– Ну да, ну да… – пробормотал Медиальт в задумчивости, но лечения человека так и не прекращая ни на мгновение. – А сейчас наверняка уже полегче станет… Надо только правильно и с нужными акцентами донести нужную информацию до народа. Ведь как это ни странно звучит, даже людей ортодоксы могут использовать во вред империи. Для такой акции подлому князю Восхем-Длау Пикирони ума и цинизма хватит. А если разгорится огонь всеобщей войны, то никому несдобровать… Все наше умение врачевать пропадет втуне… И так уже наполовину деградировали за последние тысячелетия…

Долгое молчание прервал осторожным вопросом Кремон:

– То есть император пойдет на такие шаги, как открытие для общего доступа древних архивов и официальная отмена рабства?

– Естественно! И давно бы это сделал! Не только он, но и его отец, дед и прадед. А не сделали они потому, что не было весточки с той стороны. Стоило дать напрасную надежду, и империя утонула бы в крови. Зато теперь все изменится… Уверен! Иначе бы такой, как Ветеран, ни за что не поспешил в столицу…

– Тэш, а почему Ветеран живет на периферии? Он ссылался на засилье бездарей в окружении императора, но только ли в этом причина?

Медиальт упрямо держал клюв сжатым, видимо, не желая лишнего слова кривого сказать в адрес коллеги и старого друга, но неожиданно ответил младший принц:

– По поводу бездарей – истинная правда. Они как раз и устраивали наибольшие козни и подтасовки отношений. Ну и еще так случилось, что Ветеран влюбился в мою бабушку, она ответила ему взаимностью, ну и мой дедушка, только-только передавший трон моему отцу, чуть с ума не сошел от дикой ревности. Вот и начался кавардак во всех структурах власти. Наветы, покушения, дуэли и подлые убийства из-за угла. Что бабушка, что дедушка простились с жизнью по собственной глупости и легковерию, а Ветерану пришлось уехать на край света.

– Вот оно что… – пробормотал Кремон и взглянул на Медиальта: – Насколько я понял, мой покровитель успел разослать новости о тайне всем своим проверенным и достойным коллегам. Неужели, тэш, до вас ничего не дошло?

Тот сразу понял, в чем его подозревают:

– Думаешь, что я запятнал свою честь постыдными поступками и не придерживаюсь кодекса врачей?!

– Да я просто спросил…

– Ладно, ладно… Это я так, глотку криком прочищаю… Мы давненько из столицы выехали и по данной местности мотались с инспекцией больниц. Сам бы я с собой отряд не больше десяти воинов держал да парочку помощников. Но мне император и своего младшенького сына навязал.

– Так уж и навязал? – обиделся Луал-Лайт. – Я сам попросился, потому как мечтаю дорасти до Медиальта!

– Тоже верно… – кивнул Круке-Ке и посмотрел на Кремона. – Как и то, что император взял с принца слово слушаться меня безоговорочно. Вот потому мы тут и застряли, что я не решаюсь двигаться к столице. Запрет совершенно правильный, но из-за этого и верные императору войска тоже не могут подтянуться…

Ягуша соскользнула со стола, оправила одежду и заявила:

– Мы не можем тут с вами остаться. Думаю, что после того как вы закончите лечение Кремона, нам следует продолжить свое путешествие в Полюс.

Круке-Кре устало вздохнул и пожаловался лежащему на столе человеку:

– Ну вот, видишь, насколько эти конклатерры противные и хамоватые… И как тебя только угораздило влюбиться в такую? Неужели там, на периферии, иных девушек не хватало?

– Да вот так, – улыбнулся энормианин. – Повезло с этой…

Врач перевел взгляд на Ягушу:

– Веди себя вежливо, не то опять парализую, и будешь отдыхать до самого утра… Ты хочешь здорового мужчину или больного? От которого и детей не будет? По глазам вижу, что без умения делать детей он тебе не подходит… А для этого ему еще два сеанса лечения провести надо: на ночь и утром. Так что смирись и безропотно топай за своими вещами. С нами вам безопасней будет. А там, глядишь, к утру и какие-нибудь новости из столицы донесутся… Иди, иди! Мы его до смерти клевать не будем!

Но направившаяся к двери конклатерра все-таки бросила напоследок подозрительный взгляд на сентегов.

Едва первый этап лечения окончился и пациент, прислушиваясь к собственным внутренностям, стал слезать со стола, как Ягуша уже вернулась. И с порога задала вопрос:

– Тэш, где нас разместят и чем моего помощника можно кормить?

– Обойдетесь без кормежки! Нечего объедать его высочество! До утра только вода! И постарайся все время лежать… – проворчал Медиальт, но другого от него и не ждали. – А разместят вас рядом со мной.

Спаленка с двумя узкими кроватями и комодом явно предназначалась для прислуги из людей. Похоже, что несколько лет здесь никто не жил. Не то чтобы грязно или пыльно, нет, все было чистенько и аккуратно, только вот явно чувствовался нежилой дух. Окошко скорей походило на форточку.

Но Кремон оказался доволен и такому помещению. Несмотря на прекратившиеся боли и улучшившееся самочувствие, ощущал он себя жутко усталым. Улегся на спину и расслабленно замер с закрытыми глазами. Но долго поблаженствовать ему не довелось. Усевшаяся на другой кровати девушка, окружив участок комнатки пологом неслышимости, строгим голосом потребовала:

– Давай рассказывай, откуда ты тут взялся и куда делась Риона!

Ну, с ней-то было проще, вымысел от правды она не так отличала, как это делал личный врач императора.

– Так мы же впереди вас двигались и, постоянно оглядываясь, следили. Как только вы повернули сюда, и мы за вами. А тут и посыльный нашего отца примчался, сказал, что отец ждет нас в следующем по ходу городе и немедленно вызывает к себе.

– А он-то откуда тут взялся? – нахмурила красавица брови.

– Что значит откуда? И почему такое неуважительное отношение к его величеству? Отец имеет право передвигаться куда ему хочется и ни перед кем не отчитываться. Тем более что у него тоже дела в столице, и он знал о нашем передвижении туда же. Вот и потребовал нас для каких-то целей.

– И почему ты не помчался?

– Сразу по трем причинам: мой брат вздумал познакомить отца с невестой и, усадив Риону на моего похаса, умчался с ней дальше по тракту. Второе: нельзя было оставить тебя одну. Ну и третье, меня серьезно скрутила боль. Вот я и решил вначале чуточку подлечиться, а уже потом ехать с тобой дальше. Молодец, что правильно все сообразила и ни в чем не проговорилась.

Ягуша так помотала головой, что красный помпон на кепи заметался как язык пламени:

– Если бы я тебя не видела собственными глазами, ни за что бы не поверила в существование человеческих принцев и короля. У меня это до сих пор в голове не укладывается. Не бывает такого…

– Как?! Мы ведь вместе читали книжки!

– Ай! Не путай сказку с жизнью! И я вот тоже, точно как Круке-Кре чувствую, что ты меня обманываешь, но никак не могу понять, в чем именно. Что-то упускаю из виду…