Кавказе и взять под контроль единственный источник русской легкой нефти – в Чечне. Ну и разумеется, закрепиться на Каспийском побережье. Зачем иначе нужен был Шамиль Басаев, скажи мне…

– Ты бредишь.

Браунинг сел на кровать

– Как знаешь. Значит, у тебя нет допуска, только и всего. Мы с тобой на одной стороне… Оздоев числился на нашем балансе, вы только обеспечивали техническую поддержку и ссужали деньгами. А вот теперь Франкенштейн напал на своего хозяина, верно?

– Чего тебе надо?

– Какой у тебя приказ в отношении Оздоева? Так вот, каким бы он ни был, Оздоева брать живым не надо. Ясно? Его отец будет пытаться его спасти, ради этого он пойдет на все. А знает он много.

– Обратись к моему начальству. А еще лучше – иди в задницу.

Браунинг склонил голову.

– После тебя, друг. После тебя.

– Пошел отсюда.

– На твоем месте я бы прислушался. Ладно, ладно…

Браунинг достал его пистолет, быстрым движением разрядил его, магазин бросил в одну сторону, пистолет в другую.

– Бывай. И не лезь в неприятности. Оно того не стоит…

…

Как только закрылась дверь, Баррет схватился за телефон… хотел позвонить… но бросил, не набрав и половины номера. Бесполезно, Мэтта Браунинга так не поймать.

Что за хрень вообще происходит? Дерьмо собачье! Уе…к с…аный.

Визит Мэтта Браунинга можно расценивать только так: он явился, чтобы дать понять – они знают. Просто официально так шантажировать нельзя – но Браунинг рассчитывает, что он доложит о визите. Кому? Понятное дело, Киршу.

Что им надо, ублюдкам?

Великобритания не играла самостоятельной роли с 1956 года, с провала англо-французской интервенции в зону Суэцкого канала – при этом мало кто знает, что США тогда неофициально поддержало СССР, Хрущева с его угрозами атомных налетов, неофициально заявив, что защищать Европу не будет. В результате Великобритания оказалась окончательно вычеркнутой из списка сверхдержав, потеряла все колонии и в семидесятые провалилась в глубокий системный кризис. Ее называли «больным человеком Европы», как когда-то Турцию. Какое-то время в ее флоте не было ни одного авианосца.

Но теперь…

Маргарет Тэтчер вылечила экономику и превратила Лондон в один из двух мировых городов-хабов, второй Нью-Йорк. Экономика Великобритании теперь пятая в мире. А население – двадцать второе, при том, что это государство семьдесят восьмое по территории. На крохотных островах проживает уже шестьдесят шесть миллионов человек. Для поляков, прибалтов и некоторых других Лондон стал одним из крупнейших городов пребывания…

А количество рано или поздно переходит в качество – так говорили основатели учения марксизма. В начале 90-ых считалось, что ЕС – это средство сдерживания Германии, но как потом оказалось – скорее Великобритании. Получив от ЕС очень многое, Великобритания вышла и начала самостоятельную игру – Израиль, Китай. И чем все это…

Зазвенело стекло, визгнули пули. Баррет упал на пол, пополз к стене, чтобы выключить свет. Через разбитые пулями окна – сочилась ночь…

…

Автоматная очередь – Калашников, снизу вверх – прошлась по потолку, оставив уродливые дыры. Менеджер отеля – вился ужом.

– Сэр, извините, мистер. Такого никогда не было. Это идиоты гуляют свадьбы, пьют харам и палят куда попало. Мы вызвали полицию.

– Не надо полицию…

На самом деле, Баррет все хорошо понимал, кто подговорил местных пустить ему автоматную очередь в окно. Браунинг, будь он неладен. Это не попытка убийства, это так… напоминание о себе. Если бы Браунинг хотел, он бы убил его.

Неужели он не врал?

01 октября 202… г. Черноморское побережье России. Севастополь

Волк не может нарушить традиций —

Видно, в детстве, слепые щенки,

Мы, волчата, сосали волчицу

И всосали: нельзя за флажки!

Владимир Высоцкий

Одна из проблем сегодняшнего дня – нельзя положиться ни на какую связь. Всё слушают – или могут слушать – американцы.

Никому и ничему нельзя верить.

Информация, полученная от Оздоева, была настолько важной, что я принял решение возвращаться. Передам ее лично, с глазу на глаз. Там пусть решают…

…

Садились в Крыму. Военный аэродром, переделанный под военно-гражданский. Запрос системы «свой-чужой», потом над морем к нам пристроились истребители, опознали – и тут же отвалили в сторону. Дежурная пара в воздухе, с подвешенными ракетами – не шутка юмора. Гонять реактивный самолет очень дорого, как по ресурсу, так и по затратам на горючее. Значит, введен режим особого периода – последний перед войной.

На поле – несколько вертолетов, военных и гражданских, в белой с триколором раскраске – значит, начальство тут. Планы особого периода теперь предполагают рассредоточение лиц, принимающих решения, – чтобы невозможно было одним ударом уничтожить всё руководство страны. Кто-то в подземном бункере в Подмосковье, кто-то в защищенном командном центре в Свердловской области, кто-то на самолете. Есть еще один центр, точное местоположение говорить не буду – Северная Россия, скажем так, недавно построили. Кто-то – там. А здесь, судя по всему, кто-то занял восстановленный укрепленный командный центр Черноморского флота. В свое время тут немало вложили, явно готовились к большой войне на Ближнем Востоке, при позднем Брежневе. Тогда всё кончилось пшиком – Афганистаном, но вот сейчас…

Сколько живу, не устану повторять – бойтесь не первого раза, бойтесь второго. Когда что-то происходит в первый раз – никто не знает, чем все кончится, потому осторожничает. Второй раз – это всегда реванш, попытка расплатиться за первый раз для одного или наказать наглеца, который с первого раза не понял – для второго. Потому-то во второй раз все идут до конца, и… плохо всё это кончается.

Колонна из УАЗов и «Тигров» подкатила к самолету, в люках «Тигров» – пулеметчики. Так в мирное время не ездят.

Я уже собирался сесть в машину, как вдруг заметил заходящий на посадку самолет… слишком небольшой, странного какого-то силуэта. Я всмотрелся, и примерно понял, что это за самолет.

Израильский «Астра» без опознавательных знаков – у него очень низкая посадка и вытянутый силуэт – погнали на самое дальнее место, подальше от аэровокзала – все знают, что израильтяне шпионят при первой возможности, и потому – чем дальше, тем лучше. Вместе с машиной сопровождения ехал «Тигр» с нашлёпкой антенны – глушилка. Это для того, чтобы израильтяне на стоянке ничего не сделали. Что они могут? Ну, например, вломиться в нашу систему или попробовать подавить ее, открыв окно для ракет или самолетов ударной группы американского флота. Они вроде как сейчас демонстрируют нам дружеские чувства,– но обманываться этим не стоит. Они всегда только за себя. Как сказано в одной книге Фредерика Форсайта «В