с оружием в руках и их первым словом было “бой”. Отличные наемники, воины, разведчики. В общем, если кому–то надо что–то захватить, то Аркан к его услугам. А услуги весьма и весьма дорогие.

Внимательно я также прочитала про Имарин, откудаЭльнарр. И про Туан — та планета, где находилась сейчас. Отсюда родом основатель Академии. Потому здесь ее и построили. На нейтральных землях. Тихо посмеялась, когда узнала, что дриады играют роль своеобразной сигнализации. Если кто–то рискнет напасть на эти земли, то дриады сразу разнесут молву. Как и о подозрительных личностях. Хм, интересно, почему тогда не сказали про меня? Типа благодарность, что спасла одну из них? Я хмыкнула, потерла виски. Ладно, более–менее теперь в курсе, что тут и как. Главное не перепутать и все же поменьше болтать. На вранье чаще всего и ловят.

Я вышла из библиотеки и почти сразу нос к носу столкнулась с Рейном. От неожиданности сделала шаг назад, наступила Василию на лапу. Обиженный рыкун зашипел, отчего вокруг нас резко стало безлюдно. Адепты и так косились на моего питомца, а тут и вовсе рассосались.

А вот лорд ректор не рассосался. Покосился на Васю и заметил:

–— Не испытывайте его терпение и лапки.

А мое почему испытывают? Мне стыдно ему в глаза смотреть, после вчерашнего. Вот знаю же, что пить алкоголь нельзя и все равно выпила. Идиотка!

–— Не буду. — согласилась поспешно и послушно.

Попыталась проскользнуть мимо, но дорогу мне преградили. Я чуть не ткнулась носом в широкую мужскую грудь под светлой рубашкой со стоячим воротничком.

–— Как вам красная секция?

–— Отлично! — я не выдержала. — Можно мне идти? Я есть хочу.

–— Великолепно. — отчего–то обрадовался ректор. — Я тоже. С утра дела, дела, бумаги, беготня, не успел перекусить. Давайте пообедаем и поговорим.

Что, опять?! Кажется, у меня лицо стало весьма красноречивое, потому как Рейн рассмеялся.

–— Не волнуйтесь вы, Крисса, обещаю вина не предлагать. Будут только безалкогольные напитки. Тем более другие тут и так запрещены.

Глава шестнадцатая

Вот знаете, это чувство, когда и хочется, и колется. У меня такое оказалось с Рейном. Мне очень хотелось посидеть с ним за обедом. Чувство, что между нами протянулось нечто невидимое, не уходило. Но хорошо, что мозги работали. Я вспомнила и про его невесту, и про то, как вчера меня на руках притащили после нашего ужина.

Но лорд Фаолан на мои попытки отказаться лишь махнул рукой. Так что меня утянули в кабинет ректора, куда и доставили обед. Самый обычный, без ресторанных изысков. Я успела проголодаться, так что просто начала есть. Пусть говорит, а у меня крошки с утра во рту не было. Организм требует подкрепиться, после того как трудился во имя знаний в библиотеке. Василий на удивление вел себя мирно, просто сожрал то, что ему принесли, стащил у меня кусок мяса и ушел спать к камину. Правда, походя, поточил когти об огромную шкуру, отчего та стала выглядеть печально и потрепанно. Но Рейн и глазом не повел. Он рассказывал мне о том, как мы будем заниматься сегодня, после обеда. Просил стараться держать эмоции под контролем. И ни словом, ни жестом не обмолвился о моем вчерашнем позоре. У меня даже плечи расправились.

–— Ты очень красиво ешь.

От такого комплимента у меня едва вилка и нож не выпали из рук.

–— Да? — уточнила недоверчиво.

Вроде ем как всегда. Но Рейн разглядывал меня с явным удовольствием.

–— Да. — кивнул он. — Это невероятно здорово, когда у девушки хороший аппетит. И она наслаждается едой.

Мы опять на “ты”, ясненько. Я посмотрела на остатки обеда, уточнила:

–— В смысле у вас фетиш такой? Смотреть на девушку с хорошим аппетитом? Извините…

–— Просто это означает, что ты наслаждаешься жизнью. Это очень важно для Проводника, и для Путника. Позитивный настрой к жизни помогает сохранять психическое здоровье. А без него мы никуда.

–— О моем оптимизме вы сделали выводы, посмотрев как я ем?

–— В том числе. — таинственно улыбнулся Рейн.

Нельзя иметь такую обаятельную улыбку! Это почти преступление! Я от нервов доела все, что оставалось в тарелке и попыталась встать. Но меня остановили, предложив:

–— Десерт?

–— А бывают толстые Проводники? — задала встречный вопрос.

Рейн расхохотался и подвинул мне вазочку с молочно–шоколадным десертом.

–— Крисса, иногда вы меня шокируете. Это приятно, знаете ли, держит в тонусе.

О, опять на “вы”. Интересно, когда определится?

–— Ладно,  — мои внутренние часы подсказывали, что пора удаляться. — Вы сильно шокируетесь, если я прямо сейчас убегу к себе? У меня ведь еще есть часик перед началом занятий?

–— Часик есть. Можете остаться здесь, или…

–— Или я пойду. — едва ли не попятилась к дверям. — Спасибо, очень вкусно…

–— Передам поварам. — усмехнулся Рейн, наблюдая за мной.

–— И вам спасибо. — продолжала я отступление на пару с сонным Васькой. — Но мне надо освежиться и все такое. А то знаете, занятия то долго будут…

–— До вечера как минимум.

–— Тем более! Так что до зав… в смысле, скоро увидимся.

Чувствуя себя полной идиоткой выскочила за дверь. Василий шмыгнул следом и рыкнул на подвернувшегося невовремя секретаря. Та побледнела и сползла по стеночке. Я поспешила скрыться с рыкуном. Тем более мне действительно хотелось принять душ. Желательно ледяной, чтобы из головы всякую дурь выгнало.

–— О–о–о, адептка… Крисса, верно?

Мой взгляд скользнул по невероятно длинным ногами, облаченным в узкие брюки, поднялся выше и замер на восхитительном лице.Ну да, Ауреллия во всей красе. Вот честно, даже укол зависти не ощутила. Такая красота она не повод для этого, она повод просто любоваться. Золотые шелковистые пряди стекали на плечи и спину, поддерживались чем–то вроде диадемы. Только камни на ней вращались над обручем, не сцепленные ничем. Такого же пронзительно–синего цвета, как и ее глаза.

–— Отругали? — поинтересовалась Ауреллия весело.

У меня такой взгляд что ли говорящий? Я мельком глянула на Василия, но тот притворился, что всецело занят помывкой хвоста.

“Отлюбили”, — мелькнуло в голове, вслух, конечно, такое не сказала. Лишь поморщилась и пожала плечами. Пусть расценивает как хочет. Мы не подруги, она просто невеста ректора, который заинтересовался моей персоной исключительно из–за дара.

–— Замолвлю за тебя словечко. — Ауреллия подмигнула мне, отчего мой глаз дернулся. — Не зли лорда ректора и все будет хорошо. Он вообще–то терпеливый и отходчивый. Ладно, пока–пока!

–— И