– А еще?

– Еще использовался водород, но он крайне опасен, легко воспламеняется.

– О! Ты приближаешься к правильному выводу. Пока не будем думать об опасности водорода, это сейчас несущественно, – сиял Лано. – Ты уже понял свою ошибку в тексе?

– В смысле?

– Тодный – водный! – Батрид засмеялся. – Простая опечатка, которая ведет к большим отклонениям в нашем путешествии!

– Да, я виноват, – помрачнел Шергин, – бывает.

– Не страшно, Олег, не страшно! – Лано ободрительно похлопал Олега по плечу. – Важно, что мы на правильном пути. Но самое интересное не это! Вот скажи. Исправили мы ошибку, что теперь?

– Ну, теперь мы будем искать поставщика водного газа с Радона. Хотя непонятно, зачем нам нужен газ именно оттуда? – Олег все еще чувствовал себя неловко.

– И вот тут твое главное заблуждение! Смотри! – Профессор раскрыл книгу, которую все еще держал под мышкой. – Это я купил, не думай, я не похищаю книги из библиотек, как какой-нибудь пират. Называется «Магия и чудеса у вас под боком». Вот послушай!

Батрид стал читать четко и с выражением, водя пальцем по строчкам:

– «Потрясает искусство бродячих фокусников из древнего клана Магусов. Иногда на глазах изумленной публики они одним движением руки могут передвигать большие грузы по воздуху. Многие годы ученым не удавалось разгадать этот удивительный трюк. Но теперь, в наше просвещенное время, такими фокусами никого не удивишь. Конечно, без помощи легкого газа, который содержится в плодах деревьев из мира Радон, никто не смог бы совершить такое действие. Жаль, что плоды, а это просто шары, наполненные водным газом, так редко попадаются в наше время». Там еще много всякого! А ведь я помню с детства, как к нам приезжали эти фокусники. Они много чего показывали… – Лано захлопнул книгу. – Вот я и вспомнил!

– Ну и?.. – уныло спросил Шергин.

– Ну и!.. – передразнил Батрид. – Ты видишь вообще что-либо вокруг себя? Посмотри – вон афишная будка! «Магик-парк – только три дня». Это же они, племя Магусов! Здесь на гастролях! Нам не нужно искать способ вытащить из Радона этот самый шар!

– Ой не люблю я такие рояли в кустах, ой не люблю, – протянул Олег. – Это все напоминает какой-то плохой детский спектакль.

– А ты что, не веришь в предопределенность случайного? – изумился Лано. – Ты не веришь, что мироздание помогает правым?

– Я ни во что уже не верю. Но в который раз мы начинаем метаться при совершенно непонятных обстоятельствах. Мы что, сейчас пойдем в этот самый Магик-парк? Кстати, зачем нам именно этот шар с Радона? Смысл? Нельзя ли просто купить у какого-нибудь продавца игрушек детский шарик на веревочке, надутый водородом? Какая разница? Да и вообще, если мы знаем, что это такое, понимаем, что это такое, зачем оно нам нужно? Мы же ищем суть событий, а не собираем вместе кучу всякой ерунды! Я думал, мы хотим найти тех, кто ограбил хранилище, убил охрану и сотрудников, кто виновен в том, что вас выгнали с работы…

– Нельзя, делая дело, отказываться от знаний, которые не связаны с главной целью. В итоге преступника постигнет возмездие, а что нам останется? Только знание. И ведь нам надо, кроме всего прочего, вернуть в хранилище похищенное. – Батрид пожал плечами. – А что касается детского шарика, тут есть одна тонкость. Эти самые плоды дерева с Радона отличаются тем, что хранят в себе газ столетиями! Я не знаю, зачем природа сыграла такую шутку, но это факт. Так что вперед, к фокусникам!

Олег в который раз демонстративно тяжело вздохнул, взял свой рюкзак и вопросительно глянул на Лано: мол, куда идем? Но Батрид не ответил, а, оглядевшись, крикнул:

– Рикша!

Моментально из дальней части площади к ним метнулись три велосипедных экипажа. В гонке за клиентом они не обращали внимания друг на друга. В итоге они зацепились колесами, долго ругались, выясняя, кто виноват, но все-таки поехали, соблюдая дистанцию.

– Нам нет смысла идти пешком в пределах города, – сказал профессор. – Нас отвезут. Тем более что города я и не знаю.

Рикши с особым шиком притормозили рядом, и все три велосипедиста стали поедать взглядами потенциальных пассажиров.

– До Магик-парка, кто быстрее? – азартно начал торг Лано.

– Шесть монет, – поспешил ответить самый ушлый из троих.

– Пять! – добавил второй.

– Пять и быстрее всех! – Последний оказался хитрее.

– Так, три, и быстрее всех! – категорически заявил Батрид.

– Не, не… – уныло загудели велорикши и, развернув свои экипажи, направились прочь.

По тому, как они старательно разворачиваются, как медленно накручивают педали, было ясно – торги только начинаются.

– Вот у нас индивидуальные перевозчики строго блюдут свою очередь, а тут у вас… анархия, – сказал Олег, наблюдая за рикшами.

Лано глянул на Олега и подмигнул: мол, все будет хорошо. Так и вышло, самый ушлый рикша, дождавшись удобного момента, когда внимание его коллег на секунду ослабилось, артистично развернулся на одном месте и моментально вернулся.

– Ладно, только ради вас и только сегодня!

Шергин под завистливые взгляды оставшихся ни с чем рикш уложил в багажную корзину рюкзак и уселся рядом с Батридом на сиденье, обитое потертой зеленой кожей.

– Куда едем? – оглянулся водитель на пассажиров.

– Так я же говорил, – удивился Лано. – Магик-парк.

– А покажешь дорогу?

Олег не смог сдержать хохота. Однако смех только усилил головную боль и получился вымученным.

– Они во всей вселенной одинаковы!

– Ты что, совсем идиот? – воскликнул профессор. – Где у вас тут фокусники выступают, знаешь?

– Ну, слушай, так бы и сказали сразу! – обрадовался рикша и завертел педали.

– Олег, ты чего такой мрачный? – Батрид только сейчас заметил кислую мину Шергина.

– Да голову напекло. Ладно, пройдет, – беззаботно ответил Олег и поморщился.

– А зачем мы таскаем с собой лекарство от контрабандиста? – удивился Батрид. – Ради такого случая я и попросил у него таблетки. Выпей, поймешь, насколько велико искусство фармацевтов Трира.

Олег не стал возражать. Горькая таблетка чуть не застряла в горле, но, на удивление, через несколько мгновений головная боль прошла, вызвав легкое чувство эйфории.

Неспешно проплывали мимо дома, магазины и забегаловки, широкие бульвары и переулки. Чем дальше от центральной улицы катил рикша, тем больше тускнела роскошь города. Вот уже тут и там стали попадаться одноэтажные, давно не ремонтированные домики, которые и особняками назвать было нельзя. Убогие халупы лепились друг к другу.

– Компрадорская цивилизация порождает расслоение общества. – Лано заметил, как внимательно Шергин рассматривает улицы. – Стоит отъехать от роскошного центра, и мы уже в районе бедняков, людей, не сумевших выбиться в великие спекулянты или в высшую обслугу спекулянтов.