— Не спорю, и с боем добывать знахаря тоже желания нет.

— Ну-ну, мне тут рассказали, как ты местный замок в одну каску зачистил.

— Не совсем в одну, да и как ты уже сам заметил, дары у местных совершенно не развиты.

— Ага, — он хохотнул, — я тут, когда показал свой кинетический щит, а потом еще, что и огнём плюнуть могу, так почти легендой себя почувствовал.

— Про это слышал, мне рассказывали, а чего еще умеешь?

— Не так много, как бы хотелось, кинетика — это мой первый дар, могу щит ставить, предметы швырять, он у меня хорош. С пламенем все похуже, попугать хватает, а вот о том, чтобы спалить дотла, речи уже не идёт, максимум три метра, и то не больше, чем на десять секунд, а откат почти полминуты. Но, если честно, даже он меня не раз выручал.

— Один человек, что помог мне выжить в этом мире в самом начале, говорил так: «Бесполезного дара нет».

— Согласен, третий дар недавно получил, всего полгода тому назад, тоже пироманский, позволяет прикосновением предметы нагревать или охлаждать, прямо радость медвежатника.

— Кого? — удивился я.

— Да так зовут тех, кто сейфы вскрывает, могу рукой любой металл расплавить, или пальцем окно проплавить, в общем, весьма удобно. А когда в походе делаю лед для пацанов, — после этой фразы он на секунду замолчал и уже не так весело продолжил, — в общем, лед в жару тоже по кайфу было.

— Понимаю, вы, походу, были сбитой группой?

— Были, — уже совсем понуро ответил он, — но да, похую, я-то живой, — снова встрепенулся он. — Так если ты не собираешься нашего знахаря тащить, неужели хочешь одного из этих туда доставить?

— Ага, как же, ваши прокачанные знахари не бойцы с тварями, а эти недоросли, значит, бойцы?

— Не, я такого не говорил, — возразил он, — просто интересно, чего ты задумал, я бы с тобой пошёл, естественно, в один конец.

— Да ничего особенного, есть у меня знакомый знахарь один, и видал я у него книженции, что сами знахари рисуют, он, кстати, тоже постоянно этим занимался. Так он говорил, что благодаря такой вот книжке знахарь может сам кое-что освоить, хотя, конечно, без нормального обучения никак, но как говорится: «Что-то — лучше, чем ничего». Я, конечно, тех пустышей, что для острастки рабов в замке держали, посоветовал отдать местным знахарям на опыты, да и впоследствии отлавливать пустышей, но это полумера.

— Да, наши вроде тоже периодически просят себе зеленых, причем посвежее, есть смысл в твоих словах. Кстати, а помимо призрака у тебя какие дары?

— Извини, Чип, но я предпочитаю не распространяться об этом.

— Про кошечку свою тоже не скажешь?

— У Ки есть дар, и уже созрел, но, увы, я не знахарь, не знаю, что за дар и поэтому даже не могу подсказать, как бы она могла его использовать.

— А откуда ты знаешь, что есть, если ты не знахарь?

— Дар у меня такой, вот ты, например, про три рассказал, а о четвертом умолчал, — поддел я Чипа.

— Ясно, но, как ты понимаешь, я тоже не хочу всем обо всем рассказывать.

— Понимаю и поэтому промолчал, я тоже не горю желанием всем рассказывать о своих дарах, а то мало ли что.

— Мало ли что, — повторил Чип, — но и скрывать все подряд нет смысла, да и не получится.

Изначально я не хотел брать с собой Чипа, немало говна в своё время повидал от незнакомых рейдеров, желавших получить за мою голову баснословную выгоду, но по прошествии месяца общения пересмотрел своё решение. Конечно, доверять полностью не стал, но в его присутствии в группе при походе к мешку имелись и свои плюсы. К примеру, рейдер не ориентировался в ближайшей сотне километров, так как они сваливали от орды без оглядки, и всем было не до картографирования или примечания знаковых мест, но дальше, по словам Чипа, шла неплохо знакомая ему территория. Чип вообще оказался из группы, специализировавшейся на дальних рейдах, посещая обе им известные базы, что были возле мешка, особенно ту, что для нас сейчас была по пути. По его словам, именно там был самый цимус, на ней они брали оружие и боеприпасы, которых было не сыскать в самом мешке, для этого в их группе даже мул имелся, так они окрестили рейдера с даром изменения веса. Сразу вспомнился Жига из группы Глыбы, тот уверял, что с легкостью может переносить до полутонны веса, причем прошагать с ним весь световой день.

Вообще, в рассказах Чипа за все время не удалось найти хоть какую-нибудь нестыковку, и в итоге я пришел к выводу, что либо он искусный лжец, либо скрывать ему просто нечего. Он уже встал на ноги, но все равно попросил отодвинуть дату выхода на десять дней, обосновав свою просьбу тем, что хочет набить гороха, мало ли, пусть в местной больнице будет запас, чем, надо сказать, меня порадовал. По истечении срока ему удалось собрать почти сотню гороха, половину которой он хотел отдать мне, а остальное тем, кто его подобрал и выходил. Я отказался, потому что с горохом проблем не имелось, так что почти все им заработанное осело у местных. Несколько раз я вместе с Ки тайно наблюдал за его поведением в кластерах во время охоты и пришёл к выводу, что он и вправду весьма бывалый рейдер, знающий свои возможности и умеющий выживать в опасных кластерах.

За день до выхода мы проверили всю экипировку. Ки предпочла снайперскую винтовку, Чип же за отсутствием выбора взял стандартный автомат, что имелся уже почти у каждого местного. Он очень долго матерился и всячески ругал тот мир, из которого принесло это паршивое изделие, но идти с голыми руками все же не решился. Правда, мы заранее определились, что поскольку у него и Ки нет глушителей, они открывают огонь только в самом крайнем случае.

Стратегию передвижения мы отрабатывали в еще относительно безопасных местах. Если ветер дул в нашу сторону, то нос напарницы использовался как замена сенсов, хотя не всегда это получалось. Далее шла тихая зачистка с использованием моего автомата, благо, даже оптика имелась, я, кстати, не стал показывать Чипу винтовку нолдов и Ки запретил о ней говорить, сам же Чип интереса к моей амуниции не проявлял. После того, как очередной отрезок был зачищен, первым шел призраком я, а уже после меня остальные. Если ничего не мешало, то