– Тогда остаются окна, – решила Кармилла. – Кэп, твоя очередь!

Кэп прицелился из своего пистолета и выстрелил. Абордажный крюк, прикрепленный к тросу, врезался в стекло и разбил его вдребезги. Он пролетел дальше и зацепился за ветку клена.

– Держитесь все за меня! – скомандовал маленький пират. – Придется немного полетать!

Упрашивать никого не пришлось. Друзья дружно вцепились в него и друг в друга, образовав крепкое кольцо. Кэп нажал переключатель пистолета, и трос начал быстро втягиваться обратно.

Их приподняло над горящим ковром и вынесло в окно. Еще пара секунд – и вот все уже сидят на ветке дерева, а маленький пират выковыривает крюк из трещины в коре.

Они успели вовремя – из разбитого окна с хлопком вырвалось пламя, его языки быстро разбегались по деревянной обшивке особняка.

– Спасибо за помощь, – едва переведя дух, обратилась Ада к Марику. – Не ожидала, что вы нас спасете.

– Это тебе спасибо. За то, что печку выключила. Мы бы наверняка поджарились в пироге.

– Маргарет нас использовала! – фыркнула Кармилла, оскалив клыки. – А потом попыталась избавиться! В жизни не встречала таких предателей!

– Ступа! – опомнился Яги.

Ступа все еще была на крыше горящего дома! Их единственный транспорт! Единственная возможность попасть в Китай и остановить Маргарет, Королеву и Зенгеля.

– Бегом на крышу! – заявил Марик.

Ловко цепляясь за ветки, друзья взобрались на вершину дерева, оттуда перепрыгнули на крышу особняка и помчались к ступе.

Кровля вздыбилась под их ногами, а потом раздался жуткий грохот. Перепуганные друзья так и полетели вверх тормашками, кувыркаясь в воздухе. Их разбросало в разные стороны, а особняк превратился в огромный пылающий костер.

Падая на лужайку у соседнего дома, Яги успел заметить, что его ступа вместе с волшебной метлой, раздобытой в Трансильвании, вспыхнула, как головешка, и взлетела высоко в небо. Похоже, Горыныч-007 отлетал свое.

– Вот это шандарахнуло! – возбужденно крикнул дракончик Зипп, когда изрядно помятые и даже слегка дымящиеся пугашки собрались под деревом неподалеку от горящего дома. – Я пролетел метров восемь! Я даже попробовал махать крыльями, и мне кажется, у меня получалось планировать!

Марик и Нежа уставились на него, как на восьмое чудо света.

– Что? – напрягся Зипп.

– Ты не заикаешься! – потрясенно сказал Яги.

– Правда? – изумился дракончик. Он на секунду замер, а потом быстро затараторил, – меня зовут Зипп, я люблю вареную картошку и яблоки, а еще обожаю читать книжки. И верно… – удивленно пробормотал он. – Не заикаюсь. Даже не запнулся ни разу!

– Я так рад за тебя, дружище! – Марик бросился другу на шею. Нежа и Яги тоже кинулись обнимать Зиппа.

– Ну хоть кто-то радуется, – глядя на довольных друзей, мрачно заявил Кэп. – А я вот понятия не имею, что мне теперь делать. Все мое золотишко осталось в лабиринте Зенгеля!

– Ты про те две монетки? – усмехнулась Ада. – И, кстати, они не золотые, а позолоченные.

Кэп на нее рыкнул, достал маркер и подрисовал себе усы.

– Золотые, позолоченные, – отмахнулся он, – главное – это мое сокровище. А теперь мы не можем к нему вернуться.

– По мне так даже лучше, – возразил Гавр. От его колпачка оторвало все бубенчики, а в лоскутном костюме зияли обгоревшие дыры. – У меня вот никогда не было дома. И с родственниками я никогда близко не общался. И ничего, живу.

– Ну а друзья у тебя хотя бы есть? – спросила Нежа.

– Да зачем они нужны! Я же злодей, а не какой-то там герой.

На пожар подъезжали пожарные машины. Соседи повыходили из домов, разглядывая, что происходит. Вместе со взрослыми выходили и дети. На руках у мамы сидела заспанная пухлая девочка. Она смотрела не на пожар, а прямо на Марика.

– Кажется, нас заметили, – шепнул он.

– Ну и подумаешь, – отмахнулся Гавр, – пусть себе смотрят. Бесплатное шоу! – он потряс колпаком, но колокольчики отпали и больше не звенели.

– По-моему, лучше спрятаться, – тихо пробормотал Зипп, – а то нас еще раздавят.

Зипп был прав, потому что газон наполнялся людьми. Пожарные тянули шланги, люди спрашивали, могут ли они чем-то помочь. В этой суматохе было сложно общаться и думать.

– Тут недалеко есть один овощной магазинчик, – вспомнила Кармилла. – Можно спрятаться среди ящиков и решить, что делать дальше. Забраться внутрь будет несложно.

– А ты откуда знаешь? – удивился Зипп.

– Я часто туда наведывалась, когда сопровождала Маргарет в Стокгольм.

Внучка вампира в овощном магазине? Это что-то новенькое. Но раздумывать было некогда. Зиппа уже чуть не пнул один из пожарных.

Пугашки отправились вниз по улице и вскоре добрались до нужного магазина. И, как делали уже много раз, через крышу проникли внутрь и спрятались в хранилище овощей.

В полумраке виднелись длинные ряды больших деревянных ящиков и корзин, наполненных дарами огородов. Немного поодаль, за стеклянной перегородкой, находилась теплица. По декоративным решеткам вились длинные стебли огурцов, зеленели грядки помидоров. Аппетитные красные плоды гроздьями свисали с веток. При взгляде на них Кармилла мечтательно облизнулась.

Когда все удобно расположились на ящиках, Марик решил взять слово.

– Итак, – он принялся расхаживать взад-вперед, – что мы имеем?

Нежа подняла руку.

– Трех злодеев! – сказала она и продолжила, загибая пальцы: – Королева, Маргарет и Зенгель.

– А еще коварный план, – подхватил Зипп.

– Для которого нужна Алиса, – закончил за друга Марик, – ладно, предположим, злодеи хотят вернуть существ из Книги зла. Что, Дед Мороз говорил, им понадобится?

– Источник невероятной силы! – сообщила Нежа.

– Думаю, Алиса нужна именно для этого, – кивнул Марик, – волшебное место, судя по всему, находится в Китае. Что осталось?

– Магический артефакт. И сама Книга.

– Дед Мороз сказал, что Книга в надежном месте у одного из членов Ордена Света и, если она пропадет, они узнают сразу же, – напомнил Зипп.

– А еще он сказал, что Алису никто не похищал, – насупился Марик, – и что Лиги зла не существует. Нет уж, не будем мы их больше слушать. Хочешь спасти мир – спасай его сам.

Яги подпер подбородок руками.

– Вот только как это сделать?

– Есть еще кое-что, – напомнила Нежа, – не забывайте, что Королева почти всегда знает, где мы находимся. Значит, за нами кто-то следит. И судя по всему, этот «кто-то» может очень быстро передвигаться. Может быть, вы что-нибудь знаете? – обратилась она к Кэпу, Аде, Кармиллу и Гавру.