– Ну виски, по-моему, вы пьёте всегда, – заметила я.

– Что правда, то правда, он хорошо согревает, особенно в непогоду, которая, как видишь, частенько преподносит нам сюрпризы.

– А какие ещё у вас есть традиции? – поинтересовалась я.

– В открытую дверь первым должен войти мужчина, брюнет. А если войдёт рыжеволосый, блондин или это будет женщина, то это будет плохим знаком.

– Но, в Шотландии большая часть населения рыжие! – удивилась я. – Как же, вы выходите из положения?

– По большей части для этого есть специальные люди, которых нанимают на праздник. Но в прошлом году нам повезло, к нам заявился Джон.

Я посмотрела на Джона.

– Да, – подтвердил тот. – И мне пришлось поцеловать Грейс.

– Почему пришлось?

– Оказывается, я совсем, чуть-чуть, опередил нанятого человека, зашёл первым. И как видишь я подошёл по описанию. А первый, кто заходит в дом, целует девушку, которая откроет ему дверь. И это оказалась Грейс. Мне даже, кажется, что Дэвид специально всё подстроил.

В ответ Дэвид рассмеялся и продолжил.

– А ещё тот, кто приходит в дом, должен принести уголёк, кинуть его в камин и, пожелать хозяевам, чтобы огонь в их доме никогда не угасал. Огонь символ Нового года, поэтому во всех домах в этот вечер горят свечи, даже в тех комнатах, где никто не живёт. Люди выходят на улицу и зажигают факелы и большой костёр.

– Как интересно, я бы хотела поприсутствовать на таком празднике.

– Думаю, не только поприсутствуешь, но и поучаствуешь. Научишь нас готовить свои новогодние салаты и, расскажешь о своих традициях. Времени ещё много, так что успеем подготовиться.

– Хорошо, – кивнула я. – Дэвид, ты не будешь против, если мы сделаем небольшие изменения в зале?

– Какие? – поинтересовался он.

– Мне бы хотелось поменять шторы и возле камина постелить ковёр. А рядом поставить круглый стол для игры.

– Я не буду против, – согласился он.

– Спасибо, – поблагодарила я.

– Кстати, забыл сказать, завтра мы с Джоном уезжаем в Эдинбург по делам, на пару дней. И заодно, я куплю подарок на свадьбу. Также закажу из города несколько тканей и пришлю портниху с готовыми нарядами, пускай приедет и поможет подобрать что-нибудь для Айрис и для тебя, Кристина.

– Но, меня всё устраивает. Я что, так плохо выгляжу?

– Ты выглядишь отлично, – подбодрил меня Джон.

– Спасибо, – поблагодарила я.

На что Дэвид, укоризненно посмотрел на друга.

– Да, спасибо тебе, умеешь поддержать. Я имею в виду, что мы отправимся в путешествие, нужна будет удобная одежда и обувь для дороги. И потом, красивое платье на саму церемонию.

Я хотела что-то возразить, но он поднял руку.

– И это не обсуждается. Ты ничем мне не будешь обязана. И потом, ты должна выглядеть соответственно.

– Хорошо убедил, – проворчала я. – Но только самое необходимое, за всё остальное я заплачу сама.

После ужина все разбрелись по своим делам, но так как сегодня была пятница, все собрались встретиться в зале, через пару часов.

Я как раз шла к кабинету, чтобы сообщить Дэвиду и Джону, что все уже собрались. Дверь была приоткрыта, и я уже взялась за ручку, когда услышала голоса. Нет, я, конечно, не хотела подслушивать, всё вышло, само собой.

– Во сколько выдвигаемся? – донеслось до меня.

– После завтрака. Я уже распорядился, подать его для нас чуть раньше, к вечеру уже будем там. Я планировал посетить дом на Ленвел, мадам Женевы.

Джон приподнял одну бровь.

– Я с удовольствием составлю тебе компанию, но…

– Никаких «но» с тех пор как я отправил Гринзель подальше от замка, я не был ни с одной женщиной. Я уже не могу держать в себе это желание. Да и ещё Кристина всё время перед глазами, это сводит меня с ума, мне необходима разрядка. Понимаешь? Иначе, я превращусь в животное и однажды просто не выдержу и накинусь на неё. Ты понимаешь меня?

– Ну, конечно, я понимаю, о чём идёт речь, я также не прочь развлечься, – проговорил Джон.

Я больше не могла это слушать. Гринзель! А действительно, после возвращения из Эдинбурга, я её больше не видела, значит, у него никого не было. А сейчас, как я поняла, он собирался ехать в Эдинбург и по дороге заскочить в бордель.

Я постучалась в дверь и заглянула.

– Я пришла сказать, что мы все собрались и ждём вас.

– Спасибо, сейчас идём, – кивнул Дэвид.

