– Это же не что-то личное, а просто Адская неделя. Тиффани вон наворожила, что мне кровь на руках мерещилась, и ничего, – слегка поежившись, возразила Ариана.

– Интересно, как она это сделала, – с любопытством проговорила Бейли.

Открытие, что магия действительно существует, вызвало короткое замыкание в ее научном мышлении, и теперь она, казалось, рассматривала все с ней происходящее как один большой эксперимент.

– А как дела у тебя, Риган? – спросила Виви.

Из четырех девушек, которые вместе с ней стали кандидатками в Каппу, ей сложнее всего было понять именно Риган, ведь та происходила из именитого ведьмовского рода с Восточного побережья, члены которого до сих пор не учились в Вестерли, но обладали завидным могуществом.

– Хорошо, – пожав плечами, сказала она, оглядываясь по сторонам и явно больше интересуясь мальчиками из братств, чем беседой о ее занятиях. – Я такие чары плету с тех пор, как ходить научилась.

– Везучая. Скарлетт мне плесень в ванной вырастила. – Виви заколебалась, припомнив, что потом происходило в комнате у Старшей. Ей никак не удавалось выбросить из головы испуганное лицо Скарлетт, когда по рукам у той расползалась темнота. Об одной только мысли об этом по хребту у нее пробежала дрожь, как когда Дафна оставляла ее одну в бестолково спланированном викторианском доме, который они одно время снимали в Батон-Руж. Там Виви слышала доносившиеся с чердака странные звуки. – И я видела кое-что… жутковатое. Скарлетт творила какое-то заклинание, и оно вроде бы ударило по ней рикошетом. Казалось, у нее по рукам черная кровь ползет или еще что-то в этом роде.

Глаза Сонали округлились:

– Ты уверена? Судя по описанию, это какая-то реально губительная магия.

«Губительная магия». Эти слова идеально описывали ощущения, возникшие у Виви в комнате Скарлетт: то была странная комбинация угрозы и могущества, как будто воздух наполняли тысячи невидимых змей, которые только и ждали момента, чтобы ужалить.

– Не знаю. Неужели Скарлетт действительно творит что-то такое? – спросила Виви.

В ее Старшей определенно имелись некоторые черты зловредной девчонки, но тот факт, что та задирала новеньких и уделяла больше внимания своим прическам, чем занятиям с Младшей, еще не делал ее воплощением злых сил.

– Только чтобы получить скидку у Лилли Пулитцер, – произнес делано-веселый голос.

Скарлетт. Вот черт!

Как обычно, эта девушка выглядела так, что комар носу не подточит. Золотисто-коричневая кожа сияла. Волосы волнами ниспадали вокруг лица. Розовое кружевное платье безупречно обтягивало талию. В руке она держала настоящий коктейльный бокал, а не красный пластиковый стаканчик, из которых пили все остальные.

– Нет-нет, прости, я ошиблась, – проговорила Виви, сразу дав заднюю. – Я просто не разобрала, что именно видела.

– Гм, – склонила голову набок Скарлетт, – ну, дела сестринства лучше бы не обсуждать вне сестринства, если, конечно, предварительно не были наложены отвлекающие чары. А этому ты явно пока не научилась.

Щеки Виви горели румянцем.

– Да-да, конечно, я понимаю. Такое больше не повторится.

– Хорошо.

С этими словами Скарлетт скользнула мимо кандидаток и присоединилась к Далии и Тиффани, которые болтали с кучкой поклонников.

Среди них был и Мейсон.

Виви отвела взгляд, прежде чем он успел встретиться с ней глазами.

– Не могу поверить, что я это сделала.

– Ну, не настолько все плохо, – ободряюще сказала Ариана.

Риган только посмеялась:

– Прости, конечно, но вообще-то она обвинила свою Старшую в губительной магии. Так что хуже некуда.

Виви спрятала лицо в ладони.

– Идем, тебе надо выпить, – заявила Бейли, беря Виви под ручку. – А мне нужно поговорить с двойником Дрейка у стола для пинг-понга.

Виви позволила Бейли отвести ее туда, где наливали выпивку. Она ожидала увидеть пошарпанный карточный стол с бутылками дешевой водки, но в Доме Пи-Ка имелась настоящая барная стойка из полированного дуба, огибавшая угол зала. Она была заставлена пивом, бутылками крепких напитков и других, полегче, о которых Виви прежде даже не слышала. Понять, что они находятся на вечеринке студенческого братства, а не в баре посреди Саванны можно было лишь по пластиковым стаканчикам. Трое кандидатов за стойкой изображали барменов и, как заметила Виви, наливали Хейзел и Этте более щедрые порции, чем двум хорошеньким девушкам из Теты.

– Что я могу тебе предложить? – улыбнулся, нагнувшись к Виви из-за стойки, симпатяга с бронзовой кожей и каре-зелеными глазами.

Та понятия не имела, что ответить. На самом деле она никогда раньше не заказывала выпивку.

– Пять шотов текилы, – с плутовской улыбкой заявила Риган.

– Риган, нет, – ахнула Ариана.

– Надо. Эта наша первая туса. Практически обряд посвящения.

– Что за обряд такой – напиться и проблеваться? – спросила Сонали.

– Удачно, что я уже освоила искусство уборки в ванной, – мрачно изрекла Виви.

– Пять мятных джулепов, пожалуйста, – сказала Ариана, игнорируя закатившую глаза Риган. Бармен выполнял заказ, а она вручала каждой из своих товарок по красному стаканчику.

Получив свой, Виви сделала осторожный глоток и скривилась.

– Слушай, извини, конечно, но на вкус как растворитель для краски.

– А ты погоди секунду, – сказала Ариана и увела всех в угол, где вдоль стены выстроились весла с выгравированными датами – самые ранние относились к началу двадцатого века. – В том, что касается вкусов, мальчишкам доверять нельзя. Попытаюсь сделать одну штуку, которой научила меня Этта. – Накрыв ладонью стакан Виви, она прошептала: – Туз Чаш и королева Жезлов, помогите! Улучшите бухло, тем власть свою явите!

– Это не может быть настоящим заклятьем, – пробормотала Бейли.

Ариана подняла бровь (стакан тем временем мелко дрожал), а потом вернула напиток Виви.

– Попробуй.

Виви приготовилась к тому, что горло опять обожжет, но на этот раз пенистая жидкость оказалась освежающей и сладкой.

– Ого, – произнесла она, глядя над стаканом на самодовольно ухмыляющуюся Ариану и чувствуя, что глаза лезут на лоб от изумления.

– Только будь осторожна, – беспечно сказала Ариана. – Я практически уверена, что там по-прежнему столько же алкоголя, сколько в растворителе для краски.

– Я следующая! – потребовала Риган, протягивая свой стакан.

Ариана поколдовала и над ним, и над напитками остальных девушек.

– Все заклинания рифмуются? – спросила Бейли у Сонали.

Та только пожала плечами и сделала большой глоток.