брака по эльвийской традиции братья жениха и невесты в сопровождении свидетелей и брахманов прошли в парадный зал. Брахманы вознесли молитву о благополучии семьи, после чего Аскольд и Раду подписали брачный договор.

Эльвийский наследник в этот момент ненавидел себя. Он лично подписал приговор сестре. В Эльвии интересы семьи девушки, как и парня, представляли братья, либо другие родственники мужского рода. Отец только давал согласие на брак.

Брахманы запели благодарственные песни и в этот момент в зал вошли, держась с трех сторон за белый платок, родители и невеста. Их сопровождали гости и музыканты.

Ангелика шла, наряженная в нежно зеленое платье расшитое белым жемчугом, которое удачно подчеркивало стройную фигуру. Длинный рукава расширялись от локтя и закрывали кисти рук практически полностью. Красивая тиара из белого золота и красирских алмазов венчала голову, покрытую тонкой белой вуалью. Волосы были заплетены в две косы.

Евстахий открыл лицо дочери и продемонстрировал ее красирцам.

- Мы признаем тебя женой нашего короля! - громко произнес Раду. - Позволь преподнести тебе свадебный подарок, сестра? - надевая на безымянный палец левой руки красивое кольцо в форме цветка. С россыпью бриллиантов и белым золотом.

Ангелика кивнула в ответ, горло сдавил спазм, она ничего не смогла ответить. Девушка смотрела на все происходящие через пелену слез.

Взяв платок в руки Раду вывел невесту в столовую, где уже всех ждал свадебный обед.

Принцессу усадили в центр стола. С одной стороны сидела ее семья, с другой - красирские родственники. Гости заняли свои места.

Начался пир. Слуги выносили жареных лебедей и фазанов, различную рыбу, фрукты овощи. Подносили вино. Музыканты пели свадебные песни, восхваляя родителей и желая счастья в браке молодым. Гости поздравляли невесту и дарили подарки.

В середине пира молодые незамужние девушки в зеленых платьях вывели в центр невесту. Под прощальную песню они начали водить хоровод вокруг принцессы. Девушки как будто плыли, они держались за платки. Танец символизировал прощание невесты с девичеством. Теперь она жена и должна вращаться вокруг мужа, как солнце вокруг земли.

Раду с удовольствием наблюдал за страданиями эльвийцев. Ему нравилось, как они тайком плакали о своей принцессе. Хоть так красирцы смогли их добить. Когда девушки начали танцевать, принц Красирии про себя отметил красоту местных девушек и решил по возвращению на родину соблазнить одну из фрейлин новой королевы.

Авес не мог сидеть рядом с наследником, поэтому наблюдал со стороны как сжимаются кулаки друга. Он прекрасно знал, что главное желание Аскольда - спасти сестру. Но ничего не помогло и теперь оставалась только злость. Улучив момент, маркиз выловил принца, чтобы поговорить.

- Аскольд, сохраняй спокойствие! - попросил маркиз. - Ты же сам знаешь, что Ангелика любит своего мужа, а он, по всей видимости, ее. Чего переживаешь?

- Ты ее видел? - зло спросил принц. - Она-то не знает кто ее муж!

– Может стоит ей все таки рассказать?

- Я пытался, но она ничего слушать не хочет.

- Ладно, - согласился Авес. - Уже немного страдать осталось, все скоро проясниться.

После окончания пира вся свадебная процессия отправилась в древний красирский храм. Там уже невесту ждал жених. Перед отъездом служанки помогли принцессе переодеться в красирское платье. Она взглянув на себя в зеркало, с грустной улыбкой отметила, что мечта сбылась - свадебное платье и вправду расшито красирскими алмазами. В руки невесте дали все тот же белый платок и помогли сесть в карету. Ее сопровождал отец и брат. Женщинам присутствовать на свадебной церемонии было нельзя. Исключение делали только для невесты и сопровождающих ее дев.

Древний красирский храм возвышался над всем островом. Мраморные колонны и высокие дубовые двери придавали величия сооружению.

Свадебная процессия вошла в украшенный красными цветами храм. Возглавлял ее Евстахий, дальше шел Аскольд, неся на подушке ритуальный нож. За братом, в красном платье с белой жилеткой, расшитой золотом и украшенной драгоценными камнями, подпоясанная поясом из золота, шла с неественно прямой спиной невеста. Ее длинную фату несли сразу восемь девушек в красном. Гости шептались.

- Говорят, эта эльвийская гордячка не очень то за короля нашего хотела.

- А чего она такая тощая-то? И что господин в ней нашел?

- А Ласкэр сегодня хорош!

- Бедная принцесса!

- Дай ей Высший Бог терпение!

Каждый шаг к алтарю давался все труднее и труднее. Принцесса погибала и никто не мог ей помочь.

Возле священного камня ее ждал высокий, плечистый красавец жених. Его волевое лицо покрывала щетина, волосы были заплетены в тугую косу. Расшитый золотом красный кафтан удачно подчеркивал красоту тела. Ласкэр очень ждал этого момента. Эта хрупкая красавица его невеста мучила уже почти год во сне гордого короля. Он сначала гнал от себя мысль о свадьбе, считая, что, если выиграет войну, сделает ее любовницей. Но он потерял многое, поэтому решил приобрести жену. Любимую и единственную.

Жрецы вознесли молитву божествам. Хор запел свадебные гимны. Подойдя к алтарю, Евстахий передал ритуальный нож жениху, невесту подвели девушки.

- Дети,я благословляю ваш брак! - громко произнес государь Эльвии.

Ласкэр открыл лицо принцессы. Ангелика наконец смогла рассмотреть своего мужа. Все поплыло, перед ней стоял тот самый красирский посол. Сначала она обрадовалась, но вскорости ею овладела злость. На мужа, на родителей и брата за тот ад, в котором по их милости она прожила все эти месяцы. Ласкэр улыбнулся и взял Ангелику за руку. В этот момент девушке захотелось его ударить, прям руки зачесались, но она волевым усилием сдержалась, решив что выскажет после свадьбы.

Жрец прочитал молитву над ножом и передал его молодым.

- Клянусь быть верным и любящим мужем для тебя, Ангелика! - произнес король и полоснул кинжалом по руке.

- Клянусь быть верной и любящей женой для тебя, Ласкэр! - с ужасом посмотрела на нож принцесса, но все равно порезала ладонь.

Их руки сплелись и кровь смешавшись из двух ран, капая на священный камень. Все в храме замерли в ожидании. Вдруг принцесса почувствовала жжение и боль в левой руке. Кровь остановилась как по мановению волшебной палочки и боль ушла. Ласкэр отодвинул длинный рукав платья и продемонстрировал всем яркий кроваво-красный символ семьи Далка - змея. Также он показал всем присутствующим и свой символ, который из зеленого стал красным.

Все зашептались.

- Не может быть!

- Эльвийка и истинная королева!

- Смотрите все! - призвал Ласкэр. Он еще раз убедился в правильности своего решения. - Перед