— Не просто, — подтвердил я.

— И разгрузка на ней не для того, чтобы тебе было проще…

— Не для того, но, может, ты напрямую спросишь, мне кажется, что у тебя имеются вопросы, причем для Ки?

— Лапу, нет, руку покажи. — Ки протянула левую руку, слегка растопырив пальцы. — Генетический эксперимент?

— Нет, инопланетянка, — весело ответила Ки.

— Не видел бы сам, хрен бы поверил.

— Можем на память сфоткаться, — предложила Ки.

— Подруга, это где ты такого набралась? — Удивился я.

— Читаю все подряд.

— Это же чисто русское выражение, а тебе, как я видел, по большей части немецкую литературу принесли.

— Есть такое, но среди них все же была книга на русском, точнее, две, совершенно бесполезные, но для тренировки я их тоже прочла.

— Кому расскажу, да даже с фоткой мне хрен поверят, — вторгся в нашу пикировку Чип.

— А если так, — Ки сделала что-то напоминавшее подмигивание и сменила окрас на классический тигриный, подождав, когда у смотревшего на нее, не отводя глаз, рейдера схлынет первый шок, снова сменила окрас, но уже под леопарда. — Ах да, еще у меня есть хвост, — выдала она, продемонстрировав его, и мы все невольно заржали, правда, рейдер почти сразу опять съежился от боли, но все равно улыбался от уха до уха.

Я решил не возвращаться пока в поселение Грэя, а пару дней пожить у заводских, нужды в этом особой не было, но лучше сразу задать Чипу вопрос, если надумаю, чем опять сюда тащиться. Так и вышло, все те три дня, что я провёл у местных, где нам выделили отдельное помещение для проживания, что по местным меркам считалось роскошью, я продолжал размышлять. Меня не столько интересовал вопрос похода к мешку из обитаемых кластеров в черноте, он не имел особого смысла, так как местных я все равно туда не доведу, сколько возможность раздобыть там знаний для местной знахарки. Расстояние вроде фигня, три сотни километров на той же машине можно за несколько часов преодолеть, вот только твари в тех местах такие, что сожрут вместе с машиной, о пешей прогулке речи вообще нет. А пристроить местных в столь удачном месте хотелось бы, хотя с какого перепуга я решил, что здесь неудачное место?

Хм, а ведь и вправду, еды тут для всех вдоволь, есть как минимум три места, где можно обосноваться, пускай не стабы, но все же. Твари развитые приходят редко, правда, если придут, то спасаться только бегством, точнее, вплавь, нечем тут отпор дать, это тебе не Бастион с Клином, где по два круга оборонительных сооружений с танковыми позициями. В общем, пока дальний поход нереализуем, и на этом точка, может, через год или два, когда местные, начав употреблять горох, разовьют дары, можно попробовать прорыв, но не сейчас, это точно.

Еще вызывает вопросы мой новый дар, в тот момент, когда я отпрыгивал от своего места за столом и активировал призрака, я увидел, что у меня активирован второй дар, помимо призрака. Это странно, поскольку даже информер в состоянии призрака не работает, я от удивления даже несколько раз его деактивировал и снова активировал, повторив это еще и не в призрачном состоянии, а эффекта никакого.

Вчера тоже пытался поиграть с ним, и опять не вижу каких бы то ни было изменений, я, конечно, уверен в том, что это не пустышка, так как уже имею такой, и новый кардинально по структуре от него отличается, а что за дар, понять не могу. Как же мне не хватает знахарского взгляда, они видят не только активацию и форму, но и содержание дара, даже если не знают его точного предназначения, могут хотя бы по его внутренней конструкции определить примерный функционал, а я нет. Теперь буду башку ломать, пока знахаря толкового не найду, вот, кстати, и повод как минимум сходить на разведку в мешок только ради этого, Чип говорил, что знахари у них имеются.

Маршала на острове сменил Флай, вернувшийся из дальней вылазки на крупный логистический склад, где пополнял запасы. О произошедшем он узнал через сутки, как раз тогда, когда связывался с базой благодаря одному из репитеров. Явившись, он быстро засвидетельствовал нам с Ки своё почтение, и, едва успев переодеться во все чистое, рванул к замку, еще один торопится на раздел вкусностей.

Маршал вернулся вечером, поведав весьма интересные новости. Как и предполагал Беркут, нашлись светлые головы, смекнувшие, что замку пришёл конец, и прикинувшие, что скрыться проще, мимикрировав под одного из рабов. Они наивно предполагали, что коль рабов содержали группами в разных местах, они не могут знать всех своих в лицо, а стоит сменить одежду да испачкаться, как их примут за своих.

Умников оказалось всего семеро, пятерых из которых просто отпустили вместе с теми, что были признаны невиновными в зверствах, а вот остальных, как и тех, что отобрали из сдавшихся, несмотря на все мольбы, расстреляли. В итоге большая часть выживших, лишенная оружия, была выслана на берег, хотя оружие изъяли не полностью, прибывшие с удовольствием меняли свои охотничьи стволы, приобретая себе взамен них автоматы. Особенно Маршал радовался приобретенным пулемётам, и вообще, по его словам, тамошний оружейный склад позволит весьма долгое время не задумываться об оружии.

Отпущенным поставили жесткое условие: жить на карьере, и ни о каких походах в эту сторону даже не подумывать, а иначе смерть. Этот кластер, хоть и был гораздо ближе к быстрым, но, из-за того, что имел вокруг кольцо воды, был практически безопасен, его раньше даже использовали на постоянной основе. В общем, как не раз в истории случалось, угнетатели поменялись местами с угнетёнными.

Главный же вопрос, который было необходимо решить быстро, был одновременно и прост и сложен, и мог вызвать еще одну ненужную здесь потасовку, кто будет командовать островом, и главное, кем его заселить, помимо бывших рабов. Тут-то я и понял, что именно от меня ждут то ли решения, то ли предложений на данную тему и поспешил откреститься. Я и в прошлой жизни не очень любил политику, в Бастионе к ней не притрагивался, хотя и не мог избежать полностью, а уж тут извольте пройти мимо.

На остров Грэя мы вернулись до него, нам сказали, что он еще минимум пять дней пробудет в замке, видимо, очень они там заняты распределением власти. Мы с Ки стали просто прохлаждаться, сделали несколько вылазок в быстрые кластеры, чтобы пополнить свои личные запасы, а на десятый еще раз сходили