Мимоходом заглянув в открытую дверь одной из палат, Аманда неожиданно увидела там Марию и поспешила войти.

Женщина лежала на кровати и смотрела в белый потолок. От ее пухлых рук вились тонкие проводки капельницы.

Аманда, стараясь двигаться бесшумно, присела на стул рядом с кроватью.

Мария плакала. Из ее темных глаз лились слезы. Аманде стало жаль ее.

– Привет… – тихо сказала она и взяла Марию за руку. – Как ты?

– Лучше… – негромко ответила та, продолжая смотреть на потолок. – Мне сделали операцию пару дней назад, и только вчера вернули обратно в клинику. Теперь лучше…

– Какую операцию, Мария? – взволнованно спросила Аманда и погладила женщину по черным, вьющимся волосам.

– У меня рак груди… – Мария пару раз всхлипнула и зарыдала. – Вторая операция… А толку?

Аманда почувствовала, как слезы накатываются на ее глаза. Она искала слова поддержки, но не могла ничего придумать.

– Все будет хорошо… – Аманда прижала руку женщины к своим губам. – Мария, все будет хорошо…

– Я боюсь умереть, Аманда… Я хочу жить!

– Ты не умрешь, ты будешь жить! – Аманда посмотрела ей в глаза и повторила: – Ты будешь жить.

– Операция только оттянула приход смерти. Мне осталось недолго… Не больше пяти месяцев.

– Разве нет выхода? – Аманда вытерла слезы со щеки Марии.

– Есть. Но… – Мария закрыла глаза. – Мой брат обещал мне помочь. Он бросил меня в последний момент! У меня были депрессия и ночные кошмары после того, как я попала в аварию. Брат посоветовал мне пройти курс лечения в этой клинике, я согласилась. Тогда я не думала, что останусь здесь надолго. Когда я прошла обследования, у меня нашли рак. Я жила с этой болезнью больше года и даже не догадывалась об этом. Тогда мой братец предложил мне передавать ему таблетки, чтобы он их продавал и откладывал деньги на платную операцию у хорошего специалиста, которая стоит немалых денег. Я согласилась. У меня не было выхода. И только неделю назад я поняла, что он меня просто использовал. Пришел его друг, которого тоже кинул мой брат, и рассказал все как есть.

– После платной операции есть шанс? – спросила Аманда.

– Небольшой… – Мария покачала головой.

– Я постараюсь тебе помочь. Только ты обещай, что будешь держаться!

– Обещаю. – Мария улыбнулась.

– Мне пора идти. Помни, я помогу тебе, ты только не теряй надежду! – Аманда встала со стула и поцеловала Марию в лоб.

– Аманда, как ты думаешь, рай существует?

– Да, Мария, рай существует. Будь уверена… – Аманда сжала ее пухлые пальцы, улыбнулась и вышла из палаты.

Оставалось два дня до назначенного срока. Аманда немного волновалась. После попытки самоубийства она так и осталась в отдельной палате, и это ее вполне устраивало. Так было гораздо спокойнее.

Аманда часто садилась на подоконник и смотрела, как падает декабрьский снег. Она улыбалась, вспоминая, как раньше, чуть меньше месяца назад, ненавидела этот снег. Теперь многое изменилось, теперь многое стало ясным. Она поняла, что ей нечего больше бояться, все страхи, сомнения, беспокойство позади. Сейчас перед ней чистый лист бумаги, на котором она бережно нарисует счастливую жизнь… Чистый и белый, такой же, как этот декабрьский снег…

– Аманда, надо забрать вещи из старой палаты… – Питер вошел в комнату и тихо подошел к сидевшей на подоконнике Аманде.

– Хорошо. – Она кивнула, не отводя глаз от крупных хлопьев, парящих в воздухе.

– Тебе помочь?

– Нет, я справлюсь сама. У меня немного вещей.

Питер погладил по ее волосам.

Он еще постоял несколько минут рядом, тоже полюбовался падающим снегом и вышел из палаты.

Глядя вдаль, сквозь снежную пелену, Аманда увидела вдруг три фигуры, танцующие под вальс снежинок. Мужская фигура походила на Питера, женская – на нее, а детская – на маленького, еще не родившегося Чарли.

Аманда улыбнулась, наблюдая, как они счастливы втроем. Как играют в догонялки, ловят друг друга, падают в снежные сугробы.

Аманда рассмеялась и провела рукой по животу.

– Чарли, мама тебя любит и ждет…

Аманда прошла через зимний сад и попала в правое крыло Роудстонской психиатрической клиники.

В коридоре было ужасно шумно. Одни пациенты пели песни, другие громко спорили, третьи разговаривали сами с собой. Аманда так и не привыкла к этому, ей стало жутковато. Она сделала глубокий выдох и быстро прошла по коридору.

– Посмотри, мои ладони зеленые? – обратилась к Аманде женщина пожилого возраста.

Все ее лицо было в морщинах, седые волосы растрепались, а серая форма просто висела на худощавом теле.

– А почему ты хочешь, чтобы твои ладони стали зелеными? – спросила Аманда. – Почему бы им не быть, к примеру, розовыми?

– Не-ет! – запротестовала старушка. – Розовые у всех, а у меня должны быть зеленые! Я ведь отличаюсь от них! Я другая…

Аманда промолчала и отправилась в палату, где прожила больше месяца. В комнате ничего не изменилось после ее попытки самоубийства. Так же занавешено простыней прямоугольное окно в стене, так же расположены кровати и тумбочки.

Когда Аманда вошла и прикрыла за собой дверь, Софи и Малышка Сью, сидевшие спиной к выходу, встрепенулись.

– А, это ты? – Софи встала с кровати. – И где обещанные сигареты?

– Прости, Софи. Я обязательно принесу тебе целый блок, но чуть позже! – Аманда подошла к своей тумбочке и стала складывать вещи в цветной пакет с эмблемой «Магазин Скипа».

– Ты с доктором, да? – Малышка Сью со злобой выворачивала голову мохнатого зайца.

– Да, Питер мне помогает! – равнодушно ответила Аманда, продолжая складывать вещи.

– Он тебя выписывает? – Девушка встала и медленно подошла к Аманде.

– Еще не известно.

– Ты врешь… – Малышка Сью сжала кулаки.

– Отстань! Видишь, я занята! – Аманда взяла в руки книгу, подаренную Питером, и сунула в пакет.

– Я тебя ненавижу! – закричала Малышка Сью и, замахнувшись, ударила Аманду по щеке, потом схватила растерявшуюся от неожиданности девушку за волосы и швырнула на пол.

Софи сначала тоже растерялась и начала по дикому кричать, но то ли от восторга, то ли звала на помощь – было непонятно…

– Я тебя ненавижу! – Малышка Сью наклонилась и еще раз ударила лежащую на полу Аманду.

Аманда согнулась калачиком, закрывая живот, чтобы удары Малышки Сью не попали по нему.

Чарли был прав, Аманда действительно познакомилась с тремя женщинами: Софи, Марией и Малышкой Сью.