– Она была бы вчера! – возмутился Лефевр. – Твоя ведьма заявила, что этой твари помешали. Я не знаю, как они выглядят! Как определить их? Я подозреваю двоих…

– Дамиан, мы не можем определить их суть, пока они сами не откроют ее. Эти существа в какой-то мере равны нам по положению, – проговорил отец, – но они не оборачиваются зверем и не используют визуальную магию.

– Так что же мне делать?

Сын спрашивал его совета? Мальчишка волновался, и Виктор постарался не выдать своей радости.

– Тамара поможет тебе.

– Эта ведьма? – хмыкнул Дамиан.

– Позаботься о ней, – велел отец, – она хороший человек.

– Человек?

– Дамиан… – В кабинете внезапно потемнело.

Солнце так быстро село? Дамиан кинул взгляд на отца. Черный туман окутал мужчину, заслоняя свет, лившийся из большого окна. Деревянный подоконник, дымясь, обуглился в тех местах, где Виктор сжимал его руками. Молодой человек тихо зарычал, глаза его потемнели, как и воздух вокруг.

– Не смей говорить недостойно о роде человеческом, – сурово произнес хозяин дома. – Твоя мать была одной из них. Ты – один из них!

– Я чертов полукровка! – выкрикнул Дамиан.

Мебель в кабинете затряслась, и бумаги посыпались с письменного стола на пол.

– Не смей! – Голос Виктора изменился и звучал диким рыком. – Не смей!

Мужчина ударил кулаком по стене и с ужасом увидел, как бесценная картина стала падать, грозя разбиться о деревянный пол. В последнюю секунду Дамиан схватил ее одной рукой, разворачивая к себе, и молча поглядел на раму.

– Мама так и не закончила ее… – Молодой человек провел кончиками пальцев по давно высохшим краскам.

Летний пейзаж выглядел как живой, казалось, еще немного, и деревья в старом парке начнут колыхаться под дуновением ветра. Низ картины был не окончен, краски там лежали неровными мазками, часть дороги так и осталась непрописанной. Дамиан судорожно вздохнул и бережно вернул картину на стену. Он так и не повернулся к отцу, просто постоял немного и заявил, расталкивая носком ботинка упавшие книги:

– Я пойду. Мы пойдем… и…

– И?.. – Голос Виктора звучал тихо и уже мягче.

– Извини! – Быстрым шагом Дамиан покинул кабинет.

По дороге, не останавливаясь, он схватил за руку Маргариту, намереваясь как можно быстрее оказаться на улице.

– Постой, Дамиан! – Маргарита высвободила руку, пытаясь перевести дыхание. – Почему мы бежим? Я даже не попрощалась с твоим отцом.

– Я попрощался за двоих. – Дамиан вдохнул свежий вечерний воздух, понемногу успокаиваясь.

Улица совсем опустела. Был выходной день, но людей больше привлекало тратить время, просиживая его в своих комнатушках, а не наслаждаясь весной. Сумерки были великолепной порой, это время Лефевр любил особенно. Еще немного, и его глаза насладятся долгожданным отдыхом.

– У тебя чудесный папа! – Маргарита внезапно взяла Дамиана за руку.

Он хотел было возразить что-нибудь едкое, но почувствовал, как голова девушки прижалась к его плечу. Так просто и бесхитростно, так доверчиво. Он нахмурил черные брови, пытаясь изобразить негодование, но затем позволил Маргарите удержать себя.

– Ты плохо знаешь его, – проворчал молодой человек. – Виктор всегда себе на уме, ничего толком не говорит. Все время темнит и строит свои хитроумные планы.

– На то он и отец, правда? – Маргарита потерлась щекой о его плечо.

– Ты вообще меня слышишь?

– Я могу слушать тебя вечность, – прошептала девушка.

Дамиан свободной рукой прикрыл глаза и мысленно сосчитал до десяти. Первым делом он убьет вредную ведьму!

– Сегодня такой красивый вечер. Посмотри! – Маргарита отпустила его руку, что немного расстроило Дамиана.

Она раскинула руки и принялась кружиться по пустынной площади. За спиной девушки сверкали хрустальными брызгами струи большого фонтана. Лефевру припомнилось недавнее купание его пленительницы и захотелось немедленно остановить ее. Но было что-то волшебное в этом ребячестве, что-то, что заставило Дамиана сжать кулаки в карманах куртки и до боли прикусить губу, любуясь танцующей Маргаритой.

– Вот глупая! – Он неожиданно усмехнулся, в самом деле отпуская все мучившие мысли и тревоги, и не сводил синий взгляд со своей чудной пленительницы.

Маргарита подошла к Дамиану, ее волосы сейчас казались совсем золотыми в лучах садящегося солнца. Девушка протянула к демону руки, убирая со лба упавшие черные пряди.

– Ты необыкновенный… – Маргарита улыбнулась, не сводя со своего спутника восхищенного взгляда.

Дамиан хотел отпрянуть, но она обладала какой-то необычайной привлекательностью именно в этот вечер, именно сейчас. Снова чары? Лефевра будто парализовало. Теплые карие глаза смотрели на него с такой любовью! Пальцы девушки скользнули по шее, перебирая длинные черные пряди. Казалось, будто от Маргариты исходили огненные искры, которые безжалостно, стихийно проникали в его тело, заставляя сердце колотиться.

– Ты просто невозможна, – прошептал Лефевр и склонился к девушке, в следующее мгновение касаясь ее губ поцелуем.

Маргарита покорно обняла Дамиана за шею. В голове его шумело и дыхание сбивалось, будто это происходило с ним в первый раз. Он всегда контролировал ситуацию, но сейчас все было с точностью до наоборот. Каково это – принадлежать, а не обладать?.. Черт возьми, это могло оказаться куда приятнее, чем он предполагал.

Доказательством тому были мягкие теплые губы Маргариты, которые отвечали ему с не меньшим чувством. Дамиан продолжал целовать ее, наконец утоляя свой голод, сдерживаемый уже столько дней. Она была восхитительна на вкус и льнула к нему всем телом, вынуждая окружающий мир перестать существовать на какое-то время. Что ж, он не нарушил обещания, данного отцу. Руки Дамиана по-прежнему оставались в карманах, сжимаясь в кулаки…

Ее сознание очистилось так внезапно, что ноги едва не подкосились. Благо чьи-то сильные руки схватили и прижали к теплой груди. Маргарита замерла, боясь пошевелиться, и теперь лихорадочно соображала, почему стоит посреди площади в темноте. И почему ее руки так собственнически обнимают чью-то шею? Его шею. Снова Дамиан… Маргарита часто задышала, подбирая слова, чтобы оправдать свое поведение и заставить эти синие глаза перестать глядеть ей прямо в душу.

– Почему мы здесь? Почему ты везде, где бы я ни оказалась? – Голос Маргариты дрожал от волнения и испуга.

Губы Лефевра тронула едва приметная улыбка. Что ж, волшебство окончилось. Он так молил об этом и получил то, чего желал. Он ведь этого желал?

– Наверное, это мое проклятие. – Дамиан до сих пор удерживал Маргариту в своих руках.