Борьба за восстановление контроля над компанией продлилась в общей сложности более четырех лет. Вплоть до 1950 г. К. М. и его фирма добивались освобождения от различных ограничений и возможности вновь свободно осуществлять свою деятельность. Это была Почти столь же долгая битва, как и сама война. Но на этот раз они Победили.

В период борьбы за восстановление контроля над своими операциями компания пережила не один финансовый кризис.

Свирепствовала инфляция. С середины 1946-го по середину 1948 г. зарплата в MEI выросла в 7,5 раз30. Контроль над ценами, введенный в марте 1946 г. с целью прекращения инфляции, привел к появлению черного рынка товаров и сделал получение прибыли почти невозможным без нарушения законов31. В условиях ценового контроля произведенные фирмой электролампы стоили 4,2 иены. На нелегальном рынке люди платили за них 100 иен. Почувствовав возможность облегчить положение рабочих в это трудное время, профсоюз MEI предложил, чтобы часть зарплаты им выплачивалась лампами. Один раз такая выплата была произведена, однако К. М. тут же прекратил эту практику32. Выплата зарплаты в натуральной форме могла смягчить финансовые трудности компании, но это невольно толкнуло бы рабочих на черный рынок, что, по мнению Мацуситы, было чревато их «разложением»33, а также могло вызвать отрицательную реакцию оккупационных властей.

В середине 1948 г. Matsushita Electric истощила все свои денежные средства и была вынуждена просить о предоставлении займа в 200 млн. иен у банка Sumitomo. Но в октябре, даже после притока наличных, фирма в первый раз в своей истории не смогла выплатить всю сумму заработной платы34.

В 1949 г., после объявления плана Доджа, направленного на сбалансирование государственного бюджета за счет сокращения правительственных расходов, положение в японской экономике еще более ухудшилось. В результате начавшейся дефляции обанкротились несколько конкурентов MEI, прежде всего в радиотехнической отрасли35.

Пытаясь спасти свою компанию, К. М. не торопился оплачивать счета, особенно долги правительству. В апреле 1949 г. в газетах появилось сообщение, что Matsushita Electric недоплатила огромные суммы налогов, а ее общая задолженность превысила один миллиард иен36. В июле фирма перешла на половину рабочей недели, а в марте 1950 г. впервые за всю свою 32-летнюю историю уволила часть сотрудников[46].

К. М. всегда придерживался того мнения, что сокращение занятости является крайним средством. «За все время с основания Matsushita Electric мы не уволили ради экономии средств ни одного работника. Даже в неспокойное время… в 1930 г. мы никого не увольняли. Но послевоенная ситуация сделала нас бессильными…»38

Собственное финансовое положение Мацуситы также было тяжелым. У него были огромные долги — из-за займов, которые он лично взял незадолго до окончания войны на строительство заводов военного назначения. В общей сложности эти долги составляли 7 млн. иен39. Поскольку он не мог продавать активы для оплаты задолженности, а все его средства были вложены в компанию, он вновь был вынужден занимать, чтобы свести концы с концами. Друзья одолжили ему в общей сложности несколько сот тысяч иен40.

Экономический кризис не ослабевал до 1950 г. В тот год компания начала получать прибыль, а в 1951 г. смогла увеличить численность служащих41. Информация о личных финансовых проблемах Мацуситы не была обнародована. Он вновь стал платежеспособным, когда правительство в июле 1950 г. разморозило его активы. Возможно, однако, что для погашения всех его долгов понадобилось несколько большее время.

Как ни серьезны были финансовые проблемы в условиях экономического контроля, его собственное положение находилось в еще более плачевном состоянии.

Ему не давали покоя вопросы, на которые он не находил ответа. Почему после сорока лет тяжелого труда он вновь вынужден страдать? Мог ли он каким-либо образом избежать сотрудничества с военными? Заставило ли его работать на армию его страстное желание защитить фирму и обеспечить ее рост? Была ли его вина в том, что компания оказалась на грани разрушения?

Он испытывал огромное давление как изнутри, так и извне, и это порождало в нем страх перед очередными невзгодами, подобными испытанным им в молодости. В послевоенные годы у него вновь появились серьезные проблемы со сном. Он стал больше пить. Сон приходил ненадолго только после принятия алкоголя или таблеток42.

Мысли, которые не давали ему покоя в начале 1930-х гг., превратились в навязчивую идею. «Я начал изучать человеческую природу и причины, толкнувшие Японию на этот путь. Я спрашивал себя: почему человечество оказывается в таком жалком состоянии? Мы стремимся к процветанию и миру, но разрушаем собственное благосостояние и несем миру опустошение. Действительно ли такова природа Человека? Почему люди участвуют в таких войнах, становясь виновниками собственной трагедии, и сами навлекают на себя беды? Даже воробьи знают, как наслаждаться жизнью после сытной еды. А люди вступают в войны и навлекают на себя гибель. Таким ли должно быть человечество, в этом ли его предназначение? Есть ли у нас возможность найти лучший путь?»43

Его стремление добраться до корня важных проблем проявлялось даже в повседневном общении. Когда вскоре после Второй мировой войны Мацусита беседовал с одним выпускником Университета Кобе по программе менеджмента, первый вопрос, который он задал, был следующим: «Не могли бы вы сказать, что такое, по вашему мнению, менеджмент?» Молодой человек что-то говорил в течение некоторого времени, но так и не дал ответа на вопрос. Впоследствии он сказал: «Я впервые понял, что, хоть и изучал менеджмент в университете, но фактически не понимал сущности этого предмета. Я как-то упустил главное»44.

Много размышляя и задавая вопросы, Мацусита все более постигал главное. Еще до войны он стал выдающимся руководителем бизнеса. Любой средний президент компании является компетентным менеджером. Мацусита стал лидером. Его любознательность, готовность бросить вызов обстоятельствам, его дальновидность и способность воодушевлять работников выделяли его среди руководителей корпораций в 1930-е и 1940-е гг. В трагические годы, последовавшие за окончанием войны, эти его качества получили дальнейшее развитие.

В 1950 г. компания, возродившаяся из пепла войны, была во многих отношениях слабее, чем в 1940-м. Она была меньше по размерам, имела больше долгов. Но ее лидер был, безусловно, сильнее. Пережитые испытания укрепили его дух, заставили его мыслить по-новому и вознаградили за его мужество и энергию.

Человек, вступивший в войну гражданином Японии, вышел из нее в большей мере интернационалистом. Человек, стремившийся к служению обществу как средству обеспечить рост фирмы, обратил свои мысли к заботе о благе человечества как самостоятельной достойной цели. Его сосредоточенность на компании уступила место более широким социальным задачам. Мучительные размышления вели к самопознанию. Самоуверенности и эгоистичной гордости было нанесено поражение. Пройдя через это, Мацусита превратился в нечто большее, чем просто успешный лидер бизнеса.