Римма.

Ее глаза погрустнели. Влад не знал главного — она неизлечимо больна. Римма уже не раз порывалась сказать ему об этом, но что-то ее останавливало. В итоге она решила не говорить Владу о болезни — ему это было ни к чему. К тому же скоро все само собой закончится. Она не хотела об этом думать и просто жила сегодняшним днем, наслаждаясь каждой минутой, проведенной рядом с ним. Они так увлеклись общением, что Влад часто забывал отпереть входную дверь во двор, и тогда тетя Валя с мужем не могли попасть в дом. Им хотелось уединения, которое не тяготило, напротив, обогащало каждого из них день ото дня. И только по ночам Римма с ужасом вспоминала, что ее дни истекают с молниеносной скоростью.

***

За окном шел дождь, холодный, унылый, скучный. Римма стояла у окна, скрестив руки на предплечье.

— Какая была красота… Теперь дождь все смоет, — сказала она задумчиво.

— Тебе не холодно? — спросил Влад.

— Немножко зябко.

Он принес ее любимый мягкий клетчатый плед, бережно накинул на плечи, завернув тело, как кокон. Он обнял женщину, придерживая покрывало. Влад смотрел на ее тонкую нежную шею, чувствовал успокаивающее тепло ее тела. Что-то было в ней опьяняюще женское, оно притягивало, манило к себе, и он не сдержался — коснулся губами нежной кожи шеи. Он почувствовал, как на миг замерло ее дыхание, и в отражении стекла увидел, как Римма блаженно прикрыла глаза. Влад повернул ее лицом к себе, помотрел на нее, и женщина открыла глаза цвета шоколада. Римма видела, как он смотрит на нее нежным, трепетным взглядом, и от этого кругом шла голова. Она была нежна и привлекательна, и Влад уже был не в силах себя сдерживать. Их губы слились в поцелуе, нежном, как лепестки цветов. Римма не сопротивлялась, когда его сильные руки подхватили ее, оторвав от пола, понесли в спальню. Она обвила его шею руками и не заметила, как очутилась на большой кровати. Римма сбросила с себя плед и отдалась необузданной власти его рук и губ. От Влада исходил тонкий запах хорошего одеколона, и это пьянило ее еще с большей силой. Его пальцы словно изучали все изгибы ее тела, и в его руках Римма чувствовала себя бесценной, самой хрупкой вещью в мире. Его пальцы нежно поглаживали шелковую ткань трусиков, касались каждого миллиметра ее тела, словно пальцы музыканта дорогого инструмента. Он ласкал ее теплыми, влажными губами, заставляя тепло разливаться по всему телу, и Римма растворилась без остатка в его объятиях. Она слабела в его нежных и в то же время сильных руках, обвила его шею руками и отдалась с чувственностью и нежностью. Легкий стон вырвался из ее уст от нахлынувшего желания, и они помчались навстречу новому, неизведанному чувству, которое объединило их двоих…

***

Они не говорили о любви — там, где она живет, слова лишние. Римма жила Владом, его нежностью и объятиями. Она ценила каждый миг, проведенный рядом с ним. То ими овладевала всепоглощающая страсть, то их охватывало ощущение неимоверной нежности. Слова исчезали, уступая место нежности и страсти, когда они вдвоем оказывались в постели. Тела сами знали, чего они хотят, и никакие уроки обольщения не шли в сравнение, когда ими управляли чувства. Римма уже не думала о том, что ей отпущено совсем немного. Сила любви, внезапно вспыхнувшая ярким пламенем, помогла ей выбросить из жизни свои тревоги, страхи, сомнения и разрушить свой собственный мир, который она строила годами. В ее душе из спящих бутонов распускались сказочные цветы, а жизнь превратилась в прекрасную сказку, в которой были только она и он. Порой ей хотелось быть рядом с Владом веселой, легкомысленной и даже безответственной. Иной раз она становилась серьезной и говорила о жизни глубоко и веско. Римма готова была улететь в космическое пространство или упасть на самое дно океана, лишь бы рядом был Влад. Она нашла душу, которая ее согревала и делала это без фальши, и все это происходило с ней наяву, а не в ее фантазиях.

— Если бы мы не встретились, я бы замерзла во льдах безразличия, — сказала она как-то Владу, — жила бы жизнью хамелеона, меняя окраску под настроение домашних, подстраиваясь под всезнающих и всевидящих бабулек у подъезда.

Он обласкал Римму неотразимой улыбкой. Владу нравилось слушать ее голос, когда она говорила. В этой женщине были сосредоточены мудрость и нежность, страсть и рассудительность. С ней никогда не было скучно и не возникало желания уединиться.

Они полюбили сидеть вечерами на широком подоконнике друг против друга. Римма подгибала колени, он садился напротив, прислонясь спиной к стене. Иногда она молча подолгу смотрела в окно, и он любовался ею. Она начинала говорить, и Влад, наблюдая за изящными движениями рук, вслушивался в нотки ее голоса. Ему безумно нравилось, как она растягивает слова, делает между ними паузы, словно пытаясь выделить каждую фразу. Влад поймал себя на том, что у него появилась непреодолимая жажда слышать ее голос, подолгу наблюдать за каждым незначительным движением ее рук, и он не мог совладать с таким притяжением к женщине, с которой недавно познакомился.