его, как брата, он младше меня и рос на моих глазах. Я заботилась о нём и чувство к тебе похоже. Я знаю, что могу тебе доверять. Не знаю, почему, наверное, чисто интуитивно, с тобой спокойно и не возникает неловкостей. Ты будешь однажды замечательным мужем, я это знаю. Ты добр и внимателен и, этой девушке очень повезёт, я даже ей уже немного завидую. Но если я соглашусь на твоё предложение, как бы заманчиво оно ни звучало, я лишу тебя возможности обрести настоящее счастье. Кто я в этом мире? Никто, просто служанка.

– Не говори так.

– Но это правда, у меня ничего нет, – ответила я.

– Мне всё равно.

– Зато, мне нет. Мне очень приятен тот факт, что ты готов пойти на такой шаг, но поверь, я желаю тебе только счастья. Ты дал мне хороший совет, быть здесь и сейчас, наслаждаться моментом, сколько бы это ни продлилось. Ты знаешь о моих чувствах к Дэвиду, когда-нибудь и, ты поймёшь, что это такое. Ну а пока, спокойной ночи Джон!

– Спокойной ночи, Кристина!

Глава 30

Утром я не могла встать с кровати, бессонная ночь давала о себе знать. Забегала Джинни, звала на завтрак. Но куда там! Подняться просто не было сил. Ближе к обеду, в комнату постучалась Айрис и, войдя, села на кровать.

– Так, ты и обед проспишь, – проговорила девочка.

– Нет, есть теперь мне хочется сильнее, – ответила я. – Так что встаю. Твой брат уехал?

– Нет, он сказал, что сегодня будет в замке. Он беспокоился и спрашивал о тебе, если честно, это он меня к тебе и послал. Я бы не стала тебя тревожить, я знаю, что вы вчера вернулись поздно.

– Понятно, передай ему, что со мной всё в порядке. Я давно так не высыпалась и чувствую себя хорошо. Я сейчас ополоснусь, зайду на кухню перекусить и найду тебя.

– Хорошо, – ответила Айрис. – Я буду в саду.

– В саду, – повторила я. – А ты давно была у моря?

– Если честно, то давно.

– Как насчёт пикника? – предложила я.

– А что это?

– Мы отправимся куда-нибудь поближе к морю, расстелем покрывало и будем кушать. Можно взять с собой карты.

– Я за, – обрадовалась девочка.

– Тогда, пока я собираюсь, спроси у своего брата, сможет ли он нас сопровождать. Потом приходи на кухню, если всё получится, то сразу, и соберём еды в дорогу.

Спустившись на кухню, я поцеловала Грейс в щёку.

– Очень хочется кофе, – проговорила я зевнув.

– Так это ты вчера здесь хозяйничала?

– Да, но я была не одна. Осталось что-нибудь перекусить? Слона бы съела.

Не успела я сесть за стол, зашла, а точнее, вбежала Айрис.

– Он согласился! Сказал, что встретимся в зале через два часа.

– Ну и хорошо, успеем подготовиться и переодеться. Грейс ты поможешь нам собрать еды в дорогу, мы едем на пикник.

– Конечно, – согласилась она.

– А мы с тобой давай зайдём к плотнику, – обратилась я к Айрис. – А потом, подберём удобную одежду.

– А что ты хочешь сделать из дерева? – спросила девочка с любопытством.

– Скоро всё узнаешь, их называют «ракетки». В следующий раз, если поедем на пикник, возьмём их с собой и будем играть в бадминтон.

– Ты говоришь непонятно, но очень интересно, – проговорила Айрис.

***

В назначенное время мы встретились в зале.

– Лошади должны быть запряжены, – проговорил Дэвид, глядя на меня. – Я предупредил Рика. Вы, как готовы?

Он был так серьёзен, что захотелось отдать честь и прокричать: «Так точно, капитан!»

Но свои мысли я решила оставить при себе. И постаравшись скрыть улыбку, обратилась к Айрис.

– Скажи, он у тебя всегда такой серьёзный?

– По большей части, да, – кивнула девочка.

– Ну, ничего, мы это исправим.

Настроение было хорошее, сегодня удалось выспаться, я еду на пикник к морю, погода радовала. Как там вчера посоветовал Джон? Наслаждаться моментом. В дороге мы провели недолго. Маленькую Айрис Дэвид посадил перед собой. Я уже освоилась в седле, после двух поездок в Эдинбург. На самом деле, всё оказалось не так сложно, у страха просто глаза велики. Но, всё равно, я не до конца ещё овладела навыками езды. Это ведь не на машине, где нажал на педаль, и она остановилась, это, всё же, живое существо, со своим характером. Мы расположились на краю утёса с видом на море. Дэвид пошёл поить и привязывать лошадей, а мы с Айрис занялись раскладыванием съестного. Грейс даже положила нам кувшин с вином и яблочный компот для девочки. Тут, в основном и пили-то вино и эль, заменяя этим воду. Но, я нашла выход, просто её кипятила и забирала с собой в комнату кувшин. За мной стали так же повторять остальные. А иначе, я бы просто ходила всё время навеселе и точно ляпнула бы чего-нибудь не подумав, потому что, рот у меня просто не закрывается, стоит мне только пригубить горячительного. А так, от меня сложно чего-то добиться. Когда вернулся Дэвид, наш импровизированный стол уже был готов. Айрис гуляла неподалёку и собирала цветы.

