"Мерседес", на котором приехал Таганка, стоял между крытыми фурами дальнобойщиков. Ладо предпочел свой джип "Шевроле Тахо" оставить в стороне, возле кафе.

И Каюра, и Таганку сопровождали по четверке бойцов. Бригадные "быки" стояли чуть позади хозяев, держа наготове оружие. У каждого в руках было по автомату Калашникова. Оружие заранее сняли с предохранителей, загнали по патрону в патронники. Без сомнения, все имели в карманах гранаты и запасные магазины к стволам. Ничего не поделаешь - время такое. Нынче безоружным даже за хлебом в магазин идти страшно, а не то, что выезжать на "стрелку".

- О чем говорить хотел, уважаемый? - задал Таганка вопрос, чтобы сразу же и перейти к делу.

- У тебя, Андрей, два казино и десять залов игровых автоматов в Москве.

- Допустим. И что с того? Они тебе мешают?

- Зачем мешают? - вновь заулыбался Каюр. - Почему мешают? - явно просматривался в этой улыбке хищный звериный оскал.

- Тогда в чем дело - не пойму?

- Порядок во всем нужен, дорогой Андрей, - назидательно заговорил Ладо. - Один человек казино занимается, другой человек наркотой, третий - бензозаправки "держит". Каждый должен быть на своем месте, чтобы путаницы не вышло.

- А ты что, Ладо, позвал меня, чтобы мне мое место указывать? - вспылив спросил Таганка и глаза его метнули в сторону Каюра прожигающие молнии.

- Не горячись, дорогой! - Ладо примирительно выставил вперед обе руки. - Зачем так сразу огорчаться? Давай миром все обсудим.

- У тебя есть предложения? - спросил Таганка, незаметно подавая своим бойцам условный сигнал, чтобы те были наготове.

- Зачем предложение? Я - маленький человек, Андрей! Разве могу я к тебе с какими-то предложениями выходить?

- Тогда - что?

- Просьба есть. Одна незначительная просьба. Думаю, тебе не составит никакого труда выполнить ее.

- Говори.

- Продай мне свои казино. Хорошие деньги заплачу тебе, не пожалеешь.

- Казино не продаются, - отрезал Таганцев. - Все? Больше ни о чем спросить не хочешь? - и повернулся, чтобы уйти.

- Постой, Андрей, - вновь подал голос Ладо. - Ты хорошо подумал?

- А тут и думать нечего, - без напряга, без вызова ответил Таганка и пошел к своей машине.

- Пожалеешь! - неожиданно выкрикнул Ладо.

И тут же воздух разрезали автоматные очереди. Первыми начали стрелять люди Ладо Каюра.

Андрея спасла реакция. Услышав слово "пожалеешь", он моментально отпрыгнул в сторону и, совершив длинный кувырок, оказался за высоким колесом грузового автомобиля, одновременно достав из кармана свой пистолет. Бойцы его тоже не сплоховали. Быстро рассредоточившись, они синхронно открыли огонь по боевикам Ладо.

Сам Каюр в первую же секунду был ранен в ногу и упал в пыль. В самом начале перестрелки ему удалось отползти за деревянный ящик с песком. И теперь он стрелял оттуда, превозмогая страшную боль от проникающего пулевого ранения в бедро.

Каюр целился в Таганку. Но Андрей не собирался подставляться под его выстрелы. Осторожно переместившись из-за колеса вдоль борта грузовика к кабине, он влез на нее, и теперь Ладо был перед ним, как на ладони.

Выстрелом в голову был убит один из парней Таганцева. Двое кавказцев полегли от пуль, пробивших им грудные клетки. Еще двое, прикрывающие Каюра, оказались тяжело ранеными - в живот и шею.

Итак, трое братков Таганки не пострадали в этой перестрелке вообще. Невредимым был и сам Андрей.

Ладо не повезло на этот раз. Пули над его головой били с такой плотностью, что высунуться из-за деревянного ящика не представлялось никакой возможности. Первое время он еще как-то отстреливался. Потом демонстративно выбросил пустой пистолет на открытое пространство, где они только что разговаривали с Таганцевым.

Андрей спрыгнул с грузовика. Подошел ближе в сопровождении своих братков.

- Иди сюда, Каюр! - приказал Таганка. - Вылезай, давай, не сиди там, как мышь.

Ладо поднял голову, выбрался из-за ящика, медленно пошел навстречу.

- Я не знаю, как там у вас, на Кавказе, - начал говорить Андрей. - А здесь, в России, русские будут решать, как кому жить и чем в этой жизни заниматься. Ты меня понял, Ладо Каюр?

- Понял, - ответил Каюр. - Я тебя понял, Андрей.

И тут в его руке появилась граната "Ф-1". Не долго думая, Ладо вырвал страховочную чеку и, лишь на секунду примерившись, швырнул гранату в Андрея, одновременно отпрыгивая в сторону.

- Таганка! - заорал один из братков. Он же с силой оттолкнул бригадира за высокие штабеля строительных досок, а сам упал на гранату сверху. Раздался взрыв. Кишки пацана вывернуло наизнанку и мелкими кусочками разбросало по всей автостоянке.

Двое других братков метнулись к Ладо. Схватили его за шею и за волосы, грубо подтащили к Таганцеву.

- Напрасно ты так, Каюр, с братвой поступаешь. Нехороший ты человек, Ладо.

Приставив ствол пистолета к переносице Каюра, Таганка нажал на спусковой крючок. Прогремел выстрел. Пуля пробила вору лобную кость и на выходе из черепной коробки снесла полголовы.

- Не нравится мне все это, - делился, уже дома, Андрей своими мыслями о предложении Харитонова с Настей. - Какого лешего я забыл в Сибири?

Недавно они купили квартиру в центре Москвы, окнами выходящую к Белому Дому. Просьба: не путать с Белым Домом в Вашингтоне. Среди братвы вообще говорят, будто американцы у нас это название слямзили. Все, гады, воруют! Взяли, твари, нашу булку, положили на нее нашу котлету и гамбургером обозвали.

Но мы не об этом.

- Может… Может, не поедем никуда, а? - спросил Таганцев, заглядывая в глаза любимой.

- Андрюша, - она ласково обняла его. - Ты в своем уме - от такой перспективы отказываться!

- Ну, сама посуди, куда мы потащимся? Из Москвы в тмутаракань? И потом, какой из меня мэр города?!

- Нет, давай начнем не с этого, - предложила супруга. - Кто тебе предложил эту должность?

- Они, - Андрей кивнул в сторону окна, за которым был виден Дом Правительства Российской Федерации. По понятным причинам он не посвящал Настю в нюансы своих отношений с полковником госбезопасности Харитоновым.

- Вот! Именно! - воскликнула жена. - Как ты думаешь, люди из правительства знают, что предлагают? И - кому предлагают?

- Сомневаюсь.

- А я не сомневаюсь! Ты себя недооцениваешь.

- Да кто я такой?!

- Ты - талантливый бизнесмен! - она поцеловала его в щеку. - Ты - преуспевающий финансист! - и вновь наградила поцелуем. - Ты - мудрый руководитель! - и опять поцелуй - в губы. Долгий и жаркий. Андрей мысленно благодарил Бога за то, что его милая, юная и хрупкая жена даже не догадывается о том, кто он на самом деле. Все эти годы Таганцев оберегал супругу, скрывая от нее и свое прошлое, и сам факт того, что известен в Москве как лидер преступной группировки. - Ты самый… самый… самый… Ты - единственный и самый лучший мужчина в моей жизни! - слова ее перешли в страстный шепот.