сих пор не вкурил, что это Капустин вас на живоглотов навел⁈ И тут же криком своим, о засаде, спровоцировал тварей на атаку!

— Да че за бред-то⁈ Это ж самоубийство чистой воды!

— Однако ты ж, вон, после схватки со стаей живоглотов живой, вроде, перед нами сидишь. И, Капустин, подозреваю, вышел из этой переделки без особых потерь…

— Я ж те рассказывал: там дичь какая-то с тварями приключилась в момент нападения на нас…

— А ну-ка стоп, оба, — вмешался в разгоревшийся спор Артем Борисович. — Ему ты рассказывал, а мне еще нет. Потому, давай-ка, Александр, сперва до конца свою часть истории доскажи. А потом все вместе выводы делать будем.

— В общем, серегин крик привлек к нам внимание стаи. И десяток живоглотов, дружно повскакивав с травы, ломанулись на нас. Понимая, что не сбежать, не выстоять здесь нам уже не светит, я велел Сергею не геройствовать и спасаться от живоглотов в одиночку, пока я постараюсь хоть ненадолго сдержать их боем. Практикант, без пререканий, послушался и отступил мне за спину. Еще через считанные секунды вал высокоуровневых тварей долетел до меня. Я размахнулся молотом, метя свернуть ударом оскаленную пасть самого резвого живоглота. А когда мой молот понесся к цели, с нападающей стаей вдруг случилась какая-то чертовщина. Шестерка монстров на моих глазах, взорвавшись изнутри, осыпалась в траву ледяным крошевом. Еще трое живоглотов (в том числе самый быстрый, на которого я нацелил свой молот) из пышущих здоровьем могучих тварей вдруг мгновенно превратились в чудовищно изможденных и едва живых доходах. И лишь двое бегущих в самом хвосте стаи живоглотов сохранились неизменными. Да и то, у одного из этих счастливчиков от увиденного мгновенного истребления стаи случился, похоже, приступ паники. Он резко потерял интерес к атаке, развернулся на сто восемьдесят градусов и стрелой понесся наутек… Я же, меж тем, обрушив молот на пасть доходяги, оказался в следующее мгновенье в вихре зловонного ледяного крошева, в которое после моего удара превратилась полумертвая тварь. Тут же ринувшись навстречу врагу, я нанес еще пару добивающих ударов мотом, так же превращая в ледяное крошево туши еще двух иссушенных зловещим проклятьем доходяг. Ну а дальше на меня налетел-таки оставшийся невредимым последний живоглот. И в следующие пару минут мне пришлось изрядно попотеть сражаясь с высокоуровневым монстром на пределе сил и возможностей. Признаюсь, живоглот тоже изрядно меня потрепал во время нашей зарубы, но мой молот смог расплющить его уязвимости раньше, а вовремя запущенная лечилка позволила мне устоять в конце боя на ногах, и не рухнуть рядом с поверженным живоглотом… Потом еще на какое-то время я задержался неподалеку от места побоища, ожидая возвращения сбежавшего Сергея. Но, увы, практикант обратно так и не вернулся. На карте Навигатора его метки не было, где его искать я не знал… В итоге, когда раны мои затянулись, и силы восстановились, я продолжил путь к офисной базе в удручающем одиночестве.

— Борисыч, ну ты понял? Запаниковавший живоглот, а? Какого, блин⁈ Согласись, красиво? — обернулся к соседу Митюня.

— Да уж, в фантазии парню нашему не откажешь, — кивнул Артем Борисович.

— Так вы полагаете?.. — ошарашенно уставился на старших коллег Александр.

— А тебе Терминатор не рассказывал: какой маскировочный навык Капустину-то достался? — хмыкнул в ответ Митюня.

— Но зачем?..

— А ты до конца-то историю дослушай, и сам все поймешь, — заверил в ответ здоровяк.

— Татьяна, Светочка, прошу к нам на диван, — позвал шушукающуюся за стойкой администратора пару девушек Артем Борисович.

— Ну-с, теперь вы, дорогуши, поведайте нам: что за оказия у вас тут стряслась с двойным возвращением из поискового рейда Спиридонова? — велел сотрудницам глава Представительства, как только девушки устроились на диване сбоку от Александра.

— Как это: двойным возвращением? О чем вы вообще⁈ — забузил тут же упомянутый наставник практиканта Капустина.

— Сань, заткнись, а, — душевно попросил приятеля Митюня. — Ща сам все поймешь.

— Я начну, наверно, ага, — первой защебетала Татьяна Василькова. — Значит, докладываю. На дежурство в башню второго поста я заступила строго по графику в девять ноль-ноль. И первый раз появление Сани Спиридонова на подконтрольном периметре случилось в двенадцать сорок одну. В тот раз я вообще не заметила отключение защитного контура, словно Санька каким-то фокусом смог проникнуть за колючку, не блокируя электричество в зоне прохода. Заметила я его уже стоящим внизу, под балконом смотровой площадки, и машущим мне рукой. Как водится, я поприветствовала вернувшегося рейдера, он тоже внизу буркнул что-то неразборчивое и зашагал внутрь башни. Я связалась по пульту со Светкой и запросила активацию портала в офис для вернувшегося Спиридонова. И на этом, собственно, все.

— И у тебя даже не закралось ни малейшего сомнения относительно его личности, — покачал головой Артем Борисович.

— Да прям вылитый Спиридонов был — один в один, — опередив подружку, ответила начальнику Светлана Гладина. — Он когда из портала вышел, при здешнем ярком свете, в офисе, я прекрасно его рассмотрела, пока он до двери мимо шел. Единственно, конечно, не разговорчивый показался какой-то. Обычно-то Санек большой любитель почесать языком. Но, с другой стороны, его угрюмому виду имелось понятное оправдание: поскольку вернулся с поисков Капустина Спиридонов один, значит, подопечного своего бедняга отыскать не сумел. Переживал сильно Саня свою неудачу — от того и неразговорчивый такой был.

— С идеальным сходство и печальным образом все понятно, — поморщился Артем Борисович. — Но ведь очевидный же был тревожный сигнал: в виде отсутствия отключения защитного контура. Татьян, почему это-то ты так наплевательски проигнорила?

— Да, Артем Борисович, ну какой же это сигнал? — закатила глаза Татьяна. — Я ж на дежурстве не таращусь все время в одну точку и, отвернувшись в другу сторону, попросту могла не заметить короткую блокировку электричества в зоне прохода. И получилось бы, что Саня просто очень быстро колючку проскочил, а я, паникерша такая, из-за его проворства тревогу подняла.

— Ладно, давай дальше, — махнул рукой начальник.

— Второй раз появление дубля Спиридонова на подконтрольном периметре случилось в тринадцать двадцать семь, — защебетала дальше Василькова. — И на этот раз отключение защитного контура продлилось с добрую минуту, потому повторенное нарушение периметра второго поста не стало для меня сюрпризом. Но я, разумеется, реально прифигела, когда снова увидела внизу Спиридонова, в том же камуфляже, только местами подранном и запачканным кровью.