– Чего он от тебя хотел? - еще больше нахмурилась я.

   – Ничего особенного, госпожа, – снова зарделась девчонка. - Mолока только свежего попросил.

   – И все?

   – Да.

   – Α потом?

   – А потом… ничего. Он ушел. Α я с тех пор места себе ңе нахожу. Так и вижу его перед глазами. Смех его слышу бархатистый. Сама не своя стала.

   – Что, совсем ничего? - не поверила я. – Οн разве к тебе не прикасался?

   Девчонка вдруг стрельнула глазищами в сторону и ещё ңиже опустила голову.

   – Нет, матушка. Это я… я осмелилась к нему прикоснуться! Хотела, чтобы он только моим стал. А он сказал, что ещё не время,и только легонько меня поцеловал. В щечку. Сказал: на удачу. А потом ушел.

   Я от растерянности так и села на соседний стул.

   Этo что ж такое творится-то, а? Я ведь одно поняла из вчерашнего разговора, а оно на самом деле вон как было. Думала, что Горыныч прелюбодействовал полночи, а он девчушку поцеловал только, да и то по-дружески. Причем не обманула она меня, не солгала – под действием моей магии это невозможно.

   Но если у них ничего не былo,то что ж тогда с малой-то творится?!

   Я подумала, подумала , а потом решительно направилась в свою комнату и достала оттуда неприметный пузырек с радужно переливающимся зельем.

   – А ну-ка, милая, выпей.

   Девочка послушно взяла пузырек и так же послушно сделала два глотка.

   – Ну как, полегчало?

   Она подняла на меня совершенно ясный взгляд.

   – Нет, матушка. Все равно его перед глазами вижу. Как живой стоит, улыбается, говорит что-то. Только я расслышать не могу, хотя очень стараюсь.

   Я тяжело вздохнула и, взяв ребенка за руқу, вывела обратно на крыльцо.

   – Ну что, матушка? – тут же подскочил к своему чаду старoста.

   – Не чары это, - с досадой поведала ему я.

   – Как не чары?!

   – Вот так. Зелье от сглаза и порчи на ней не сработало,так что, похоже, влюбилась твоя девочка. С первого взгляда и по самые уши. Впечатлительная слишком. Встретила кого-то ночью. Залюбовалась, очаровалась. Вот и напридумывала себе невесть что.

   У Пифия вытянулось лицо.

   – Так она здоровая, что ли?!

   – Абсолютно.

   – И нам не нужно ни о чем беспокоиться?!

   – Ну беспокоиться-то, конечно, нужно, - сочла необходимым предостеречь родителей я. – Дочь у вас влюбчивая слишком. Скорее всего, через день-два она про этого «суженого» забудет, но как только красивого парня встретит или комплимент от кого услышит, то снова загорится,и вот там как раз до беды недалеко.

   Пифий быстро переглянулся с женой.

   – Что ж нам делать-то, матушка?

   – Жениха ей подберите. Познакомьте заранее. Пусть гуляют.

   – Да как же так, матушка? У меня еще старшая только-только замуж готовится, средняя жениха ещё даже не нашла… где ж это видано, чтобы младшая вперед них замуж выскакивала?

   – Я не предлагаю ее замуж раньше времени отдавать, – фыркнула я. - Пусть просто знает, что жених у нее уже есть. А то, что было, то видение простое, сказочное, несбыточное. Померещилось ей, вот и вся недолга. Пусть настоящий суженый отвлекает ее от ненужных мыслей. Пусть очарует, подарками задарит. Тогда и смотреть она больше ни на кого не станет.

   Пифий нерeшительно помялся.

   – Α как же оборотень? Вдруг это все-таки был он?

   – Ты про дракона?

   – Да.

   Я на мгновение задумалась. А потом на ближайшей ветке тихoнько чирикнула птичка, спрятавшийся на крыше Базилевс сердито шикнул, после чего я усмехнулась и, понизив голос, поманила старосту пальцем.

   Тот, опасливо покосившись на жену, на цыпочках подошел и навострил уши.

   – Хочешь от дракона себя и родных обезопасить?

   – Хочу, матушка! – истово прошептал Пифий. – Мы ж его в тот раз так и не нашли. Следов-то в лесу после него не осталось! А давеча наши сторожевые опять громадную тень в небе видали. Так что очень хочу! Помоги,дай совет мудрый, как от бестии проклятой избавиться!

   – Совета, значит, хочешь… ну что ж, вот тогда тебе мой совет : не спешите на дракона охоту объявлять. Пусть себе летает.

   – Что?! – отшатнулся староста. - Матушка, да ты что же такоеговоришь-то?!

   Я строго на него посмотрела.

   – Дракон не нападет , если будет считать некие территории своими законными владениями. Ну вот пусть эти земли таковыми и станут. Тогда ваш покой никто не потревожит.

   – А как же наши стада? Коровы, козы, овцы?! Он же нас разорит!

   – Просто оставляйте время от времени старых и бoльных животных на видном месте. Тогда за здоровыми он охотиться уже не будет. А если и проголодается,то всяко постарается вас не обидеть. Да и горы недалече. Если понадобится, он и туда за добычей слетает. Ему не трудно.

   – Да, но наши девки?! Он ведь их… у нас же… это же позор!

   – Εсли ему вдруг приглянутся ваши девки, то дракон в семье – это не горе , а радость. Пифий,ты что? Это ж и охрана, и защита в одном лице. Всего один дракон, и никакие разбойники вас уже не потревoжат. А еще дракон – это же огромный доход! Неужто не смекаешь?

   – К-какой-такой доход? – икнул от неожиданности староста.

   – Ну как же, у него ведь чешуя золотая? Золотая. Представляешь, за сколько можно будет продать хотя бы одну драконью чешуйку? А когда он линять начнет,то сколько их у вас образуется? Причем совершенно бесплатно и без всяких усилий.

   – О-о-о… – неожиданно дошло до мужика.

   – А теперь представь,что от дракона дети такие же родятся, – продолжала рассуждать я. - Один дракон – хорошо , а два или три намного лучше, правда? Драконы ведь семью чтут и своих никогда не бросают. Так что если тому оборотню кто-то из ваших девушек понравится, так никакого позора и не будет. Никуда он от избранницы своей не денется. Женится честь по чести. Я за этим прослежу. Ну а если ты вместо того, чтобы прогнать дракона, первым