«Нет. Я не такой», — мрачно сказал я.

«Ты хотел, чтобы я уволилась», — напомнила она мне. «Я увольняюсь. Ты победил. Ура тебе».

«Да, ну, ты не была отстойной. И тебе нужны деньги».

«Ваша доброжелательность поразительна».

Я покачал головой. Даже истощенная, ее словарный запас по-прежнему достигал высоких показателей по шкале SAT.

Она откинула голову на спинку сиденья. — «Чего мы ждем?»

«Убедился, что девочки выйдут вместе и сядут в свои машины».

«Это мило с твоей стороны», — сказала она, снова зевая.

«Я не всегда полный придурок».

«Значит, только со мной?» — спросила Наоми. «Я чувствую себя такой счастливой».

«Карты на стол?» — спросил я. Мне не хотелось приукрашивать это. «Ты не в моем вкусе».

«Ты что, издеваешься надо мной прямо сейчас?». - спросила она.

«Нет».

«Я тебя не привлекаю, так это значит, что ты даже не можешь быть вежливым со мной?»

Задняя дверь открылась, и мы увидели, как Макс и Сильвер выходят с последним мешком мусора. Они вместе отнесли его к мусорному контейнеру и дали пять после того, как закинули его туда. Макс помахала рукой, и Сильвер еще раз отсалютовала мне, направляясь к своим машинам.

«Я не говорил, что ты меня не привлекаешь. Я сказал, что ты не в моем вкусе».

Она застонала. «Я определенно пожалею об этом, но я думаю, тебе придется разобраться во всем ради меня».

«Ну что ж, Дейзи. Это значит, что моему члену все равно, что ты не в моем вкусе. Он все еще стоит, пытаясь привлечь твое внимание».

Она долго молчала.

«С тобой слишком много работы. Проходишь со слишком многими осложнениями. И ты бы не удовлетворилась простым быстрым трахом».

«Я полагаю, Нокс Морган только что сказал, что не может удовлетворить меня. Если бы только у меня был телефон, чтобы увековечить это заявление в социальных сетях».

«А. Ты немедленно получишь новый телефон. Безответственно ходить без него, когда у тебя есть ребенок, о котором нужно думать».

«О, заткнись. Прошло всего несколько дней. Не месяцы. Я не знала, что у меня будет ребенок, о котором нужно думать», — сказала она.

«Б. Я мог бы удовлетворить тебя до чертиков», — продолжал я, выезжая со стоянки. «Но ты просто захочешь большего, а это меня не устраивает».

«Потому что я наглая, нуждающаяся заноза в заднице», — сказала она темноте за окном.

У меня не было защиты. Я был придурком. Ясно и незатейливо. И чем раньше она это поймет, тем дальше будет держаться от меня. Образно говоря.

Наоми устало вздохнула. «Тебе повезло, что я слишком устала, чтобы дать тебе пощечину, выпрыгнуть из этой машины и ползти домой», — сказала она наконец.

Я свернул на грунтовую дорогу, которая вела к дому. «Ты можешь дать мне пощечину завтра».

«Возможно, это просто заставит тебя хотеть меня еще больше».

«Ты заноза в моей заднице».

«Ты просто злишься, потому что теперь тебе нужно найти новое место, чтобы пописать у себя во дворе».

13

Уроки истории

Наоми

Уэйли и я прожили вместе почти целую неделю. Это казалось монументальным достижением, поскольку наши жизни продолжали висеть в подвешенном состоянии. Никаких контактов со стороны судебной системы или Службы защиты детей пока не поступало.

Но я добавила цуккини и зеленую фасоль во вчерашний мясной рулет, чтобы проскользнуть мимо проницательного носа Вэйли Витта на случай, если кто-нибудь наблюдает.

Я проработала еще две смены в баре, и чаевые начали накапливаться. Еще одним финансовым благом стало получение моих новых кредитных и дебетовых карт, которые я получил по почте. Мне не удалось стереть все платежи Тины с моей кредитной карты, но доступ к моим скудным сбережениям очень помог.

Я предусмотрительно оплатила ипотеку в начале этого месяца, предвкушая, что буду слишком безумно счастлива в свой медовый месяц, чтобы беспокоиться о таких вещах, как счета. Это плюс тот факт, что у меня больше не было оплаты за машину или страховки, означало, что я мог растянуть доллар на удивление далеко.

Чтобы заработать на бесплатную аренду, я выкроила несколько часов, чтобы провести у Лайзы.

«Кто это?». — спросила Уэйли, указывая на фотографию в рамке, которую я нашла в задней части одного из шкафов в столовой.

Я оторвала взгляд от тряпки для пыли и полироли для мебели, чтобы посмотреть. Это была фотография пожилого мужчины, выглядевшего достаточно гордым, чтобы взорваться, обнимающего сияющую рыжеволосую девушку в шапочке и халате.

Лиза, которая неоднократно говорила, что ей не нравится убираться, но все равно настаивала на том, чтобы ходить за нами из комнаты в комнату, смотрела на фотографию так, словно видела ее впервые. Она сделала медленный, прерывистый вдох. «Это, э-э-э. Мой муж Билли. А это наша дочь, Джейла».

Уэйли открыла рот, чтобы задать еще один вопрос, но я перебила ее, чувствуя, что Лиза не хочет говорить о других членах семьи, которые до сих пор не упоминались. Была причина, по которой этот большой дом был закрыт от остального мира. И я догадалась, что причина кроется в этой фотографии.

«У тебя есть какие-нибудь планы на эти выходные, Лиза? Я вмешиваюсь, слегка качая головой Уэйли».

Она положила фотографию лицевой стороной вниз на стол. «Планы? Ха!» — усмехнулась она. «Я делаю одно и то же каждый чертов день. Вытаскиваю свою задницу из постели и бью клюшкой. Весь день, каждый день. Внутри, снаружи».

«Чем ты занимаешься в эти выходные?» — спросила Уэйли.

Я поднял ей большой палец, которого Лиза не могла видеть.

«Сад нуждается в некотором уходе. Полагаю, никто из вас не любит помидоры? У меня они из ушей лезут».

«Мы с Уэйли любим помидоры», — сказала я, когда моя племянница изобразила рвоту на пол.

«Тогда я отправлю тебя домой с целым бушелем», — решила Лиза.

* * *

«Будь я проклята. Ты убрала всю подгоревшую корочку с плиты», — заметила Лиза два часа спустя. Она склонилась над своим пультом, в то время как я лежала на полу, вытянув ноги перед собой.

Я вспотела, а мои пальцы свело судорогой от агрессивной чистки. Но прогресс был неоспорим. Гора посуды была вымыта и убрана, и плита поблескивала черным на всех поверхностях. Я забрала с острова все бумаги, коробки и пакеты и поручила Лизе рассортировать все это по стопкам "Сохранить" и "Выбросить". Стопка "Сохранить" была в четыре раза больше стопки "Бросить", но это все равно считалось прогрессом.

Уэйли добивалась своего рода прогресса. Как только она починила неисправное устройство для чтения электронных книг, которое не загружалось