— И как власти на них смотрят? — заинтересовалась Наташа.

— Нормально смотрят. Подкармливают даже. Шейхам лишние подданные никогда еще не мешали, да притом такие, за которыми ни клан, ни семья не стоит. Восток — дело тонкое, родственные связи очень много значат, с ними считаться приходится ой-ой-ой как! А тут словно в подарок: ни роду, ни племени. Сделают что угодно, не оглядываясь, и с ними тоже что угодно сделать можно!

Машину легонько встряхнуло, и после этого она еще несколько раз качнулась, словно биржа на невысокой речной волне.

— Старая дорога, давно не чинили, — как бы извиняясь, сообщил водитель, и Казак кивнул, хотя по его представлениям «давно не чиненная дорога» должна была быть несколько иной.

— А далеко еще до четвертой развязки? — спросил он, и таксист, скосив глаза на электронное табло навигационной системы, пояснил:

— Семь миль. Минут через пять будем. А сколько потом, это уж вам лучше знать.

— А компьютер на что? — удивилась Наташа.

— Компьютер — он железный. В него что заложено, то он и выдает, — с видимым удовольствием от возможности поговорить по-русски объяснил водитель. — А заложен в него у меня диск еще прошлого года выпуска, новый только появится через месяц. Так что, судя по всему, ваша клиника совсем новая, даже дорогу до нее еще в базу данных не ввели. Или это такое хитрое заведение, которое не на всех картах рисуют. Как в Союзе в старые времена… Вы молодые, уже не застали, а я еще помню: в карту смотришь — а там половины дорог нету. Мой дружок как-то раз московское бетонное кольцо от руки в атласе нарисовал, чтобы знать, где сворачивать. Так на посту увидели — а дело как раз при Андропове было, — и руки за спину. Государственная тайна! Насилу отбрехался… Во какие веселые времена были.

— Ничего, сейчас тоже не скучно, — мрачно заметил Казак, и таксист поддержал:

— Это точно. Веселимся от души…

Разговор сам собою увял, и последние несколько минут до развилки они ехали молча.

Странно было видеть вдруг поднимающуюся среди полупустыни трехуровневую транспортную развязку. Если три предыдущих казались среди городских кварталов вполне уместными, то это сложное сооружение на пересечении трех абсолютно пустых в это время дорог казалось чем-то нереальным, и тем более непонятно было, зачем все это поднимать на высоту нескольких метров над землей.

— Деньги девать некуда было, — поняв, о чем думают пассажиры, пояснил водитель, сбрасывая скорость чуть ли не вдвое. — Говорят, что это кто-то из родовитых детишек проектировал, чтобы доказать отцу, мол, пять лет в Москве не по бабам шатался, а честно учился. Дал волю фантазии, мать его! — добавил он, внимательно разглядывая щиты со схемами движения. Каждая из пяти полос уходила на свой пандус, и ошибиться при выборе значило обречь себя на несколько минут блужданий в этом бетонном лабиринте, даже для того, чтобы снова выйти на исходную позицию и повторить попытку.

— Ну, и где этот ваш указатель? — такси остановилось прямо около щита. И водитель, и пассажиры внимательно рассматривали переплетение разноцветных линий, но ничего похожего на указание на дорогу до клиники не было.

Казак нахмурил лоб, потом полез за листочком. Вроде все правильно: шоссе то, место то, а где указатель? Наташа, глядя через его плечо, заметила:

— Написано не «перед четвертой развязкой», а «на развязке». Давай поедем по ней, может быть, и найдется он наконец?

Водитель пожал плечами, как бы говоря: мое дело маленькое, и такси на черепашьей скорости двинулось вперед, а Казак с Наташей смотрели по сторонам, чтобы случайно не пропустить нужный знак.

