Если обратить внимание на семью Мени, то два или три момента представляются любопытными. Я предполагаю, что царица Нейтхотеп со временем могла переселиться в Нуби – город своих предков, поскольку она велела построить свою гробницу рядом с ним. Когда она умерла, ее похоронили именно здесь, в пустыне близ города, рядом с современной деревней Нагада. Ее гробница представляет собой большое сооружение из кирпича с подземными коридорами и помещениями. В ней было найдено множество предметов с именами царицы и ее мужа Аха (Мени).

На Каирском фрагменте матерью следующего фараона названа наложница Хепет. Возможно, Нейтхотеп не смогла родить фараону сына и впала в немилость. Царицу отправили в ее владения в Нуби (Омбос), в то время как дама из его гарема по имени Хепет добилась расположения правителя. Однако объяснение подобного рода, конечно, вызвано желанием придать смысл и достоверность туманным фактам, которые сохранило для нас время, и не следует воспринимать их слишком серьезно. В некоторых фрагментарных надписях того периода рядом с именем царя были найдены знаки, которые Питри прочел как Бенер-иб, «Милая сердцу». Он решил, что это имя дочери Мени. Однако на самом деле эти знаки читаются как Бенрит (знак сосуда представляет собой всего лишь детерминатив) и означают просто «вино из фиников». Такое вино приносили в гробницу в качестве жертвы для духа царя.

Интерпретировать надписи и иероглифические рисунки того времени с абсолютной точностью возможно не всегда. И хотя этот материал заслуживает внимания, отсюда удается почерпнуть очень мало важных сведений. Например, располагая весьма интересным ярлыком из эбенового дерева с именем фараона, мы способны объяснить только следующее: в храме богини Нейт (возможно, в Саисе) существовала священная ладья; в храм Бену (Феникса), вероятно расположенный в Ихнасии (Гераклеополе), в честь охоты на дикого быка четырежды был принесен сосуд из электрума; существовали три речных судна, связанные с двумя городами, местонахождение которых не удалось идентифицировать. На ярлыке из слоновой кости, о котором я уже упоминал, указаны имена и титулы царя: «Господин Коршуна и Господин Кобры Мен; Сокол Аха», однако остальные знаки и изображения интерпретировать невозможно.

Предание гласит, что во время охоты в Фаюме на Мени напали его собственные собаки и он был вынужден броситься в озеро Моэрис. Возможно, в благодарность за спасение от крокодилов, которыми кишели его воды, он построил здесь город и возвел для себя гробницу, а также лабиринт (Диодор, ii, 89). Манефон рассказывает, что царь умер от раны, нанесенной ему гиппопотамом во время охоты, возможно, также в районе Фаюма. Палермский камень свидетельствует, что смерть Мени произошла на седьмой день седьмого месяца, что, согласно сведениям других источников, случилось на 63-м году его правления. Эта дата соответствует 5 апреля 3345 года до н. э. Очевидно, что он не был похоронен в гробнице на берегу озера, поскольку его усыпальница была обнаружена в царском некрополе Тиниса, где покоились его предшественники. Это большая, выложенная кирпичом яма, внутри которой вдоль стен находились столбы, поддерживающие внутреннюю деревянную камеру. В ней нашли несколько фрагментов сосудов и других предметов с его именем Сокола Аха, а также искусно изготовленную золотую пластинку с его именем, которая, возможно, была частью царских регалий. В храме Тиниса обнаружили сосуд, на котором царское имя выписано при помощи двух красок. Здесь же, как и в гробницах фараона и его супруги, было найдено множество мелких предметов с его именем, некоторые изготовлены с большим

мастерством. Таким образом, несмотря на то что Мени правил так давно и нам почти ничего о нем не известно (за исключением того, что он был великим правителем), у нас есть возможность прикоснуться к вещам, которые он держал в руках когда-то. Мы можем наслаждаться видом предметов, которые 5000 лет назад мастера сделали, чтобы угодить своему фараону.

Если изучать вопрос о воцарении нового фараона, то на ум приходят два соображения, заставляющие предположить, что он был молод и что он родился, когда его отец уже был в преклонном возрасте. Во-первых, это его долгое правление. Согласно Африкану, Манефон отвел ему 57 лет царствования, и моя реконструкция анналов эти сведения подтверждает. Во-вторых, на Каирском фрагменте сохранилось имя его матери, «наложницы, или дамы гарема» Хепет, означавшее «Сокрытая». Поскольку главной супругой Мени, вероятно, была Нейтхотеп, Хепет могла заслужить благосклонность фараона позднее. Это предположение согласуется с теорией, что новый фараон при восшествии на престол был молод.

Я представляю его подающим надежды юношей, отрадой для своего пожилого отца. Он стал наследником престола, несмотря на то что в жилах его матери не текла благородная кровь. Когда Мени умер, жители Верхнего Египта приняли его как нового царя-Сокола, правителя Верхней и Нижней земель. Однако население Дельты признало его неохотно. Оно считало нового фараона чужаком, сыном старого царя-Сокола с юга Аха Мени, который правил ими из Мемфиса – города, лежащего за пределами их южной границы. «Племена Сета», возможно, также не выказывали лояльность, поскольку новый царь не был сыном Нейтхотеп, которая, как я предположил, была царевной «народа Сета».

Быть может, они отказывались признать его право на титул [ре]н? Нуби, «Наследник Нуби», который встречается на Каирском фрагменте летописи. В качестве царя-Сокола Иераконполя, а на самом деле всего Верхнего Египта, новый фараон принял имя Хенти, означавшее, как я думаю, «Тот, кто в гареме», что намекало на статус его матери. При этом в качестве царя Тиниса и «Дважды Господина» его звали Атути. Это имя Манефон передал как «Атоти(с)».

Он рассказывает, что Атотис построил в Мемфисе дворцы (что весьма правдоподобно), а также что, будучи врачом, он написал книги по анатомии. Последнее утверждение удивительным образом совпадает с упоминанием в папирусе Эберса рецепта для восстановления волос, приготовленного его супругой (?), царицей Шеш, матерью следующего фараона. В этой связи довольно интересным совпадением является тот факт, что в гробнице Атотиса были обнаружены пряди искусственных волос. Разумеется, средство для восстановления волос, приготовленное из когтя собаки, копыта осла и нескольких вареных фиников, не было действенным.

Гробница царя находится в пустыне к западу от Тиниса, где были погребены все древнейшие правители. Она больше по размеру, чем усыпальницы его предшественников. Вокруг нее обнаружено 338 небольших могил, в которых найдено около 70 стел, большей частью принадлежавших женщинам. Этот факт наводит на мысль, что здесь были похоронены дамы из царского гарема. В гробнице фараона помимо множества предметов высокой художественной ценности были обнаружены четыре красивых, тонко сделанных браслета из золота и полудрагоценных камней – бирюзы, аметиста и ляпис-лазури. Когда Питри нашел их, они обвивали руку женщины, которая, возможно, была царицей. Эти браслеты, демонстрируя совершенство ювелирного искусства, ставшее наследием многих столетий развития культуры, более чем любой другой предмет тех далеких времен позволяют нам понять, что мы имеем дело с цивилизацией, которую от ее истоков отделяет бесчисленное множество лет.