— Мне нужно отъехать ненадолго. Ничего не могут сделать без меня. — Словно в своё оправдание, сказал Дамиан. — Я заеду за тобой через час. Обещаешь, что не отправишься на встречу без меня?

— Я же не самоубийца.

— Это радует. — Слабая улыбка коснулась его лица.

После отъезда Дамиана, я тут же отправилась на кухню. Убрав булочки в буфет, я начала наводить порядок после готовки. Данный процесс привёл мои мысли в относительный порядок, и я отправилась переодеться к грядущей встрече.

Раскрыв шкаф, я уставилась на ряд вешалок, не имея и малейшего понятия, что надеть. Взяв первое, что попалось под руку, я приложила к себе и посмотрела в зеркало, прикидывая, пойдёт ли мне данный наряд. Это было простое вязанное тёмно-зелёное платье, в нём однозначно будет тепло, само то под погоду. Но я его отбросила в сторону. Нужно что-то другое.

— Тень? — Позвала я в нерешительности. — Те-е-ень, прошу, помоги.

«Я уж думала, ты и не попросишь. — Отозвалась она тут же. — Надоело наблюдать, знаешь ли, за твоими метаниями».

— Не ехидничай.

«Так-с, ладно. Понаблюдав за всем твоим гардеробом, и прикинув событие, по которому ты так суетишься, я бы тебе посоветовала не надевать платье вовсе».

— Но как? Мы же отправляемся в кафе.

«Ты отправляешь в кафе не на свидание с Дамианом, дорогая. — Страдальчески вздохнув, ответила Тень. Будь она реальна, Тень бы уже явно закатила глаза. Тем временем, она продолжила: — У тебя деловая встреча на носу. Тебе важно, чтобы Дамиан не сводил с тебя глаз, или же быть серьёзно воспринятой с потенциальным твоим союзником?».

Закусив губу, я всё же приняла точку зрения Тени. Она права. Сама того не замечая, я кручусь возле зеркала, чтобы прилично выглядеть перед Дамианом. Хотя цель посещения кафе совсем иная.

— Ты права. У меня деловая встреча. Может тогда это? — Я достала бордовый брючный костюм, который ни разу ещё не надела. Именно Эмили заставила мне его приобрести, сетуя о том, что он мне идёт.

«Слишком официально. Нужно что-то попроще».

Потратив немалое количество времени, мы остановились на чёрных джинсах с высокой талией и голубой топ к ним. Завершили данный образ чёрным пиджаком. Косметику я наносить не стала, лишь уложила волосы, и в последний миг нанесла немного блеска на губы. Не удержалась.

«Кто бы мог подумать. — Вновь объявилась Мисс Ехидство. — Раньше мы прекрасно жили и без этих прелестей, в виде косметики, а теперь и без блеска с дома выйти не можем».

— Перестань. — Отмахнулась я, не желая признавать её правоту на этот раз.

В дверь постучали, и я отправилась открывать её, не задумываясь. Наверное, Дамиан уже приехал. И каково же было моё удивление, когда за дверью оказался Эрик.

— Эрик? Что ты тут делаешь? — Я в замешательстве застыла на пороге, не зная как реагировать на эту встречу.

— Да так, пришёл узнать как твои дела. — Эрик переминался с ноги на ногу, словно беспокоился о чём-то.

— Всё прекрасно. Как твои? — Вежливость пока ещё никто не отменял.

— Да вроде не жалуюсь. Слушай, тут такое дело…

«Ну я то точно поняла, что у него какое-то дело. — Проворчала моя подружка. — Чтобы он не предложил, гони его. Мы ждём Дамиана, а не этого сопляка, который растерялся как девка на сеновале».

Едва сдержав улыбку, я поторопила парня:

— Эрик, прости, не мог бы ты быстрее, мне скоро надо уходить.

— Да, конечно. — Эрик набрал в грудь больше воздуха, а затем словно на одном дыхании выпалил: — Лея, с первой нашей встречей между нами пробежала искра. Я это почувствовал. Думаю, ты тоже. Так не откажи мне в чести, сходить со мной на свидание?

Я просто в некотором неверии продолжила стоять и смотреть на Эрика, будто он сейчас рассмеётся этой шутке, и я посмеюсь вместе с ним. Вот только он не улыбался, а, наоборот, в напряжении следил за мной и ждал от меня ответа.

Но ничего, за всех нас смеялась Тень. И клянусь, у неё был настолько заразительный смех в моей голове, что мне хотелось поддержать её в этом веселье.

— Эрик, прости, если я каким-то своим действием дала тебе надежду… — Я так же, как и Эрик, минуту ранее, глубоко вдохнула. Вот только он набирался смелости, позвать меня на свидание, а я пыталась собрать все свои мысли в кучу.

Я не знала, как в подобных случаях нужно себя вести. Никогда не думала, что моё первое предложение на свидание будет таким. То есть, от человека, который мне неинтересен, да и неприятен. Я не хотела его обидеть, но и принимать его предложение из-за жалости я так же не стану.

— Мой ответ — нет. — Как приговор прозвучали мои слова на лестничной площадке.

— Как — нет? — В неверии переспросил Эрик. — Лея, что за глупости?

«Ты только посмотри на него. Словно, ты многое теряешь со своим отказом».

— Эрик, я не хочу тебя обидеть, но я не пойду с тобой ни на какое свидание. Не знаю, что ты надумал, но между нами не было никакой искры.

— Да нет же…

Эрик хотел ещё что-то сказать, в порыве схватив меня за руку, из-за чего я инстинктивно отшатнулась. Страх парализует меня, как только кто-то совершает резкие движения в мой адрес. Но, слава богу, в эту секунду, на этаж поднялся Дамиан, не дав тем самым договорить Эрику.

— Лея? — Дамиан остановился возле Эрика, смотря на меня в немом вопросе.

С трудом, но всё же я забрала свою ладонь у Эрика, и подхватив сумочку с ключами на комоде в прихожей, замкнула свою дверь, и, посмотрев на Эрика извиняющим тоном, сказала:

— Прости, но давай не будем возвращаться к этому. Всего доброго.

Дамиан не задавал вопросов. Он лишь подозрительно смотрел на Эрика, явно не понимая, что происходит. Не смогла не отметить, что Эрик так же осматривал Дамиана, вот только в его взгляде читалась ревность. Глупости какие-то.

«Это не глупости, Лея. Просто, кажется, этот парень чертовски в тебя влюбился».

Выйдя во двор, Дамиан всё так же молча открыл предо мной дверцу своего джипа, а сам сел слева на водительское сиденье. Завёл мотор, и мы двинулись с места.

— И что это было? — Спросил Дамиан, как только мы выехали со двора, и теперь спокойно ехали по трассе.

— Ерунда. — Отмахнулась я.

— Думаешь? Взгляд у этого парня был довольно таки не ерундовый. Что произошло?

— Это явно недоразумение. Эрик — мой сосед. Он был на той вечеринке, и… он посчитал, что между нами пробежала некая искра. — На последних словах я уже не сдержала нервной усмешки.

Дамиан после моих слов нахмурился, и затем спросил:

— Почему ты называешь это недоразумением?

— Ну как… — В нерешительности я замялась, старательно подбирая слова. — Просто это так странно.