– Ну что, нагулял аппетит? – спросила я.

– Да, – ответил Дэвид. – Обедать на свежем воздухе намного приятней.

Я присела на покрывало рядом и глубоко вздохнула.

– Как же здесь красиво! И воздух такой чистый, тишина и спокойствие, полное единение с природой.

– А там, откуда ты родом, не так?

– Нет, там шумно, много народу и не все такие доброжелательные, как у тебя в замке. Там каждый сам за себя, все куда-то торопятся и спешат. Природы очень мало, одни дома и воздух не такой чистый.

– Очень похоже на Лондон, – проговорил Дэвид.

– Наверно, тебе виднее.

И чтобы сменить тему, указала на Айрис.

– Девочка уже уверенно держится в седле, скоро сама сможет совершать маленькие прогулки.

– Да, я видел один из ваших уроков. Рик хороший учитель, да и ты в этом сыграла немаловажную роль. Спасибо тебе за это, я наверно, уделял ей слишком мало внимания.

– Не за что, для меня это только в радость. Но многие из твоих лошадей для неё велики.

– Да, я подумываю, купить для неё пони.

– Это же отлично! Я думаю, она будет в восторге.

Я вытащила цыплёнка из корзины.

– У тебя есть нож? – попросила я.

– Да, держи.

Дэвид протянул мне небольшой красивый кинжал, с двух сторон на рукояти красовались два камня.

– Какой красивый, – изумилась я, повертев его в руках. – Изумруды?

– Да, – кивнул Дэвид. – Под цвет твоих глаз.

Я подняла голову и вопросительно посмотрела на него.

– Это подарок, – сказал он улыбнувшись.

– Мне? Но, по какому поводу?

– Просто так, – ответил Дэвид.

– Спасибо, он великолепен! – поблагодарила я.

Разрезав цыплёнка, я начала снова рассматривать кинжал. Этот подарок был, кстати, я просто не могла от него отказаться. Дэвид знал, что украшения я не приму, а от кинжала не смогу отказаться. Вот хитрец! Я потянулась и хотела поцеловать его в щёку, но он успел повернуть голову, поцелуй получился смазанным, но, не менее волнующим. Интересно, я всегда так буду на него реагировать?

***

Вейлин, наблюдавший за парочкой издалека, сжал кулаки и зарычал. Он возненавидел мужчину рядом с «истинной», – так он называл Кристину. Девушка улыбалась и аура вокруг неё, которую видел только он, светилась ярче. Как бы, сейчас хотелось ему быть рядом с ней и разделить её счастье.

***

Время пролетело незаметно, мы ели, играли в карты, гуляли, собирали ягоды и цветы, болтали и смеялись. На какое-то время я даже забыла, где и в каком времени я нахожусь. Было спокойно, с этим мужчиной и маленькой девочкой, как будто так и должно быть. Я с улыбкой наблюдала, как Дэвид гоняется за Айрис, а поймав, подбрасывает её вверх.

В замок мы вернулись ближе к вечеру, сытые довольные и немного уставшие.

– Какие у тебя планы? – поинтересовался Дэвид.

– Я хотела зайти к швеям, сделать мерки для платья на свадьбу, а ещё заказать плащ, всё же, вечерами прохладно. А потом забрать пряжу, Мэри обещала, что её доставят сегодня из деревни, буду пробовать вязать.

Я не видела в замке ничего похожего на свитер, по большей части, сверху на платья женщины надевали что-то похожее на шарф. Немного похож на наш снуд, он закрывал шею и плечи. Я хотела связать что-то, похожее, это явно легче, чем связать свитер. А пока на рубашку я накидывала свой плед и фиксировала его ремнём и недавно купленной мной в Эдинбурге брошью.

– Мы с Дэвидом будем в кабинете, приходи после, составишь нам компанию, – предложил Дэвид.

– Хорошо, – согласилась я. – Я приду.

***

Переодевшись и выполнив всё, что планировала, я прошла в кабинет к Дэвиду. Поприветствовала Джона. Они играли в шахматы. Я устроилась с нитками в кресло возле камина.

Через некоторое время я не выдержала.

– Да, твою ж мать… чёртовы нитки! – выругалась я на русском и, кажется, при этом зарычала. У меня ничего не выходило, а когда у меня что-то не получается, меня это очень сильно выводит из себя.

– Что случилось? – ко мне обернулись оба мужчины, с интересом посмотрев на мои руки и запутанные нитки, Дэвид рассмеялся.

– Да ну, не может быть! У тебя действительно что-то не получается? А я-то думал, ты всё можешь, – подтрунивал он надо мной. – Девушка проходит