— И я тоже… чувствовала… это! — воскликнула Бенита.

Граф подвинулся еще ближе.

Их губы встретились.

Поцелуй был нежным и легким, словно граф опасался, что губы девушки хрупки, как лепестки цветов.

И он отчаянно боялся напугать ее.

Теперь уже не лунный, а горячий солнечный свет заполнил все существо Бениты. Его тепло поднималось от груди к губам девушки.

От прикосновения к губам графа это тепло превратилось в настоящее пламя.

Граф на мгновенье оторвался от губ Бениты, поднял голову и взглянул на нее сверху.

Все поцелуи, которыми одаривали его прежде, не приносили подобного наслаждения.

И он снова припал к ее губам.

Он целовал ее теперь более требовательно и страстно, но Бенита не испугалась.

Граф даже не понял, кто из них первым сделал движение к другому, но теперь они лежали, прижавшись друг к другу.

Он чувствовал, как трепещет Бенита в его объятиях, и знал, что никогда еще не испытывал такой всепоглощающей нежности.

— Я люблю вас! — прошептал он срывающимся голосом. — Я люблю вас, моя дорогая, и ничто в целом свете не существует для меня, кроме вас!

— И я… люблю вас! — отвечала Бенита. — Я даже не… знала, что это… любовь, пока не… испытала страх, что вас… могут убить, и не… поняла, что… тогда потеряю вас навсегда.

Граф обнял ее еще крепче.

— Вы та, о которой я мечтал всю жизнь, но был уверен, что такой не существует на свете.

Моя дорогая, мое сокровище, моя ненаглядная крошка, теперь я могу спросить:

— Окажете ли вы мне честь, стать моей женой?

Бенита поняла, что их игра закончена.

Граф предлагал ей союз двух любящих сердец. Теперь можно было забыть о той странной свадьбе, когда они не были знакомы и боялись даже взглянуть друг на друга.

Бенита протянула руку и прижала голову графа к себе.

— Я… люблю… вас! — прошептала она. — И я… хочу… принадлежать вам… стать… действительно… настоящей… вашей… женой!

У графа перехватило дыхание.

Это было его самое страстное желание.

Ему не верилось, что любовь пришла к ним обоим так быстро и так естественно.

Должно быть, это было предопределено.

— Моя драгоценная! Моя несравненная? — прерывающимся шепотом заговорил граф. — Я обожаю вас!

Он целовал ее глаза, паю, грудь, и снова губы, пока солнечный жар не поглотил тела их обоих.

Бените казалось, что невозможно пережить подобное наслаждение и остаться в живых.

Сама того не сознавая, она стремилась стать еще ближе к графу, стать частью его, слиться с ним воедино.

— Люби меня… пожалуйста… люби меня… всегда… как сейчас! — вырвалось из глубины ее сердца.

Когда граф сделал ее своей, не стало ни страха, ни страданий, осталась только Любовь.

Любовь, которая дается от Бога, принадлежит Богу и которую никто и никогда не сможет у них отнять…