— Привет, — он притянул меня к себе за талию, поцеловал в губы.

Я не сопротивлялась. Отдалась всецело этому соблазну, игнорируя доводы и вопли здравого смысла.

— Привет, — и давно мой голос звучит так по-идиотски?

— Ты завтракала?

— Не успела.

— Тогда идём.

Марк обнял меня за плечи и уводил дальше от вчерашнего клуба в сторону уличного кафе.

Мы сидели у бутафорской плетëной изгороди за столиком с клетчатой скатертью и говорили о всякой ерунде. Мой Нелей игриво смотрел на меня своими синими глазами, все глубже затягивая и маня. Тепло улыбался, окончательно вышибая из моей головы остатки рассудка.

— Как удалось обойти Цербера? — спросил он с умылкой. — Что ты ей сказала?

— Брук ещё спала. Оставила ей записку. Сказала, что решила пройтись. На меня это похоже, так что… не догадается.

— Ты вообще не планируешь ей ничего рассказывать? Так и будешь каждый раз сбегать втихаря?

Я улыбнулась. Сбегать. Втихаря. К нему.

— Ей просто нужно время. Как и мне. Всë обдумать.

Он придвинул к себе чашку кофе, размешал сахар и кивнул.

— Не вопрос. Обдумывай. Пары дней хватит? У меня как раз накопились кое-какие дела. Надо кое-что исправить. А завтра вечером можем увидеться.

— Вечером не могу. Буду помогать Брук… в одном деле.

Марк прищурился и снова кивнул.

— Ладно. Тогда дай знать, когда будешь свободна.

Мы закончили с завтраком и неспеша пошли в сторону нашего с Брук отеля. Большую часть времени болтали на незначимые темы, обсуждали литературу, кино, или вовсе молчали. Марк обнимал меня за плечи, а я в свою очередь охотно прижималась к нему. Тепло. Спокойно. Как будто моё место и всегда было здесь, рядом с ним.

Не доходя до дверей отеля метров двести, мы остановились. Я не хотела рисковать попасться на глаза Брук.

Марк скользнул ладонями по моей талии, придвинул к себе. Он смотрел на меня ласково, нежно, совсем не так, как вчера у клуба. И тут я вспомнила вчерашний разговор с Брук и решила задать вопрос Марку.

— Я не спросила вчера… Как ты меня нашёл? Только не говори, что это совпадение. Так не бывает.

Он улыбнулся и помотал головой.

— Нет, не совпадение. Я просто поехал за вами следом, видел, где вы поселились, и видел, как ты вошла в клуб… Вот и всё.

— Зачем?

— А ты не понимаешь, да? — он посмотрел на меня серьезно и прямо. — Нравишься ты мне, горгулья.

Сердце в груди отчаянно затрепетало и усиленными толчками начало разгонять кровь по организму. Я припала к его губам в попытке слиться с ним, и Марк охотно отвечал мне.

Оторвалась от него, пока это ещё было возможным, отошла на шаг, поправила волосы. Улыбнулась.

— Я позвоню. Когда закончу с делами.

Он снова притянул меня к себе, невзирая на мои попытки вырваться, напористо поцеловал. Затем отпустил, и я быстрым шагом ушла в сторону отеля, пряча улыбку и надеясь, что румянец на щеках и мои светящиеся глаза Брук каким-то чудом не заметит.

Когда я вошла в номер, Брук уже проснулась. Она копошилась в своей сумке, сосредоточенно что-то разыскивая. Подняла на меня острый взгляд.

Мне иногда кажется, что Брук видит меня насквозь. Вот кому стоило бы попробовать себя в качестве психолога. Или дознавателя…

— Как прогулялась? — ледяной тон её голоса даже температуру в комнате сделал ниже.

— Нормально.

— Ммм… — она закрыла сумку, очевидно, не найдя то, что искала. Подошла ко мне и пристально посмотрела в глаза. — Кайли, ты же ничего от меня не скрываешь?

Вот ведь ж-жеваный планктон… Ванга. Точно.

— Нет. С чего ты взяла?

— Да так… Просто боюсь, что ты наделаешь глупостей, о которых потом будешь жалеть.

Бряк! — Примерно с таким звуком я спустилась с небес на землю, вырванная цепкими лапами реальности и словами Брук. Я пожалею. И очень скоро. Потому что всë закончится так же быстро, как и началось. Потому что Брук была права, когда говорила о предательстве. Человек, предавший единожды, будет предавать снова. Неминуемо.

Настроение опустилось в такие глубины подземелья, откуда самостоятельно выбраться не представлялось возможным. Усилием воли я натянула на лицо улыбку, всеми силами стараясь убедить Брук, что она ошиблась.

— У меня всё в порядке. Лучше давай подумаем, чем займемся?

Брук посмотрела на меня с недоверием, но не стала более расспрашивать.

Мы почти весь день гуляли по городу, наслаждались последними летними днями и ласковым солнцем. Ели мороженое, кормили уток в пруду местного парка. Говорить мне не хотелось, но Брук об этом знать было не обязательно.

Следующий день прошёл в подготовке. Брук наносила макияж, а я довольно протирала лицо тоником, радуясь, что кожа может отдохнуть без косметики.

— Он всегда сидит за одним и тем же столом, — командным тоном спецагента на задании чеканила Брук. — Встанешь позади него, чтобы не заметил.

— А если он меня узнаёт?

— Это вряд ли. Без всего этого раскраса… Уберёшь волосы в хвост, наденешь джинсы. И вуаля.

— Да, ты права. Думаю, он не разглядел мое лицо так уж хорошо. Его интересовали явно не глаза.

— Очень на это надеюсь. Нам нельзя облажаться. Времени мало, а собирать остаток суммы по частям мы будем долго. Куда проще раскрутить этого Сатира.

К полуночи Брук заняла место у стойки и интенсивно отбивалась от желающих провести вечер в её обществе. Наконец, внимание будущего мэра переключилось с танцовщиц гоу-гоу на Брук. Какой же он мерзкий… Только бы у Брук хватило выдержки не отправить его в нокаут.

Сатир сегодня не спешил. Может, выпил меньше. А может, были свежи воспоминания о прошлой встрече с блондинкой у бара…

Наблюдая за мужчиной, я периодический переглядывалась с подругой. Она тоже кидала на меня взгляды, чтобы держать в тонусе.

Я вздрогнула, когда сзади по моей талии скользнули чьи-то ладони. Хотела сбросить их и двинуть чем-то тяжелым этого нахала…

А потом повела носом… Кожа и ветивер. Шею согрел смелый поцелуй. Он прижался грудью к моей спине и по всему телу разбежались мелкие электрические разряды. И серое вещество одномоментно покинуло мою черепную коробку, не прощаясь.

— Привет, — шепнул Марк мне на ушко.

Я чуть повернула голову в его сторону, подняла руку, запустила пальцы в его волосы.

— Привет.

Марк мягко коснулся своими губами моих и улыбнулся краешком рта.