Вечер прошёл, как всегда, хорошо, время пролетело быстро. Вот только отправившись спать, я долгое время не могла уснуть, и всё время ворочалась. Я знала, что не даёт мне покоя, меня съедала ревность. Я вспомнила, как Дэвид целовал меня, и сама того не желая, представила Дэвида, ласкающего и целующего другую женщину. Нет! Я просто не могу этого допустить! «Ага! – заговорил внутренний голос. – И сама не ам, и другим не дам? Пойми, он мужчина и ему это необходимо. Если ты не можешь дать ему это, то он возьмёт это на стороне».

Дэвид вызывал во мне чувства, которые я не испытывала раньше. Трепет и волнение, когда он рядом, ощущение защиты, особенно сейчас, когда я узнала его больше и поняла, что он не способен меня обидеть или оскорбить. Это поначалу он мне показался деспотичным, но всё оказалось, совсем не так. Я приняла решение и с этой мыслью заснула.

***

Рано утром я ждала их у входа.

– Куда-то собралась? – спросил меня Дэвид.

– Да, я еду с вами, – заявила я.

– Что? – переспросил Дэвид.

– Что непонятного? Я еду с вами.

– Нет.

– Да.

– Упрямая девчонка. Зачем тебе это? Дорога неблизкая, завтра или послезавтра мы вернёмся.

– Дорога не принесёт затруднений, я уже хорошо держусь в седле и могу ехать с вами наравне.

– Нам придётся ночевать в гостинице, – разубеждал меня Дэвид.

– Ну и что?

– В одной комнате.

– Ну и что? – повторила я.

Он прищурился.

– Вот хоть убей, не пойму, что ты там забыла?

– Ну, во-первых, я могу помочь тебе с выбором подарка. Во-вторых, ты говорил, что будешь заезжать к модистке и выбирать ткани, а это больше женское дело, я сразу подберу подходящие вещи, которые можно перешить или подогнать по размеру и не нужно всё тащить сюда. В-третьих, я обещала Грейс, посмотреть новый инвентарь для кухни, Мэри нужна новая книга для записей, а Айрис бумага для рисования.

– Она приводит убедительные доводы, – рассмеялся Джон.

– Ладно, что с тобой делать. Поехали.

«Ес!», – махнула я кулачком и прошла мимо улыбаясь. Легко вскочила на, уже приготовленную Риком, кобылу и, уселась в седло.

– Чёрт возьми! Как ты это всё провернула, со своей узкой юбкой? – удивился Дэвид.

– А у меня есть маленький секретик, – подмигнула я, и развернув лошадь, послала её трусцой.

«И где она только взяла такой наряд? – думал Дэвид. Мои портнихи ни за что бы до такого не додумались. Нужно запретить ей носить такую одежду, уж слишком соблазнительно она обтягивает её формы».

Мужчина покачал головой, взобрался на Одина и, отправился вслед за девушкой.

Глава 28

Дорога до Эдинбурга прошла практически в молчании, каждый думал о своём. Пару раз делали остановки, чтобы перекусить и размяться. К вечеру мы прибыли в город, остановились всё в той же гостинице. В этот раз ужинали в зале, на первом этаже, а слуги занялись подготовкой номеров.

– Что будешь дарить на свадьбу? – нарушила я тишину.

Вроде бы обстановка хоть и была дружеской, но немного напряжённой. Я понимала, что сорвала мужчинам поход в публичный дом.

«Правильно, так им и надо, здоровее будут. Интересно, в этом времени они знают что-нибудь о методах контрацепции?» – подумала я про себя.

– Не знаю, – ответил Дэвид.

– Что прости? – переспросила я, вернувшись в реальность.

– Я говорю о подарке, ещё об этом не думал, может хороший клинок.

Я заметила, что клинки были неотъемлемой частью одежды. Все ими пользовались, каждый своим, за столом. Так что, они служили не только для защиты, но и как столовый прибор. Точно! Где бы мне тоже раздобыть такой? Интересно, сколько он будет стоить? Все свои сбережения я уже успела потратить на еду, одежду и работы мастеров. Но, Дэвид, вроде бы обещал увеличить жалование после того, как я стала компаньонкой его сёстры, ждём зарплату через неделю. Может попросить аванс? А что, я его в любом случае отработаю и получу, только не факт, что через неделю мы опять поедем в Эдинбург, а что-то купить хотелось уже сейчас.

– Хорошая идея, – поддержала я. – Мне в детстве очень нравились ножи, сама не знаю почему, я их даже коллекционировала.

– Девушка, которая коллекционирует ножи? – подал голос Джон. – Да, странное у тебя было детство.

– Это да, но не будем о нём. Может купить молодожёнам одинаковые браслеты или кубки для напитков?

– Насчёт браслетов, интересно, но, чтобы они были одинаковые, нужно заранее сделать заказ, а это займёт немало времени. Но, мне понравилось твоя идея, буду иметь в виду. По поводу кубков. Ты думаешь у клана Макдауэл,