Однако первым указатель заметил таксист. На боковом отбойнике очередной бетонной петли, огибающей могучую опору более высоко проложенной эстакады, мелькнул небольшой стенд, на котором была изображена прихотливо изогнутая стрелка, направленная куда-то в сторону. Никаких надписей на стенде не было, под стрелкой виднелись два номера телефонов и электронный адрес. Водитель нажал на тормоза и обернулся к пассажирам:

— Ну что, оно?

Казак почесал в затылке, а потом сообразил:

— А на вашем диске, в компьютере, телефонный справочник есть?

— Обязательно есть… — обиженно начал водитель, но вдруг воскликнул: — Что ж я раньше не догадался! Надо было просто позвонить и спросить, как проехать! Сейчас это и сделаем…

— Не надо, — встрепенулся Казак. — Лучше проверьте эти телефоны, то или не то?

Водитель еще раз пожал плечами, откинул маленькую клавиатуру, пощелкал кнопками и сообщил:

— Так и есть. Частная клиника доктора Зуфира. Ни рекламы, ни дополнительных сведений. Только то же самое, что и на щите.

— Тогда поехали! — воскликнула Наташа, но водитель пожал плечами в третий раз и обернулся:

— Слушайте, ребятки! Я, конечно, очень рад, что вы меня не стали грабить, и все такое. Но чем дальше я вас везу, тем сомнительней и сомнительней мне: а может, лучше было бы вам бандитскими «шестерками» оказаться? Какая-то хитрая клиника, звонить туда, оказывается, не надо, маскарад какой-то. Я в чужие дела не лезу, но всему есть предел, да?

Казак промолчал. Где-нибудь около госпиталя он собирался оглушить водителя, связать и оставить дожидаться возвращения пассажиров — не потому, что ему хотелось поиграть в полицейских и воров, а из желания быть уверенным, что машина дождется.

Но теперь, после часа дороги с этим водителем, годящимся Казаку если не в отцы, то в дядьки точно, после того как поговорили с ним и даже как-то сдружились… Он совершенно не представлял, как теперь шарахнет этого человека по голове, а потом бросит неподвижного дожидаться неизвестно чего.

— М-м… Ну мы тут договорились… То есть с нами должны договориться… — начал Казак на ходу придумывать правдоподобное объяснение, но придумать не получилось, он запнулся и с удивлением услышал голос Наташи:

— Просто мы хотим зайти в этот госпиталь и поговорить с одним человеком. Он свидетель преступления, в котором обвиняют моего друга… Свидетель, что все было не так, понимаете? Поэтому и маскарад, поэтому и звонить не надо.

— Про тебя разговор, что ли? — внимательно глянул водитель на Казака. Тот немного покраснел, немного отодвинулся от Наташи и пояснил:

— Это и мой друг тоже.

— А… — понимающее протянул таксист и вдруг как-то сник. Теперь он стал казаться совсем стариком.

— Не врал ты, парень, действительно, уж веселиться — так от души! А если не получится?

— А твоя беда какая? — ощетинился Казак. — Довез, денег получил, и вали, твоя хата с краю. Плати своим Махмудикам, или как там их…

— Гордый… Знаешь, сынок, ты мне очень напоминаешь одного парня, — печально ответил таксист.

— Кого?

— Меня. Мой дружок, которого в восемьдесят третьем с картой ловили, он вообще невезучий был. Уже после перестройки у него «КамАЗ» отняли вместе с грузом… А то, что именно отняли, а не сам налево пустил, мог подтвердить только один мент, гаишник из Пензы. Дружок мой доказывает, а ему и не верит никто. Ну, я решил найти этого гаишника. Взял неделю, приехал в Пензу и вычислил того мента, даже по телефону дозвонился! Договорились встретиться прямо на дежурстве, он на объездной должен был стоять. И вот ловлю я чайника на «Запорожце», еду, уже вижу «Жигуленок» с синей полосой на обочине — а тут меня обходит красная девятка без номеров, и оттуда очередь по «жигуленку».