– Ха, а нам-то что? – надула губы Кармилла.

– А то, что весь мир станет злым! – воскликнула Иванна. – Таким злым, что над вами, пугашками, все начнут издеваться. А ваших друзей наверняка убьют!

– Убьют?! – хором воскликнули Гавр и Кармилла. Этого они не могли допустить.

– Мы должны их остановить! – заявил Гавр. – Пока еще не поздно.

– Вот именно! – Гладкова подняла палец.

– Вот только как это сделать? – задумалась Кармилла.

Гладкова всплеснула руками.

– Я не знаю, – она тяжело вздохнула и поправила очки, – враг слишком силен. Настоящие члены Ордена Света могли бы их остановить, но у меня нет магической силы, а они мне не верят. Разве что… нет-нет, это слишком опасно и к тому же неправильно…

– О чем вы говорите? – нахмурилась Кармилла.

– Нет-нет, вам лучше об этом не знать.

– Говорите! – рявкнул Гавр.

– Ну хорошо, – Гладкова тяжело вздохнула, – сорвать планы злодеев можно, только если применить еще более сильное волшебство. А для этого нужно раздобыть очень мощный магический предмет. В нашем мире их осталось очень мало. Я знаю лишь один – это замораживающий посох Деда Мороза. Но он его ни за что не отдаст!

Гавр и Кармилла переглянулись.

– Мы можем попытаться его украсть, – заявил Гавр.

– Нет-нет, это невозможно, – замахала Гладкова руками, – впрочем, мне он понадобится всего на один день, и, если мы сделаем все быстро, Мороз Иванович даже не узнает, а мир и ваши друзья будут спасены.

– Для друзей ничего не жалко! – заявила Кармилла.

– Ой, нет! Дед Мороз превратит нас в сосульки, если вы хотя бы посмотрите в сторону посоха! – возразила Гладкова. – И воткнет вместо носа в своих снеговиков!

– Да, рискованная затея, – согласилась Полина, на миг оторвавшись от своих ногтей.

– Но зато тогда мы одолеем Лигу зла, – продолжила Иванна Гладкова задумчиво. – Спасем Алису, поможем встретиться брату и сестре, а потом тихонько вернем посох на место. Если вы мне поможете, все получится! Я бы и сама это сделала, но я не такая маленькая, как вы. Меня сразу заметят. А вы могли бы тайком пробраться к Деду Морозу.

– Но как мы попадем в его штаб-квартиру? – спросила Кармилла. – Мы ведь не можем перелетать из одной страны в другую по щелчку пальцев, а времени у нас в обрез.

– К тому же нужно знать, где именно Дед Мороз хранит свой волшебный посох, – уточнил Гавр. – Он живет в нескольких городах, так что…

– Я точно знаю, где посох, – заверила Гладкова. – А что касается перелета, об этом не беспокойтесь. Полина нам поможет. Она ведь умеет создавать порталы.

– Да неужели? – подбоченилась Полина. – И с какой стати я стану вам помогать?

– Потому что, если у меня все выйдет, ты получишь столько платьев, сколько захочешь, – напомнила Гладкова.

Полина задумчиво хмыкнула и надула губы.

– Ладно, сделаю для вас портал, но больше ничего делать не буду! Только дайте знать, когда будете готовы.

– Вот и славно, – улыбнулась Иванна Гладкова. – Я могу дать вам карту штаб-квартиры Деда Мороза, на ней отмечены все комнаты и коридоры. Только учтите, что волшебные порталы открываются не больше чем на десять минут. У вас будет не так много времени. Постарайтесь успеть.

– Хорошо, – кивнула Кармилла, – но нам нужно подготовиться. Думаю, без мышиной артиллерии здесь не обойтись.

Когда Бонго вернулся с прогулки, хозяева, пожилые мистер и миссис Свенсон, тут же повели его в ванную, чтобы вымыть лапы.

Как и положено приличным хозяевам, они хотели, чтобы их питомец оставался чистым, ухоженным и здоровым. Они совсем не хотели, чтобы кто-нибудь прятался в его шерсти, и поэтому тщательно мыли его со специальным пенным шампунем.

Как и положено приличным пугашкам, Марик и друзья не любили, когда их пытаются вымыть из шерсти друга. Шампунь был скользким и щипал глаза, а струи воды – очень сильными. Друзьям пришлось напрячься, чтобы не соскользнуть вниз. Только Кэп чувствовал себя как пират в воде. Он ловко перескакивал со спины Бонго на лапы или на живот, избегая воды, и даже не намок.

Когда старушка Свенсон пошла за полотенцем, друзья спрыгнули с Бонго, выбрались из ванной и спрятались в корзине с грязным бельем.

Но тут их поджидала новая напасть – старичок Свенсон решил заняться стиркой и понес корзину к большой стиральной машине!

– Караул! – пискнул Зипп. – Сейчас нас отстирают по полной!

Бонго пришлось устроить в ванне дикие скачки, чтобы отвлечь хозяина от грязного белья.

Старичок Свенсон бросился утихомиривать любимца, и пугашки воспользовались моментом, чтобы выбраться из корзины. Они опрометью выскочили из ванной.

– Не думала, что скажу это, – воскликнула Нежа, пытаясь хоть как-то вернуть прическе былой объем. – Но я против ТАКИХ гигиенических процедур.

– И я, апчхи! – согласился Зипп.

– А я д-д-д-дол-л-лжна жить в т-т-тепле, – стуча зубами, пробормотала Ада, – рядом с огнем.

Не унывал только Кэп. Он огляделся и вдруг закричал:

– Полундра! Торт прямо по курсу!

Пугашки уставились на большой бисквитный торт, который стоял на столе. Сверху торт украшали взбитые сливки. Белоснежные взбитые сливки и вишенка.

Марик облизнулся.

Свенсоны закончили мыть Бонго и пошли собирать чемоданы. Сам Бонго в это время улучил момент и выбрался из ванной.

– Ну как, вав, дела? – спросил он, виляя мокрым хвостом.

– Мокро! – заявила Нежа.

– Х-х-холодно, – стуча зубами, отозвалась Ада.

– Прекрасно! – заявил Кэп, подрисовывая себе маркером смывшиеся усы. – Сейчас бы еще подкрепиться, – он указал на торт.

– Ты что, нельзя! – возмутилась Нежа. – Это же торт мистера и миссис Свенсон, а мы их гости!

– Вот, вав, именно! – весело подтвердил Бонго. – Уж насколько я знаю своих хозяев, они никогда не оставят гостей голодными. Если бы они только могли вас увидеть, обязательно бы угостили! А раз они вас, вав, не видят, то вас угощаю я!

– Правда? – обрадовалась Нежа.

– Правда-вав-правда! – заявил довольный Бонго. – Вам многое пришлось пережить, вы заслужили.

Уж что тут началось! Голодные, уставшие пугашки разом взобрались на стол и бросились на торт. Какой же он был вкусный. Даже вкуснее, чем торты на дни рождения! С клубнично-карамельной начинкой и сочным мягким бисквитом. Зипп весь перемазался в сливках. Да и Марик тоже! Ада с Нежей одновременно бросились на вишенку, которая украшала торт. Ада успела немного раньше и с самодовольным криком «ха» собралась отправить лакомство в рот, но остановилась.