— Одиночество.

«Так я и думала. Я слишком крепко срослась с твоим сознанием, и теперь я неотъемлемая часть тебя. Ты испугалась того, что теперь ты уже точно осталась одна. Увы, под землёй я теряю с тобой связь. И когда вновь смогла меня ощутить, так обрадовалась, что сама не поняла, как вытолкнула меня на поверхность».

— И всё же. Ты говоришь, что была со мной с первого моего приступа. Значит ли это, что тебя создали вместе с тем вирусом, который вкололи мне?

«Понятия не имею» — буркнула Тень.

Скажем так, прозвучало это не очень убедительно.

— Ты что-то знаешь. — С уверенностью заявила я. — Но не хочешь говорить. Почему?

«Потому что тебе не понравится правда».

— А ты попробуй.

«Нет, Лея».

— Нет? Что же там такого, что ты не хочешь говорить?

Тишина.

— Тень?

И снова тишина.

— Ты что, решила поиграть в молчанку?

И мне снова никто не ответил. Я чувствовала, что она рядом, вот только вести со мной диалог Тень не желала. Сказать, что моему возмущению не было предела, это ничего не сказать!

И как это понимать?

Решив отвлечься от этого сумасшествия, я не придумала ничего лучше, как просто завалиться в ванну.

К хорошему так быстро привыкаешь. Не так давно, я жила в подвале и спала на матрасе, из которого торчало множество пружин, а сейчас я валяюсь в ванне с использованием разных ароматических бомбочек. Ведь раньше чтобы элементарно полежать в ванне, ни о чём не заботясь я не могла себе позволить. В моём распоряжении были пару минут, когда отец засыпал, и приходилось передвигаться чуть ли не на цыпочках. Я уже молчу про разные физиологические потребности. Каждый день — одно сплошное выживание. Но я справилась.

С какого момента моя жизнь начала меняться? С первого приступа, или с момента инъекции? А может, только пару месяцев назад, когда проклятье начало вести себя активнее, чем раньше? Да и не проклятье это вовсе, как выяснилось. Тогда что? Мутация? Наверное.

После полного остывания воды в ванне, я вылезла из неё и отправилась приготовить что-нибудь вкусненькое для нашего девичника. Я никогда ничего не готовила, поэтому тем, чем я сейчас займусь — чистой воды эксперимент. Вооружившись интернетом и кухонной утварью, я остановилась на дрожжевых булочках с маком. Прошёл не один час, как я поставила уже сформованное изделие в духовку, и вздохнула с облегчением. Это было не легко, но мне чертовски понравилось.

Пока я думала, чем мне заняться в свободное время, когда мои булочки выпекаются, в дверь кто-то позвонил. Я тут же насторожилась, так как никого не ждала. Аврора должна была подъехать только вечером, а сейчас на часах три часа дня. В то время, пока я думала, в дверь уже начали стучаться, при чём настойчиво. Осторожно ступая, чтобы не издавать ни звука я подошла к двери и посмотрела в глазок. Меня тут же отпустило, и с доброжелательной улыбкой я открыла дверь.

На пороге стоял Дамиан, он был крайне встревожен, и как только я открыла дверь, мужчина налетел на меня с претензиями:

— Лея, где ты пропадала?! Я не мог до тебя дозвониться, дома ты не ночевала! Я уже начал корить себя за то, что позволил уехать с клуба с каким-то парнем!

Немного постояв в ступоре, я всё же отмерла и немного ошеломлённо ответила:

— Да я вроде как никуда не пропадала… Подожди! Ты что, искал меня?

— Конечно, искал. И переживал. Немного. — Дамиан глубоко вздохнул, а потом, видимо собравшись с мыслями, воровато огляделся по сторонам. — Нам надо поговорить. Но не здесь.

— Ах да, заходи. — Запоздало я пропустила его в дом.

— Ммм, как вкусно пахнет. Что готовишь? — Дамиан глубоко вдохнул, и автоматически посмотрел в сторону кухни.

— Булочки. На самом деле это первое моё кулинарное искусство. Раньше никогда ещё не бралась за готовку. Они, кстати, скоро будут готовы. Может чаю?

— Если честно, с утра ничего не ел. Так что не откажусь.

Пройдя на кухню, я начала наливать воду в чайник, а Дамиан обосновался за барной стойкой, пристально наблюдая за моими действиями. Во время моих манипуляций таймер на духовке сработал, и я полезла за своим творением. Либо духовка волшебная, либо всё же это мои усилия, но булочки получились превосходными.

— Ого, не сказал бы, что ты впервые что-то приготовила. Выглядит превосходно. А пахнет ещё лучше.

Я так увлеклась, что не сразу заметила, как Дамиан встал и подошёл сзади. Я отчётливо чувствовала его дыхание у меня около уха, и это так… интимно, что ли.

— Сейчас узнаем, как на вкус. — Тихо ответила я, боясь нарушить некую гармонию, возникшую между нами.

Взяв одну булочку с противня, я обернулась, и оказалась практически вплотную с Дамианом. Он странно смотрел на меня, и я так растерялась, что не придумала ничего лучше, как впихнуть эту булочку ему в рот. Дамиан слегка опешил, а потом тепло улыбнулся и откусил булочку. Немного прожевав, он посмотрел на меня. И вот теперь я его взгляд поняла на все сто процентов. Это было восхищение. Вот только не понятно кем именно, мной или булочкой.

— Ну как? — Прошептала я.

— Великолепно. Ни один ресторан со звездой Мишлена не сможет похвастаться такими сочными булочками. — Дамиан неотрывно смотрел на меня, отчего я не смогла скрыть смущённой улыбки.

Мой взгляд устремился на полные губы, что так и манили прикоснуться к ним. Но я тут же вспомнила кто он. А точнее, кто его отец. Моя улыбка слетела с лица моментально, и это не осталось не замеченным от Дамиана. Он сразу посерьезнел, и, положив булочку куда-то мне за спину, с беспокойством спросил:

— Всё хорошо? Опять приступ?

В его взгляде было столько участия и волнения. Вот только моя паранойя вновь дало о себе знать. А вдруг наша встреча не случайна? Ведь Томас Вилмот всегда следил за мной, за своим экспериментом. Я проработала в «Айриш-Холдинг» год, а потом произошла моментальная смена руководства. Вдруг, это сам Томас провернул всё это? Подставил предыдущего директора, и на его место посадил своего сына, чтобы тот втёрся в моё доверие? Ведь никто знает, куда Дамиан в действительности пропадал на целый месяц.

«Перестань во всём искать подвох. — Пробурчала Тень, напоминая о себе. — Пусть всё идёт своим чередом».

Как перестать видеть во всём подвох, когда я только и делаю что сталкиваюсь с предательством? Сначала от меня отвернулись собственные родители, затем предательство тёти. Я уже молчу про Эмили, что бросила меня в клубе.

Да, я понимаю, она мне вовсе не подруга, но всё же мне не приятно от всей сложившейся ситуации. А ведь Эмили даже не позвонила мне, не поинтересовалась, куда я пропала. Что-то мне подсказывало, что она и вовсе забыла про меня, как только ей компанию составил Дамиан.