Мощный натиск японской армии был остановлен в июне 1942 г., когда японский флот потерпел поражение при островах Мидуэй. После этого сражения успех перешел на сторону США. Последним ударом для Японии стали атомные бомбы, сброшенные 6 августа 1945 г. на Хиросиму и 9 августа — на Нагасаки Военные действия закончились, оставив экономику Японии в состоянии хаоса4.

К моменту окончания войны Matsushita Electric отметила 28-ю годовщину своего существования. На протяжении четырех десятков лет ее основатель Коносуке Мацусита прилагал все усилия к тому, чтобы выбраться из пучины экономической катастрофы, в которую был ввергнут семейной трагедией. В возрасте пятидесяти лет, в тот период жизни, когда люди обычно пользуются плодами достигнутых успехов, он оказался в разорившейся корпорации в разрушенной стране.

Официальным моментом перехода японской экономики на военные рельсы считается принятие в 1938 г. закона о всеобщей национальной мобилизации. В марте 1939 г. был установлен предел численности занятых для всех отраслей, не связанных с военным производством. В октябре был введен контроль над ценами. В этот период все большее число компаний начали производство продукции для армии и флота.

Ведущими производителями военной продукции были дзайбацу — гигантские конгломераты, имевшие тесные связи с правительством и военными кругами и господствовавшие во многих отраслях[39]. Крупнейшими из них были Mitsui, Mitsubishi, Sumitomo и Yasuda, За ними следовали Furukawa, Okura, Asano, а также более новые объединения, в частности Nissan и Nakajima.

Еще в 1938 г. Matsushita Electric производила лишь несколько наименований изделий военного назначения. Но по мере расширения военных действий MEI и сотни других компаний все более превращались в инструмент политики, действуя в интересах армии, флота и авиации. Honda получила заказ на поставку оборудования для флота и Nakajima Aircraft Company. Она также сконструировала станки для производства воздушных винтов для боевых самолетов6. MEI помимо электротехнических товаров поставляла вооруженным силам штыки, деревянные воздушные винты и деревянные суда, самолеты. Чтобы высвободить ресурсы для обслуживания военных заказов, фирма должна была прекратить производство комнатных обогревателей и вентиляторов, сократить выпуск радиоприемников, батарей и электроламп для гражданских целей7.

Отчаянные попытки переломить характер военных действий привели в апреле

1943 г. к созданию дочерней судостроительной компании Matsushita Shipbuilding Ltd. с капиталом в 10 млн. иен. Сам К. М. неоднократно подчеркивал, что фирма не имела опыта в этой области. «До того времени мы не располагали производством, связанным с судостроением. У нас не было ни земли, ни рабочих, ни технологии, ни капитала, необходимых для такого предприятия. То, что от нас требовалось, казалось настоящим волшебством — сделать деревянные суда уквально из ничего»8.

Тосио Иуэ был назначен президентом судостроительного филиала, К. М. стал председателем совета директоров. Они организовали заводы Сакаи (префектура Осака) и Носиро (префектура Акита)9. Им причлось столкнуться со множеством проблем: подъездные пути к заводам отсутствовали, воду приходилось привозить. Рабочих было мало, и они не имели никакого понятия о судостроении. Сложно было найти оборудование10.

Первое судно было спущено на воду 18 декабря 1943 г. Полученный опыт и работа от зари до зари без выходных позволили увеличить выпуск: теперь каждые шесть дней со стапелей Matsushita Shipbuilding сходил новый корабль. В то время такие темпы производства были большим достижением11.

Выпуск деревянных самолетов был еще более странным предприятием. Мацусита взял банковскую ссуду в 30 млн. иен и купил 400 тыс. кв. м емли в Суминодо, префектура Осака. Рабочие завода сумели собрать всего три самолета, но и это было удивительно при полном отсутствии у них соответствующего опыта12.

За время войны компания выросла и изменилась. Дивизиональная форма организации позволяла уделять особое внимание отдельным заводам и производствам13. Расширение в значительной части происходило за пределами Японии, чему способствовали одерживаемые военные победы. В 1941 г. было начато производство ламп и батарей в Сеуле, в 1942 г. созданы торговая компания в Пекине, радиокомпании в Сеуле и на Тайване, компания по производству сухих батарей в Джакарте. В 1943 г., одновременно с началом производства самолетов, был создан ламповый завод в Маниле, куплена деревообрабатывающая компания и организована лаборатория промышленных исследований. В 1944 г. были построены дополнительные заводы в Сета, Сидзо, Имаити и Ходзо14.

Численность рабочих, занятых на заводах Мацуситы, постоянно увеличивалась. Ежегодный рост доходов, составлявший в 1930-е годы 35 %, снизился до 25 %, тем не менее темпы роста все еще были поразительными. К концу войны общая численность рабочих составила 26 тыс. человек15. В случае победы Японии MEI вполне могла бы стать ведущей корпорацией Азии.

В эти годы все работали в очень сложных условиях. Несмотря на отсутствие необходимого снабжения и финансирования, а также недостаток соответствующего опыта, нужно было постоянно увеличивать производство самолетов и кораблей, причем в крайне сжатые сроки. В самом конце войны ощущалась острая нехватка потребительских товаров и продовольствия, люди жили под постоянной угрозой бомбежек.

Ко времени капитуляции Японии в августе 1945 г. в MEI уже трудно было узнать Matsushita Electric довоенного периода. Во-первых, она значительно выросла: теперь ей принадлежало 67 заводов. Более того, ее уже нельзя было назвать компанией по производству бытовых электротехнических товаров, поскольку отдельные ее части действовали как производственные подразделения по обслуживанию вооруженных сил. Для MEI в целом теперь была характерна большая, чем в 1939 г., степень централизации. Достижения в области маркетинга были в значительной степени утрачены, накопилась огромная задолженность, рабочая сила была истощена.

Коносуке Мацусита не был сторонником войны и поборником милитаризации. Тем не менее, как и практически все его соотечественники, он не оказывал никакого сопротивления развитию событий конца 1930-х — начала 1940-х гг. Вероятно, он, как и многие другие, считал, что «освобождение» Азии от западной колонизации было благородной целью. Но помимо этого он был продуктом национальной культуры, в соответствии с которой поддержка императора являлась обязанностью каждого японца. Главе японского государства, потомку богов не задают вопросов, ему повинуются. Если император сказал, что война справедлива, не может быть места каким-либо дискуссиям на темы морали.

В своей автобиографии К. М. пишет, что «это было время, когда японцы были готовы на все, даже на то, чтобы пожертвовать для своей страны жизнью. Это означало, что после получения приказа у компании фактически не оставалось иного выбора, кроме как производить корабли, самолеты и все остальное, что от нее могли потребовать. Получая задание, я ощущал потребность продемонстрировать стране свою преданность»16. Правда, после окончания войны он как-то сказал: «Возможно, нам следовало отказаться от заказов флота»17. Но в начале 1940-х гг. он не оказывал никакого сопротивления давлению вооруженных сил.