– И помешать проведению переворота мы сможем только тогда, когда узнаем лидеров?

– Именно, – кинул лорд Иден. – У нас уже готово все, чтобы опередить заговорщиков и не дать им свергнуть Гитлера. Но мы пока не знаем, кто они.

– Плохо, сэр. Отвратительно, – покачал головой Черчилль. – Если мы прозеваем этот переворот, то одному богу известно, как дальше пойдут события. Ладно, – обреченно махнул он рукой, а потом вдруг прищурился и спросил тихо и вкрадчиво: – Что у вас есть по проекту «Башня»?

– Все засланные разведгруппы или взяты, или уничтожены. Две так и вообще пропали без вести – мы не знаем, что с ними произошло. Кроме того, потеряно больше половины весьма невеликой агентуры, которая осталась после предыдущей чистки. В итоге я фактически прекратил разработку «Башни» напрямую.

– Получается, что у нас остался только германский канал… – чуть пожевав губы, произнес Черчилль.

– Именно. Но там все тоже негусто.

– Вы выяснили, что там все-таки скрывают русские?

– Это так и осталось покрыто тайной. Однако наши немецкие друзья смогли выйти на ряд секретных заводов и научно-исследовательских центров в Союзе. В частности, они смогли выявить ряд новейших разработок русских.

– Что-то серьезное? – обеспокоенно спросил генерал.

– Если это не дезинформация, то у них уже готов новый танк, который даже на фоне их «Т-39» выглядит очень солидно. Никаких фантасмагорий там не открылось, но все же рывок вперед в области технологий очень серьезный. Боюсь, что мы по многим направлениям безбожно отстали.

– И флот?

– Тут мало что известно. Из достоверных источников мы знаем только о торпедных катерах на воздушной подушке, которые испортили немцам много крови. Насколько мне известно, русские ведут работы над океанскими подводными лодками большого и сверхбольшого водоизмещения. Подводных крейсерах. Кроме того, по немецкому каналу проходили материалы о малых скоростных судах на подводных крыльях. Полсотни узлов крейсерской скорости – это очень серьезно. Я не уверен, что мы сможем им что-то противопоставить.

– Сколько? – тихо переспросил Черчилль.

– Пятьдесят. Причем, насколько я знаю, это еще скромные оценки. Правда, у них небольшой радиус, но, согласитесь, это не проблема в масштабах Северного моря и Балтики.

– Час от часу не легче, – покачал головой премьер-министр. – Вы пробовали прощупать материалы по своим каналам?

– Да, – кивнул лорд Иден. – Пока все глухо. Русские с нами все хуже и хуже общаются.

– Полагаете, они все знают?

– По слухам, именно они и захватили адмирала в Парагвае.

– Что?! – привстал Черчилль. – И вы молчали?!

– Это только слухи, – пожал плечами лорд Иден. – Никаких доказательств нет. Даже косвенных. Адмирал пропал с концами. Его похитители нигде не всплывали. Официальная версия моих аналитиков очень проста – похитители выдоили личные счета адмирала и прикопали его где-нибудь тихо, чтобы никто к ним не имел никаких претензий.

– А откуда сведения о том, что адмирал у русских?

– Косвенная информация, – пожал плечами лорд Иден, всем своим видом говоря о нежелании называть свои источники.

– Дыма без огня не бывает, – скривившись, произнес Черчилль. – Разработки – это, безусловно, очень важное дело, но потеря Рейха в ходе предстоящего бунта и адмирал, всплывший после долгого плавания в Москве, намного опаснее. Грубо говоря, это переломный момент во всей войне. Потому что объединение русских с немцами породит такую силу, которую никто не сможет сломить, и Канарис, по всей видимости, ключ к этой проблеме.

– Канарис – это слухи… – попытался возразить лорд Иден.

– Поверьте моей интуиции, это не слухи. Теперь, когда вы сказали о том, где он, скорее всего, всплыл, все стало на свои места в том странном нападении. Это были не бандиты, а русские диверсанты. Именно поэтому так чисто было сработано и столь странно все проводилось. Теперь у меня только один вопрос: откуда они узнали о том, что адмирал будет укрываться в Парагвае?

– А что, есть варианты? – улыбнулся лорд Иден. – На нашей многострадальной планете не так много мест, где можно относительно спокойно укрыться от вездесущих разведок. Полагаю, что отследить его прибытие было несложно через денежные переводы. Богачи по глухим дырам не селятся просто так. Мы его упустили только потому, что даже не собирались искать, ведь пожар убедил всех нас в его смерти.

– Почему же он не убедил русских?

– Полагаю, что они давно знали о том, что Канарис работает на нас, и старались просчитывать его ходы. Судя по тому, как быстро они его вычислили, версию о побеге в сложной ситуации они предполагали наиболее вероятной.

– А вы, значит, не думали, что он сбежит?

– Мы думали, что он попытается спасаться бегством в наших землях. Но он оказался умнее. Впрочем, как вы видите, русские смогли обойти и его.

– В общем, так, господа, – подвел итог Черчилль. – Ситуация очень серьезная. Я сегодня же пойду к королю, от вас же прошу начать неофициальные переговоры с бошами о заключении перемирия. Тянуть больше нельзя. Теперь у нас каждый день на счету.

2 июня 1942 года. Москва

Война, большая и страшная, унесшая гигантское количество жизней. Но она шла где-то там, далеко… В столице СССР об этой трагической неприятности мало что говорило. Размеренная, упорядоченная жизнь. Да, несколько более нервозная, чем обычно, но это уже и не так важно. Даже общественный транспорт ходил со строгим соблюдением расписаний и режимов. На этом специально настаивал маршал. Ибо, как бы тяжело ни было стране, никто об этом не должен был знать. Ставились спектакли, снималось кино, работали кафетерии, закусочные, рюмочные и прочее. В магазинах достаточно свободно продавались продукты питания и прочие товары народного потребления. Чуть менее обильно, нежели до войны, но все же. Аналогично обстояли дела и в других крупных городах Союза. Безусловно, это требовало очень серьезного напряжения сил, но было нужно. Крайне нужно. Потому как по таким крупным объектам постоянно шныряли вражеские шпионы и информаторы. Их было не так много, но они имелись. И от этих кадров шли ручейки информации в Вашингтон, Лондон, Берлин, Рим и прочие столицы мира. Никто, никто не должен был даже предположить, что Советский Союз сражается с немцами, напрягая все свои силы. Да, это было действительно не так, ибо война складывалась значительно менее напряженной и страшной, нежели помнил маршал. Однако этим стервятникам даже намека нельзя было давать. Даже подозрения.

Ради чего в августе намечался весьма масштабный автопробег от Ленинграда до Владивостока. А на январь-февраль – грандиозные спортивные мероприятия – Всесоюзная зимняя Спартакиада. Кроме того, заканчивалась верстка и подготовка к кинопрокату монументальной ленты «Спартак», которую сразу дублировали с русского на десять наиболее популярных языков мира. Напечатали даже буклет, правда, тоненький, но зато на глянцевой бумаге с цветными фотографиями актеров. В сущности, готовилась первая в истории полноценная мировая премьера с кучей куда более поздних атрибутов.