адепточка, красивая такая. И прямо под дождь. Носится, хохочет, лорда ректора пытается вытащить туда же. Даже рыкун в шоке. Потом красотка лезет в фонтан. У тебя русалок в роду не было, нет? Дождя тебе мало, тебе фонтан подавай. Я выскакиваю из–за стола, но тут ректор хватает адептку и тащит. Натурально на плече. Как добычу. Даже я запас слов растерял, смог только сказать эм–м–м–м, ладно не для женских ушек.

Тут он зачем–то покосился на Лиру. Хотя женских особей наблюдалось целых трое. Одна так сидела и мечтала открутить все назад.

Я прижимала ладони к горящим щекам. Точно, точно, теперь вспомнила все это особенно отчетливо. И ощущение бесконечного веселья под дождем. И то как твердое плечо ректора упиралось мне в живот, пока меня несли к экипажу. И как от него пахло свежестью и чем–то еще, отчего сердце выделывало странные кульбиты.

Я в тот момент отчаянно хотела его поцеловать.

У–у–у, не надо!

Это я невольно произнесла вслух.

–— Так и не буду больше. — развел ручищами Рокс. — Уже все сказал.

–— Остальное мы видели. — подхватил Эльнарр. — Ну как мы. Мы и еще несколько десятков адептов, которые в этот час не спали. Ректор ничего не сказал, просто отнес тебя в комнату. А ты нам что скажешь, Крисса?  не имею на тебя виды, но как друг должен предупредить, что тут без вариантов. Женщина лорда Фа…

–— Ты о чем? — округлила я глаза.

–— Он так мило нес тебя на руках. — вздохнула Лира, прижимая руки к груди.

–— Да. Точно добытый трофей. — зевнула Намита. — В смысле очень ценный трофей, ага.

–— Я не трофей! — зашипела рыкуном. — Я…

И рассказала про алкоголь, про нашу беседу, про все, короче. Кроме ощущений, что испытала вчера пока была так близка к ректору.

Благодарные слушатели сидели с круглыми глазами. Лира то и дело подносила руки к груди. Наверное, так реагируют на романы, где герой в финале подхватывает героиню и уносит в спальню. Творить любовь и детишек.

У меня все оказалось не так интересно. Хотя, если верить взглядам, они ждали именно такого развития событий. Просто вот неудобно оказалось их разочаровывать. Но у лорда Фаолана такая девушка, перед которой меркнут все остальные. Так что уверена: со мной он встречался исключительно ради моих способностей.

–— Лорд Фаолан самый шикарный мужчина, которого я видела. — выдохнула Лира.

Это я вроде как закончила рассказ. И мы сидели дружной кучкой, думая каждый о своем. Даже Вася призадумался. Может, у него тоже есть девушка? Хотя он же котенок. Может, по маме скучает? Я сгребла рыкуна в охапку и прижала к себе. В ответ грозный хищник лишь куснул мне пальцы. Почти и без крови.

–— И невеста у него не менее шикарная. — подал голос Эльнарр. — Такая только ему под стать. На других и не посмотрит.

Намита с Роксом переглянулись. Парень потер затылок и признался:

–— Девчонка то и правда высший номер. Но по мне так слишком уж красивая. Для жизни надо что–то более теплое, близкое…

Намита фыркнула и протянула мне очередной кусок мяса. Для Васьки. Он ел только из моих рук. Непонятно все таки почему выбрал меня. Ведь все уверяют, что рыкуны не приручаются.

–— Серьезно. — почему–то обиделся Рокс. — Вот Лира… Лира, пошли на свидание, а?

Мы дружно перевели взгляд на нашу златокудрую красавицу. Она лишь хлопнула ресницами и рассеянно проговорила:

–— Ага–а–а–а–а… о, кстати, если сегодня библиотечный день, то можно проводить время где угодно, да?

–— Точно! — подхватил Рокс, ободренный ее вниманием. — Как насчет кафе “У Боулдера”? Там свежайшие пирожные! — и уже обращаясь к нам. — Девушки же их любят?

Мы с Намитой кивнули. Думаю, у нас у обеих взгляд сейчас был одинаково жалеющий.

–— Кафе? — Лира точно думала о чем–то о своем. — Кафе потом. Да, точно! Ладно, девочки и мальчики, я побежала. Мне надо срочно кое с кем встретиться!

Она упорхнула как яркая птичка, только взметнулись золотистые локоны.

–— Не понял. — протянул Рокс озадаченно. — Меня только что продинамили?!

Намита похлопала его по плечу, что напоминало каменный валун. С деланным сочувствием проговорила:

–— Сородич ты мой лысый, это ж риндаллка. У них встроенное динамо по жизни. Расслабься. найди себе воинственную деву с Аркана…

–— … родите кучу воинственных детишек. — подхватил Эльнарр, но тут же осекся, когда Рокс мрачно зыркнул на него.

–— Засранцы. — сделал вывод. — Поддержки как от дохлого рыкуна.

Василий из угла заворчал, но сдержался. Потому как я попросила его не нервничать и что Рокс точно не его имел в виду. Вася рос просто не по дням, а по часа. Вот буквально два дня назад его увидела, но он явно стал крупнее. И шерсть сменила молочно–серый оттенок на более шоколадный с позолотой. Под цвет его глаз. Они у Васи сильно напоминали человеческие, жутковатое ощущение. Видимо, потому что зрачки у него круглые, а не узкие, как у других кошачьих.

–— Мне тоже надо идти. — встала, не смущаясь пижамы… замерла.

–— А. Кто. Меня. Переодел?! — кажется, в моем голосе послышался рык.

Но Намита успокоила. Заодно взглядом и жестом выпроводила понурого Рокса и сгоравшего от любопытства Эльнарра за дверь.

–— Мы тут подождем! — послышался уже из коридора голос “эльфа”.

–— Расслабься, зандарианка. — успокоила Намита со смешком. — Мы с Лирой тебя переодели, конечно. Но ректор. — тут она не выдержала и хохотнула. — Не будь у него такой невестушки, то могла бы поспорить, что запал на тебя.

–— Невозможно. — буркнула упрямо, злясь на то как сердце выделывает кульбиты от одной только подобной мысли.

Он же злодей, если верить Герарду. Харизматичный и очень привлекательный злодей. Во–о–от, Крис, в этом твоя проблема! Ты всегда клюешь на плохих парней! И в питомцы выбрала не мирного зайчика а рыкуна, который печень любит. Сырую, выдранную из живого врага.

–— Мужики внезапные. — сообщила Намита с таким видом, точно поверяла мне великую тайну.

–— Не внезапнее диареи. — не выдержала я.

Думать про лорда Фаолана не хотелось. Рейн… даже мысленно произнесенное имя вызвало бурю мурашек в животе. Потому я удрала в ванную, остужать непонятно с чего запылавшее лицо. Заодно и взбодриться под душем. Хорошо еще Намита не из тех, кто любит болтать о парнях. Потому не стала стучаться в дверь и ныть, чтобы рассказала подробности встречи.

Зато пришел Василий. Ну как пришел. Рыкун толкнул лбом дверь, понял, что она заперта и просто прошел через нее.