— И ты хочешь развеять мифы? — Предположила я, не понимая куда ведёт Нэйт.

— Именно. Поэтому у меня глупый вопрос, но прошу, отнесись к нему с пониманием.

— Ладно.

— После инъекции вируса у тебя… появились некоторые мутации?

— Прости?

— Ну, там… крылья… или хвост. А может лишний палец на ноге?

Изначально, я подумала, что Нэйт сейчас засмеётся и скажет, что это шутка. Но парень молчал, и явно ждал от меня ответа. Его лицо сохраняло всю серьёзность, не смотря на абсурдность вопроса, а сам он неотрывно следил за дорогой. И вот тут, как только до меня дошёл смысл вопроса… я засмеялась. Да так громко, что сама от себя такого не ожидала.

— Боюсь представить, откуда у вас возникли такие предположения. — Вытирая выступившие слёзы с глаз, всё ещё смеясь, ответила я.

— Не, ну а что. — Нэйт немного стушевался и тут же попытался оправдаться за всех своих коллег: — Мы знаем, что работаем над созданием супер способностей, и то, что золотая кровь для наших исследований просто клад. Но что получается в итоге, после инъекций, нам неизвестно.

Через некоторое время мы уже смеялись оба. Кто бы мог подумать, что учёные развлекаются на работе тем, что придумывают разные байки и страшилки. И каждая последующая история, которую Нэйт начал с энтузиазмом мне рассказывать, казалось ещё смешнее предыдущей.

— Кто бы мог подумать, что у вас такая хорошая фантазия. — Отсмеявшись, сказала я.

— О, поверь, фантазия у нас точно в избытке, иначе не бывать всем нашим разработкам.

— И многое вы разработали?

— Если ты про супер способности, то нам не разглашают такую информацию. — Нэйт слегка нахмурился. — Хотя, ходят слухи, что есть телепатия, но об этом стараются не распространяться. Кажется, разработка вышла из-под контроля.

— А вы что, занимаетесь чем-то помимо создания сверхъестественных сил?

— Вообще-то да. Мы так же разрабатываем вакцины, новые эффективные лекарства и многое другое. Мы многим помогаем на самом деле.

— Удивительно. Я думала, вы только рушите чужие жизни.

Весь позитивный настрой тут же испарился после моего едкого замечания. Понимаю, возможно Нэйт тут не при чём. Но с другой стороны, если бы не эта лаборатория, если бы не Томас Вилмот, может со мной в принципе ничего не произошло бы.

«И твоя жизнь бы оказалась непомерно скучной» — вновь Тень дала о себе знать. Но, кажется, я уже приспосабливаюсь не замечать её.

— Лея. — Нарушил тишину Нэйт. — Ты мне нравишься. В смысле как человек, а не как интересный эксперимент. Мне жаль, что тебе пришлось многое пережить…

— Не надо меня жалеть. — Я тут же его перебила. — Я жива, и относительно здорова. А вот мои знакомые и друзья — нет.

— Я вовсе не хотел тебя жалеть. Просто хотел сказать, что может всё, что не делается, всё к лучшему?

— Если бы у меня были проблемы, наподобие сломанного каблука, то возможно я бы прислушалась к твоим словам. Но в данной ситуации, я не могу с тобой согласиться.

Мы уже подъехали в жилой комплекс, и Нэйт начал искать место для парковки. Остановив машину, он обернулся ко мне и сказал:

— Я понимаю, что у тебя нет оснований верить мне. Но прислушайся к моим словам, пожалуйста.

— К каким словам?

— Ты должна верить ей.

* * *

— Да ладно, и она бросила тебя прямо в клубе? — Эмоционально воскликнула Аврора в трубке моего телефона.

— Да. — Без лишних слов ответила я.

— С ума сойти. Столько с ней общаюсь, ни разу не замечала такой безответственности.

— Всё бывает в первый раз.

— Ну, ничего, не расстраивайся. Сегодня суббота, и нет — я не потяну тебя в клуб. Сама не люблю такие места, так что могу заехать к тебе и устроим мини-девичник. Как тебе такая идея?

— Знаешь, за всё время это единственная твоя идея, которая мне по душе. Только надеюсь, это действительно мини-девичник, а не как в прошлый раз? — С подозрением уточнила я.

— На этот раз точно. Я не в том настроении, чтобы устраивать спонтанные вечеринки.

— Что-то случилось?

— Нет. То есть да… Всё сложно.

— Что ж, у меня тоже не всё легко. Так что жду тебя сегодня. Думаю, нам обеим не помешает компания.

— Договорились.

«В смысле „нам обеим не помешает компания“? — Не успела я положить трубку, как волна недовольства захлестнула меня. — А как же я? Я и есть твоя компания, и другой нам не нужно».

— Это тебе не нужно. А я не хочу сойти с ума, разговаривая с неизвестно кем. — Ответила я по привычке вслух, и направилась в спальню переодеться.

Как только меня Нэйт подвёз до дома, у меня не выходят с головы его слова. Что он имел в виду? Кому я должна верить? Неужели он про Тень? Но откуда ему об этом знать? Как бы я не пыталась его расспросить, Нэйт таинственно улыбался и твердил, что я сама всё пойму.

«О боже, у меня скоро мигрень начнётся от твоих вопросов» — посетовала моя новая «подружка».

— Так может, поможешь мне найти на них ответы? Должна же быть от тебя хоть какая-то польза?

Подойдя к комоду я достала свободные штаны и футболку с принтом в виде заката. Понятия не имею, откуда она у меня взялась, но сейчас я хочу надеть максимально удобную одежду и обложиться максимально вкусной едой. Впечатления последних дней высосали из меня всю энергию.

— И вообще, кто ты такая? — Озвучила я свой вопрос своей новой соседке по разуму.

«Я же уже представилась. Я Тень» — с недовольством мне ответили.

— Не очень информативно. Откуда ты взялась в моей голове?

«Я всегда была тут. С самого твоего первого приступа».

— Тогда почему я услышала тебя только сегодня в больнице?

«Потому что только тогда ты вдруг приняла меня».

— В каком смысле? — Я остановилась среди комнаты и просто уставилась в стену, ведя занимательный диалог в своей голове.

Как же хорошо, что я живу одна. Боюсь представить, как это всё выглядит со стороны, и что бы подумали люди.

«В прямом. — Прозвучал страдальческий вздох, и Тень продолжила: — Всё тебе объяснять надо. Но ладно. С самого моего первого появления в твоём сознании, ты категорически была против всего происходящего. Тебя пугала мысль того, что ты вечно чувствуешь присутствие кого-то рядом с собой. Или чего-то. Тебя пугали смерти, твой отец, и в принципе твоя жизнь. Страх — это опасный триггер, который и блокировал меня. И когда ты впервые не ощутила меня, что ты почувствовала?»

Прикусив губу, я постаралась вспомнить свои ощущения. И спустя минуту с уверенностью ответила: