Внезапно в наушниках раздалось легкое шипение и вырвался голос одного из дозорных:

– Казак, Казак, я – Второй.

– Слушаю тебя, Второй, – отозвался Кудрявцев.

– Слышу приближающиеся шаги нескольких человек…

В наушнике вновь наступила тишина. Кудрявцев не торопил своего бойца, понимая, что при первой же возможности тот снова даст о себе знать. Через двадцать секунд рация ожила.

– Шестеро. Прошли мимо меня, движутся к лагерю, – сообщил наблюдатель из второго секрета. – У четверых «калашниковы»: три автомата и «РПК», у первого, кроме «калаша», еще эрпэгэшка. Пятеро с рюкзаками или вещмешками… нет, у одного гранатная сумка, похоже, пустая. Как понял, Казак?

– Я – Казак, понял тебя хорошо. Будь на связи! – Кудрявцев не смог скрыть своего радостного возбуждения и, щелкнув пальцем по микрофону, объявил: – Внимание всем! Боевая готовность!

Слышавшие его слова бойцы резерва передвинулись ближе к выходам из палаток. Шестеро «каскадовцев», изображающие слоняющихся по лагерю боевиков, незаметно сдвинули предохранители на своих автоматах. Дозорные в секретах буквально впились взорами в ночную тьму, стараясь разглядеть приближающихся к лагерю шестерых вооруженных людей…

Блэк, идущий первым, внезапно остановился. Не ожидавший этого Мухаммед, шагавший следом, налетел на него и, выругавшись на родном языке, недовольно спросил по-русски:

– Что еще за остановка?! Когда мы наконец придем?

– А мы уже пришли, – не поворачивая к нему головы, ответил Блэк.

– Куда пришли? – удивился Мухаммед.

– В лагерь. Он на этой поляне, – вытянув руку, Блэк указал вперед.

– На какой поляне?

Прищурив глаза, заказчик уставился в указанном командиром диверсантов направлении и с трудом, но все же разглядел за стеной деревьев поляну, а на ней знакомые палатки. Однако на поляне стояла непривычная тишина.

– Какой-то он не такой, – не очень уверенно пробормотал Мухаммед.

– Вот и я о том же, – ответил Блэк.

Он молча снял с плеч свой рюкзак и, открыв верхний клапан, достал из рюкзака универсальный ночной прицел НСПУ, используемый как на снайперских винтовках и автоматах, так и на ручных гранатометах.

– Оставайтесь здесь и ни звука, – предупредил Блэк своих спутников и, вооружившись ночным прицелом, осторожно двинулся к поляне.

Чтобы не стеснять себя в движениях, он захватил с собой лишь один автомат, а рюкзак и гранатомет оставил на земле. Остановившись за раскидистым кустом на краю поляны, диверсант поднял к глазам ночной прицел и начал методично осматривать лагерь. Не услышав при подходе к лагерю обычных звуков, Блэк решил, что лагерь пуст, но сейчас убедился, что это не так. Среди палаток расхаживали люди – чеченцы, как определил он по повязкам на их головах. Блэк перевел взгляд на командирскую палатку Ильяса Бисламова. Полог палатки был слегка отогнут, из чего Блэк сделал вывод, что Ильяс или его начштаба находятся внутри. «Значит, и Ахмед где-то рядом», – решил про себя наемник и уже собирался опустить прицел, когда его взгляд случайно упал на кострище перед палаткой. В зеленоватом мерцании прибора перед ним были холодные черные угли. «А ведь перед палаткой Бисламова костер горел до глубокой ночи», – вспомнил Блэк. Царящая в лагере подозрительная тишина и затушенный раньше обычного костер неожиданно сложились в голове диверсанта в простое и ясное решение – засада! Осознав, что находится на волосок от гибели, наемник помертвел от страха. И все же он не собирался сдаваться и опускать руки, как никогда не делал этого в детстве.

Стараясь действовать бесшумно, Блэк стянул с плеча автомат, на ощупь установил на нем прицел, который держал в руках, и затянул крепежные винты… Так просто им его не взять. Он еще поборется. Не зря он считался в бригаде лучшим командиром взвода. Да и у чеченцев он кое-чему научился. Многому научился. Например, тому, что с пулей в башке или в животе даже самые матерые псы федералов становятся не опаснее дохлой мухи и могут только вонять, распространяя вокруг себя удушливый трупный запах. Но кто же все-таки на него вышел? И как им это удалось?.. Блэк оборвал самого себя… Анализировать он будет потом, а сейчас надо выбираться отсюда. Главное – вырваться из этой ловушки живым… Держа автомат перед собой, наемник стал медленно отступать назад.

Добравшись до ожидающих его спутников, Блэк приложил палец к губам, кивнул головой в сторону поляны и, поманив за собой своих бойцов и заказчика с его телохранителем, двинулся в противоположном направлении. Странное поведение наемника удивило опытного вербовщика, но тот же опыт подсказал ему, что пока лучше воздержаться от вопросов и возражений. И Мухаммед, не переча Блэку, двинулся следом за ним. Его телохранитель сделал то же самое, лишь на мгновение задержавшись, чтобы расстегнуть предохранительные ремешки на кобурах своих пистолетов. Боксеру, Слону и Колчану ничего не нужно было объяснять. Они привыкли во всем подчиняться своему командиру и полностью доверяли его ощущениям. Поэтому, увидев Блэка с автоматом в руках, они сдернули с плеч свое оружие и, держа его перед собой, последовали за ним…

«…сорок четыре, сорок пять, сорок шесть… – мысленно отсчитывал секунды Кудрявцев, продолжая вглядываться в черную стену леса. – Сколько нужно времени, чтобы дойти от второго секрета до поляны? Минута, не больше, даже если идти очень осторожно. Так где же они, черт возьми?!» С того момента как наблюдатель сообщил о появлении шестерых неизвестных, истекала вторая минута, но эти шестеро на поляне так и не появились. Кудрявцев понимал, как напряжены его бойцы, приготовившиеся к схватке с диверсантами. Но пока диверсанты не появились, им остается только ждать. «…Шестьдесят», – закончил Евгений отсчет секунд второй минуты. На поляне по-прежнему никто не появился, и в обозримом участке леса не шелохнулась ни одна ветка, что могло бы свидетельствовать о приближении людей. Кудрявцев вновь коснулся пальцем микрофона и приказал:

– Внимание всем! Кто видит неизвестных, доложить!

Но ответом была тишина. Прошло еще тридцать секунд, на поляне ничего не изменилось. Внезапно в наушнике вновь прорезался взволнованный шепот наблюдателя из второго секрета:

– Я – Второй! Все шестеро неизвестных движутся в обратную сторону! С оружием наперевес!

Кудрявцев от досады стиснул зубы: «Они раскрыли засаду и сейчас уйдут! Брать их ночью в лесу чрезвычайно сложно и чертовски опасно. Но другого выхода нет». Приняв решение, Евгений объявил в микрофон:

– Внимание всем! Первому, третьему, четвертому и пятому секретам скрытно выдвинуться на перехват неизвестным, двигающимся в северном направлении. Демонстрационной группе и резерву при взаимодействии со вторым секретом задержать подозреваемых. При оказании ими сопротивления уничтожить. К бою!

«Как бы парни в темноте не перестреляли друг друга!» – мелькнула тревожная мысль, но Евгений отогнал ее от себя и, подхватив свой автомат, пулей вылетел из палатки. Его бойцы, изображавшие чеченцев, уже ломились сквозь окружающие поляну заросли, и Кудрявцев бросился следом за ними. Он уже вбегал в лес, когда впереди раздались первые выстрелы…