Аня бродила по квартире — реальному воплощению своей мечты — и удивлялась, куда подевались ее постоянное чувство горения и жажда деятельности. Да, все получилось именно так, как она хотела. Но до чего же стало скучно жить! Она пожаловалась на это своей подружке Маше, та ее успокоила:

— Чего ты хочешь? Вы столько лет посвятили своей квартире, занимались только ею. Наконец дело своей жизни завершили. Новых ценностей для себя создать не успели. Придумайте себе какие-нибудь занятия, а то и вправду зачахнете или начнете ссориться. У меня брат Макс с женой шесть лет дачу строили. До этого жили, как кошка с собакой. Я уж думала, разбегутся. Но ничего, пока строили, жили дружно. Их общее дело сплотило. За это время и детей успели нарожать, в общем, семья как семья. А как построили, опять ругаться стали. Говорю им — стройте следующий дом. Дети вырастут, им тоже свое жилье нужно. Но у них уже денег не оставалось. Слава богу, Лариска нашла себе занятие. Пошла на курсы дизайна по ландшафту. На участке вокруг дачи озерцо выкопала, камней раскидала, палок понатыкала, песочек рассыпала такими красивыми радиальными волнами. Чтобы сидеть посередине и созерцать ландшафт, который создала своими руками. Увлеклась японским садиком. Сядет на песочек и смотрит часами то на камни, то на воду. Макса тоже к этому делу приобщила, он тоже рядышком сидит и смотрит неотрывно. Говорят, что такое сосредоточенное любование красотами природы позволяет им забыть о тяготах обыденной жизни.

— А ты пробовала посидеть с ними? Помогает? — заинтересовалась Аня.

— Да, сидела пару раз. Таращилась на эти камни и воду. Но у меня почему-то не получается расслабиться и прийти к душевному равновесию. У меня взгляд все время от красот отрывается. То смотрю, чтобы их дети с качелей не попадали, то умыть их хочется. То, думаю, пора бы им ужин какой-никакой сварганить. Картошки кастрюлю, жаркое… А то они от своего риса тощие, как узники Дахау. В общем, меня очень отвлекают земные дела.

— Советуешь мне пойти на курсы по ландшафтному дизайну? — задумчиво спросила Аня. — Только мне в земле копаться совсем не хочется. Знаешь… — она заговорила тихо, как будто Сергей сидел рядом и мог услышать ее откровения. — У меня изменилось отношение к Сережке.

— За семь лет брака каждая супружеская пара переживает период отчуждения, — тут же нашлись слова утешения у верной подруги. — Говорят, потом это проходит.

— И что же наступает?

— Либо любовь вспыхивает с новой, невиданной силой, либо люди расходятся. Ты сейчас что-нибудь чувствуешь?

— Что например?

— Ну, предчувствие новой волны любви. Легкое волнение, желание обладать любимым чаще, чем один раз в сутки…

— Ничего такого я не чувствую, — печально произнесла Аня. — И, знаешь, к сожалению, уже давно.

— Плохо дело, — помолчав, заключила Маша тоном профессионального психолога. — Придется вам пожить порознь. Говорят, так проверяются чувства. Если что-то еще осталось, если тянет друг к другу. Ну, а если чувства себя изжили, о своем партнере и вспоминать не хочется. Отправляй Серегу на дачу, раз тебе больше по душе красоты родного дома. Переждите месяц, другой… Вот если бы у вас были дети… Говорят, они укрепляют семейные узы.

— Да кто все это говорит?! — возмутилась Аня. — Ты уже в третий раз мне твердишь: говорят, говорят…

— Психологи говорят, я книжки такие читаю. О семейных отношениях. Вдруг кто замуж возьмет, а я уже заранее буду подкована по всем вопросам. Представляешь, сколько конфликтов можно будет избежать? К браку надо готовиться основательно. Дело серьезное. А не так — с бухты-барахты ввязываться в это предприятие. Недостаточно знать друг друга десять лет. Нужно еще помнить о такой важной стороне, как психологическая совместимость. Мои Макс и Лариска за одной партой десять лет просидели, на мехмате пять лет учились в одной группе. А когда поженились, поначалу жили, как кошка с собакой…

— Ты мне это уже говорила, — унылым голосом напомнила Аня.

— Ну да, говорила, — спохватилась Маша. — Ты давай — или ищи новое общее для вас дело, чтобы укрепить семейные отношения, либо расходись. Раз тебе с Сергеем стало скучно. Хотя я не понимаю, чего тебе еще нужно? Он же классный мужик. Какой-нибудь бабе, если ты от него уйдешь, очень повезет. Вот я бы не отказалась. Я бы за него не глядя вышла.

— А чего на него глядеть-то? Ты его знаешь не меньше моего, ничего нового уже не углядишь, смотри, не смотри. И как только мы столько лет вместе продержались?.. — задала риторический вопрос Аня.

Подружка повздыхала, надавала ей кучу советов, и это при том, что сама не имела никакого семейного опыта. Ни один из ее советов Ане не понравился. Когда у Маши иссяк запас советов, она ушла. Аня уселась на ковер, поджав ноги под себя, как видела в японских фильмах, и уставилась на огромного кота, высеченного из оникса. Однажды она увидела его в магазине «Мир камней» и купила для интерьера. Кот ей очень нравился, он всегда тихо сидел, обвив лапы хвостом, не шнырял под ногами и не просил есть, следовательно — не загрязнял окружающую среду. Кроме того, он был ее любимого цвета — зеленого с коричневыми прожилками. Сергей, увидев его впервые, оторопел. Его совершенно потрясли размеры кота, и с тех пор иначе как Зеленая Мумия он его не называл.

Душевное равновесие все не наступало, Зеленая Мумия начала увеличиваться в размерах и Аня поняла, что ее клонит ко сну. Эффект был вовсе не тот, на который она рассчитывала. Ей хотелось радикальных перемен.

Семейная жизнь продолжала тянуться медленно, скучно и однообразно. Аня вдруг поняла, что скука и однообразие исходят от Сергея. А он не мог понять, чего не хватало Ане. Он видел, что с ней что-то происходит. Когда они разговаривали, она опускала глаза, как будто ей был неприятен один его вид. Выражение лица у нее теперь было всегда недовольное, по квартире она ходила со скучающим видом, словно зашла в гости и ждет удобного момента, чтобы распрощаться. Сергей нервничал, не понимая причину недовольства жены. Столько лет строили свое гнездо, столько сил и денег на это угрохали, и вдруг вместо того, чтобы радоваться и наслаждаться спокойной счастливой жизнью в новой шикарной квартире, он видит ее уклончивый взгляд, замечает холодность в отношениях и даже неприкрытую раздраженность. Чувствовалось, что все это ведет к неприятным событиям.

Но сам он не решался завести серьезный разговор, понимал, что ничем хорошим он закончиться не может. В конце концов Анна заговорила сама. Она объяснила Сергею, что их отношения зашли в тупик, что она задыхается рядом с ним от ощущения несвободы, что она, наверное, неправа по отношению к нему, но жить вместе с ним больше не может.

Расстались они так же тихо, как и поженились. Никаких душераздирающих сцен, никаких грандиозных скандалов. Сергей все же пытался как-то наладить их отношения. Как цивилизованный человек, сходил к психологу, посоветовался, хотел отвести к нему и Анну, чтобы тот помог им разобраться в непростой ситуации. Но Аня мгновенно пришла в ярость от одного только этого предложения, — ведь она для себя все давно и окончательно решила. Все-таки один совет Маши ей пригодился: нужно попробовать пожить порознь.