повестке собрания. Вот что я думаю по поводу обеспечения безопасности отдыхающих на мероприятии…

Опасность для отдыхающих, по мнению Сесиля, представляли не сколопендроморфы, а сами отдыхающие. На свадьбе, которую решили справлять в бывшем лагере Хенсельта на берегу Понтара, ожидался весь интернациональный Верген, в том числе новые скоя’таэли и краснолюды.

— Будут драки, — прокомментировал Ярпен. — Что за свадьба без хорошего замеса?

Однако его воодушевление никто не поддержал. Сесилю важно было сохранить лицо Вергена перед махакамцами, а Саския беспокоилась, что если в драке кто-нибудь погибнет, то это может нарушить установившийся хрупкий мир между расами.

— Мы устроим драки в специально отведённых местах, — успокоил загрустившего Ярпена Сесиль Бурдон.

Следить за порядком решили поручить двум десяткам патрулей по трое, в состав каждого должен был войти краснолюд, эльф и рыцарь.

— А если кто залупаться будет, так пусть ведьмачка его по лбу заклинанием шарахнет, — подвёл итог Ярпен. — Тем, от которого дураками делаются…

Под конец совещания он схватил бутылку, подмигнул мне и сообщил, что сам разберётся со сколопендроморфом.

— Есть у меня одна идея, а у Тита есть подходящая чугунная бочка, — сказал он. — Там эту тварь и взорвём. Придёшь поглядеть, как её размажет?

Донельзя обрадованная тем, что Ярпен взял на себя неприятное дело, я отказалась. Вслед за мной отказался и Киаран. Все распрощались, и, мельком глянув на Саскию, которая, сдвинув брови, смотрела в спину выходящему за дверь Александру, я попыталась незаметно улизнуть.

— Яна, останься, — пригвоздила она меня к месту уже на пороге. — Надо поговорить.

Я вернулась за стол, прекрасно понимая, о чём пойдёт речь. Губы Саскии были решительно сжаты. Мы помолчали, глядя друг на друга.

— Ты подумала? — наконец, спросила она.

— Честно говоря, у меня не было времени… — попыталась отвертеться я.

— Я знаю, — она встала. — Но и у меня нет времени.

— Почему? — удивилась я.

— Послезавтра свадьба, удачнее момента для того, чтобы показать… эм-м… — лицо Аэдирнской Девы залилось краской, — чтобы показать ему женщину, не придумаешь.

Теперь пришла моя очередь вспыхнуть. Правда, со стыда. Чёрт бы побрал некстати вывалившиеся из меня слова про женщину, за которые так уцепилась Саския!

— Я хочу, чтобы хотя бы на миг он перестал видеть во мне командира, — продолжила она. — Я хочу, чтобы хотя бы раз он назвал меня по имени!

Она снова села и обречённо добавила:

— Я умею воевать, но ничего не понимаю в любви…

В голове шевельнулась гениальная идея, и Саския, уловив перемену в моём лице, пытливо заглянула в глаза.

— Что ты скажешь, если я попрошу о помощи одного эксперта… в любви? — с осторожностью спросила я. — Одной моей квалификации не хватит в таком деле.

— Проси хоть дьявола! — воскликнула она. — При условии, что кроме этого эксперта, моя проблема не станет известна ни одной живой душе!

«С этим могут быть трудности», — подумала я, но вслух сказала:

— Я поговорю с ней… с ним сегодня.

— Вечером будь у меня, — перебила Саския тоном, не допускающим возражений. — С экспертом или без.

***

Трупоеды так и не вернулись, а на пустыре у кургана вновь зазвучали взрывы. Одну за другой, через равные промежутки времени, краснолюды сбрасывали в провал бомбы. Для приманивания сколопендроморфов решили использовать неизрасходованный запас обычных ведьмачьих бомб, без горючей смеси.

Ясное с утра небо затянуло белёсой облачной дымкой, тени исчезли, время шло. Киаран уехал, оставив десяток лучников, Ярпен заскучал. В конце концов и мы с ним покинули курган, условившись с остающимися бойцами о том, что делать, если чудовища всё-таки появятся.

— Нажрались гулей и спят в подземельях, — ворчал Ярпен. — А во сне небось растут…

— Не исключено, — согласилась я и направилась домой разговаривать с экспертом.

Перо порхало по строчкам — лёжа на кровати, Марго сосредоточенно работала и даже не заметила, когда я прошла в свою комнату, чтобы переодеться и снять оружие. Времени до вечера было ещё полно, и, решив не мешать ей и захватив домашнее задание по Старшей Речи, я отправилась в квартал скоя’таэлей.

— Неса, смотри, кто к тебе пришёл! — деланно бодрым голосом воскликнула Эйлин и зашептала мне в ухо: — Поговори с ней, я не могу добиться от неё ни слова!

Девочка не спала, но лежала, не шевелясь, и ещё сильнее, чем вчера, походила на хрупкую фарфоровую куклу — только огромные голубые глаза её были открыты и неподвижно смотрели в потолок ниши. Я достала из кармана накидки мехового зайца, присела у кровати.

— Дин спрашивал о тебе, — сказала я. — Сам он идёт на поправку. Его мама передала тебе подарок.

Взгляд Несы перёшел с потолка на лохматую игрушку в моей руке и опять вернулся к потолку. Я уложила зайца у неё в изголовье.

— Янчик и Маришка тоже набираются сил, — продолжила я. — Так что совсем скоро все Воины Дракона будут готовы к новым приключениям.

Широко раскрытые глаза девочки заблестели, и из уголка глаза к виску скатилась слеза. Я помолчала, но Неса так и не шевельнулась.

— А я несколько дней назад вернулась из путешествия и очень хотела рассказать тебе про Зерриканию и про то, как мы познакомились там с самым настоящим драконом…

— Айни… — остановила меня Неса, и был её голос слабеньким и тонким. — Я всё знаю, не обманывай меня.

— Что ты знаешь? — удивилась я.

— Драконов не существует, — прошептала она.

— Я видела его своими собственными глазами, клянусь…

— Нет, — голос девочки был слаб, но непреклонен.

С другой стороны комнаты Эйлин подбадривающе махала мне руками, чтобы я продолжала разговор.

— У меня есть доказательство, — я вытащила из-за пазухи амулет, подаренный Саскией, показала Несе. — Смотри — это чешуйка настоящего дракона.

— Я не верю тебе, — сказала она безразличным потухшим голосом. — Серебряные Змеи оказались злыми, а Дракон не пришёл нам на помощь…

— Драконы очень могущественные, но и они не всегда могут успеть помочь, — тихо сказала я. — Для этого у нас есть друзья.

— Потому что драконов не существует, — сказала