Вопросов было немерено, а ответов она найти не могла. И камень, обычно вмешивающийся в ее дела, упорно молчал, будто его и не было.

Она решила подождать до вечера. Если Феррун не объявится, значит, он в самом деле схвачен, и ей придется идти на выручку.

Волнуясь, села на скамейке у входа так, чтобы видеть все, что происходит снаружи, но чтоб ее саму никто не видел. Солнце поднялось к зениту, когда по мощеной улице раздался мерный перестук копыт.

Он показался ей знакомым, и она, схватившись за сердце, вскочила на ноги. Через несколько мгновений перед ней очутился закутанный с головой в черный плащ человек верхом на Агфе. Немного помедлив, Амирель опасливо подошла к калитке.

Феррун это или нет? А если кто-то, одевшийся в его плащ, чтоб обмануть ее? Ведь проследить путь от этого дома до королевского дворца вполне возможно. Феррун слишком бросается в глаза, чтоб проделать его незамеченным.

Но вот всадник откинул с головы капюшон и сердито сказал до боли знакомым ворчливым тоном:

– Чего медлишь, копуша? За мной погоня. Давай скорей!

Подхватив мешок, Амирель поспешила к нему. Привязав поклажу на крупе Агфе, была подхвачена сильными руками и посажена впереди по-мужски. Под успокаивающий цокот копыт по булыжной мостовой облегченно вздохнула и прислонилась к твердой груди Ферруна. Все-таки как хорошо, что он вернулся!

– Ты что-то узнал? – спросила, прекрасно зная ответ.

– Узнал. И многое, – он мрачно пояснил в ответ на ее озадаченный вид: – камня во дворце нет.

– Нет? – переспросила она и только раскрыла рот, чтоб сказать, что и не будет, как ей намертво запечатали рот.

Она с негодованием замычала, мечтая только об одном – избавиться от злодейского амулета и разговаривать нормально, как все люди.

– Что ты стонешь? – не понял он. – Опять что-то болит? Терпи, пока не до твоих болячек. Король послал людей устроить нам засаду возле дороги в Терминус.

– Я прикажу им нас пропустить, – наивно пообещала она. – Это нетрудно.

– И сильно тебе это помогло, когда тебя приложили сзади по затылку? – скептически осведомился он. – Головка-то, небось, до сих пор болит?

У нее замерло сердце.

– Ты думаешь, там будет засада? – она машинально потрогала ноющий затылок. – Нас попытаются схватить?

– Не думаю, а знаю, – Феррун досадливо поморщился. – Я слышал разговор Торрена с главой тайного королевского сыска. Они собирались использовать сонное зелье. Усыпят нас, и все. Это мне не нравится.

– Но как они могут его нам подбросить? – не могла понять его беспокойства Амирель. – Мы же будем осторожны, и что попало есть не будем…

– Его можно распылить в воздухе, не знала? Поедем по дороге, вдохнем пущенного в нашу сторону порошка и уснем. И делай с нами что хочешь. Как от такого защититься, я не знаю. Не дышать я не могу. Думаю, что и ты без воздуха долго не протянешь.

Амирель прикусила губу. От накатившей безысходности захотелось плакать.

– Я о таком не знала. Но что же нам делать?

Феррун был непривычно серьезен.

– Посмотрим. Теперь наша задача – уйти от преследования. Меня наверняка ищут, но главная цель короля – это ты. Оторвемся, дальше видно будет.

Он похлопал Агфе по шее, безмолвно призывая ускорить бег. Та понеслась стрелой, распластавшись над дорогой, как золотистое облако. Амирель вжало в Ферруна, мимо проносились люди и дома, скоро сменившиеся на поля и редкие деревья.

Она с горечью подумала, что при такой скорости лошадка скоро устанет, и что тогда? Их непременно догонят и поймают. В самом деле, она для Ферруна только обуза. И помочь ему ничем не может. Даже сказать, что амулет у нее, не в состоянии.

– Я вот что думаю, – Феррун сильной рукой придержал спутницу на крутом повороте, – как отправляет приказы Ветте? Если что-то срочное?

– Как обычно. Для этого есть специальная служба. Верховые скачут на быстрых скакунах, с подставами, без остановок. А что?

Он натянул повод, переходя на обычную рысь.

– Это значит, что мы зря спешим. От погони-то мы уйдем, это так, зато влетим в уже подготовленную засаду где-нибудь на дороге. Вестников с приказами о нашей поимке отправили вчера. Эх, зря я не проследил, что делает этот мерзкий глава тайного королевского сыска. И ведь хотел я его прибить, вот и надо было это сделать.

– Это было бы сложно. – Амирель представила длинный серый дом, где находился тайный королевский сыск. – У него отдельное помещение неподалеку от дворца, и каминов там нет, только печи. А по ним не полазишь. Тебя бы сразу обнаружили.

– Ты меня утешила, – Феррун не шутил, – противно чувствовать себя дураком. Но, если честно, я его все-таки приложил. Так же, как тебя в твоем доме в Авернбурге, рукояткой меча по затылку. Больно, но не смертельно. Думаю, он уже очухался от беспамятства и теперь жалобно стонет в кроватке.

Амирель злорадно захихикала, представив эту приятную картину.

– Здорово! Но как тебе это удалось? Это же было очень опасно!

Он отмахнулся.

– Никакой опасности не было. Я его подкараулил, когда он был один, вылез из камина и стукнул его по загривку. Ничего трудного в этом нет. Даже если б он и обернулся, ничего бы сделать не успел. Но он не обернулся и теперь гадает, кто это сделал, ведь он никого не видел.

– Кто это сделал, ни для кого загадкой не будет, – уверила его Амирель. – Но это не важно. Мы и так с тобой мечемся по стране, как зайцы. А как амулет? – с трудом выговорила она и почувствовала запрещающее тепло на груди.

Еще немного – и будет ожог. Как бы намекнуть Ферруну, что камень у нее? Если взять его руку и положить себе на грудь, он что-то почувствует? Но вспомнила его слова о том, что она его пытается соблазнить, и сконфуженно покраснела.

Нет уж, так делать она не станет. Он не так поймет и начнет ее высмеивать. Или еще хуже – решит, что она хочет по-настоящему стать его женой, и примется за дело. Этого ей не нужно.

– Я же сказал, во дворце его нет.

– А как ты это понял?

– Почувствовал. Как, не знаю, не спрашивай. Лучше скажи, куда теперь нам податься. Открыто ехать по дороге нельзя, нас сразу засекут. Может, переодеться?

– Даже если мы и прикинемся кем-нибудь, достаточно посмотреть на наши лица, чтобы понять, кто мы.

– С чего бы это? – не понял ее Феррун. – Мы люди как люди.

– Синие глаза, у нас с тобой синие глаза, – с горечью пояснила она.

– И что с того? – озадачился он. – Что, это здесь такая редкость?

– Больше в стране таких глаз нет, ручаюсь. Синие глаза считаются признаком королевской крови, и все синеглазые люди безжалостно уничтожаются. Это должны были сделать и со мной по приказу старого короля. Но Торрен не стал выполнять этот приказ, он решил использовать меня в своих целях. – Покраснев, она с досадой признала: – Это у него получилось.